медиум. Моравец видел в Вацлаве потенциал и огромную темную силу. Перед ним лежал жестокий черный маг, сгубивший ни одну душу, не ведающий пощады. Его посадили в Чарострог, но недавно учли дурные обстоятельства в магическом мире и дали шанс исправиться. Светлые чародеи поняли, что не выстоят без Темных и сейчас пресмыкаются перед ними, ставя себя в жалкое, уязвимое положение.

Если бы Моравец мог, он бы усмехнулся.

Если Темные и Светлые объединятся, то пойдут просить помощи у оборотней и вампиров. У тех, кого веками презирали и держали в страхе, а потом загнали в Дремучий Лес. Наобещают с три короба, а потом обманут, как случалось много раз в истории русского волшебного мира.

Покачав головой, Моравец просочился сквозь стену напротив — навстречу беззвездной ночи.

* * *

Снег в Китеже в этом году растаял полностью только в конце апреля, поэтому студенты до последнего носили теплые шубы и пальто с валенками. Меховые шапки Ева не любила и заменяла их платками. Наверное, одна она на всем первом курсе носила этот темно-синий платок с серебристыми узорами — подарок тети Эмилии. Иногда, в самые лютые морозы приходилось заменять его простым серым, но дело не в красоте. Ева Одинцова в глубине души любила выделяться из толпы, не прилагая к этому никаких особых усилий.

Ей удавалось это всегда, из-за полувампирского происхождения, но чем старше становилась Ева, тем больше ей требовалось внимания. Подобным грешили все Темные ведьмы, однако не каждая находила лучший способ. Так что первого мая Ева спрятала платки в свой сундук, поверх шубы, и призадумалась о том, как поступать теперь.

После долгого обдумывания своего внешнего вида девушка надела белую блузу, поверх него — синий сарафан и заплела льняные волосы в длинную косу.

— Кажется, тебя назвали не так, — конечно же, острая на язык Лира не смогла пройти мимо крутящейся перед зеркалом соседки. — Ель, а не Ева. А что? В старину так звали.

— Почему это ель?

— Потому что зимой и летом одним цветом.

— Очень оригинально, — хладнокровно оценила злую шутку Ева. — Солнце мое ясное, а не пойти бы тебе туда, куда ты шла?

— К Вацлаву?

— Да хоть к Перуну, — беззлобно ответила Ева и глянула на себя в зеркало в последний раз.

Лира звонко рассмеялась.

— Брось, Евушка, я же шучу.

Но щеки у шутницы горели алым цветом до прихода в университет. Видно и правда к Вацлаву собралась в гости.

Антимагов в коридорах стало еще больше. Притихшие студенты, опустив головы, медленно шагали в нужных им направлениях, и за каждым зорко наблюдали вооруженные люди. В жилах этих смертных не было ни капли магической крови, но они за считанные месяцы успели запугать китежан так, как не удавалось иностранным колдунам во времена чародейских войн.

Лекция в аудитории как раз была посвящена истории неоднозначных отношений русских и татарских чародеев во времена татаро-монгольского ига. Склонившись над конспектом, Ева молча скрипела гусиным пером и старалась не обращать внимания на тяжелую пронзительную тишину, сгустившуюся в аудитории. Студенты притихли и съежились. Словно от любого голоса, помимо преподавательского, могли ворваться антимаги и расстрелять всех в упор.

Но подобного не случилось ни в тот солнечный день, ни в последующие дни.

Однако, угроза шла по пятам за ведьмами и отдельная ее часть — лично за Евой.

Девушка понятия не имела, чей тяжелый немигающий взгляд упирается в ее спину, когда она неспешно и беззаботно шагает по коридорам. Но едва ли это антимаги. Их взгляды быстрые, ехидные и трусливые, они быстро отводили глаза при долгом зрительном контакте. Значит, ей желает зла еще кто-то из самих чародеев.

Замечательно. Превосходно.

Но шли дни и недели, а ничего плохого не происходило. Солнце припекало, разгоняя сырость и тоску, однако сердце у Евы было не на месте. Мало того, что отменили практическую магию, а экзамены по ней — нет, так еще и неизвестный преследователь продолжал испытывать ведьму Одинцову на прочность.

Обращаться за помощью оказалось не к кому. Лира и Влада самозабвенно увлекались перебранками, Веста погрузилась с головой в учебу, а Ада Одинцова, которой едва исполнилось четырнадцать, сама нуждалась в помощи и защите. И все-таки, именно в комнате общежития Ева чувствовала себя в безопасности больше, чем в других местах.

Выходя на короткие прогулки, незадолго до наступления темноты, она поднимала уставший взгляд к нежно-голубому небу, золотым лучам солнца и испытывала короткие моменты спокойствия. Иначе можно загнать себя в сети ужаса и сойти с ума.

Так прошло несколько медленных и утомительных недель — Ева даже не считала их и не следила за событиями. Каждый день был похож на предыдущий своей невыносимой монотонностью. Нечто подобное застало ее врасплох в приюте, когда Ева еще была ребенком, и сейчас напоминало о себе. Хорошо, что впереди неумолимо маячили зачеты и экзамены, и подготовка к ним затмевала другие трудности.

* * *

— Оживление призраков, — вслух прочитала Ева тему предстоящего экзамена, перелистав последние страницы в своем конспекте. — Удивительно. Они запрещают нам практиковать магию, но экзамен по некромантии не отменили.

— Может, в этом подвох? — Лира нахмурилась и нервно прикусила кончик пальца. — Ловушка. Мы начнем оживлять бесплотного дедка, а они нас цап, — она крепко сцепила руки, — и на костер.

— Бесплотных дедков будете оживлять только вы двое, — снисходительно напомнила Влада, выглянув из-за толстого учебника. — Светлые не учат некромантию.

Покосившись на нее, Лира беззаботно пожала плечами и хмыкнула.

— Ладно, отложим эту идею до худших времен.

Накануне первого экзамена все Темные сидели и учили материал, не поднимая голов от конспектов. Ева и Лира не стали исключением. Обиженные невниманием хозяек Агат и Сильва самозабвенно играли с красным клубком ниток, которыми Веста собиралась вязать новый шарф. Вся эта суета так упоительно походила на прежнее мирное время, что, засыпая, Ева мысленно пожелала проснуться в волшебном мире, где нет антимагов.

Увы. Не повезло.

Когда утром она открыла глаза, на нее равнодушно смотрел белый потолок с трещинами, а по ногам топталась Сильва, ненавязчиво намекающая, что не против питательного завтрака.

Когда все утренние дела были сделаны, а коты насытились, Еву захлестнуло непонятное и необъяснимое ощущение близкой опасности. Она всегда мыслила рационально и не верила в приступы внезапной интуиции, но сейчас девушке стало не по себе. Даже солнечная погода, ясное небо и давно забытый теплый ветерок не придали ей оптимизма.

Сегодня в аудитории царили шум и непринужденная обстановка. Еве даже показалось на миг, что ее желание сбылось. Но не тут-то было! Как только