— Странный вопрос, как на дознании, — флегматично откликнулась Позднеева. — Что-то случилось?

— Нет, просто ошибка какая-то непонятная. Вот и хочется выяснить, почему он ее сделал.

— А ну тогда… — Фразу блондинка не закончила, так как раздался звонок внутреннего телефона. Закончив разговаривать, она повернулась к Анне:

— Меня вызывают, и мне надо отойти. У вас еще вопросы есть?

— Есть.

— Вам придется подождать в приемной. Мы не имеем права оставлять незнакомых людей на рабочем месте.

— Да, конечно. — Анна встала.

Они вышли в коридор, Позднеева шла впереди.

— Дамская комната не подскажете где?

— Прямо и направо. Там увидите.

В коридоре никого не было. Когда Позднеева спустилась на первый этаж, Анна чуть ли не бегом направилась обратно в ее кабинет. Она обратила внимание, что сотрудница «Фамильного древа» не закрыла кабинет на ключ, а просто прикрыла дверь. Это был шанс, которым Анна и собиралась воспользоваться. Однако если ее застукают, то конец ее репутации и репутации фирмы «Клио». Такие мысли беспорядочно вертелись в голове Анны, в то время как ее руки методично обшаривали стол Чернышева. В надежде на что? Что она хотела там найти?

Ящики были заполнены хламом — чистыми листами бумаги, блокнотами, стикерами. Все нужное и необходимое он, конечно, забрал с собой, когда увольнялся. Сомневаться в этом не приходилось. Но вдруг…

Ее пальцы обшаривали ящики, глаза пробегали бумаги. И тут Анна увидела разорванный клочок с цифрами и мелкими буквами. Похоже, что этот лист был откуда-то вырван. Она машинально сунула его в карман. И замерла, прислушиваясь: не идет ли кто по коридору к этой комнате. Если ее обнаружат, она скажет, что забыла здесь телефон…

Анна прокрутила эту ложь в голове, стараясь запомнить, но шагов в коридоре не было, можно было расслабиться и продолжить поиски.

Но, кроме обрывка листка, больше ничего интересного не попалось. Чернышев уволился, предварительно простерилизовав свое пространство так, чтобы следов не оставалось.

Анна выскользнула в коридор и пошла в дамскую комнату. Посмотрела на себя в зеркало: щеки горели от возбуждения, глаза лихорадочно блестели. Она ополоснула лицо холодной водой. Идти в приемную не хотелось, и она решила подождать в коридоре.

Позднеева возвратилась минут через десять. Подняла на Анну глаза и заявила:

— У меня скоро обед.

— Я не задержу. А какого рода исследованиями занимался Чернышев?

— Вам лучше уточнить у начальства.

— Так что насчет фотографии? Как он выглядел?

— Наверное, фотография есть в отделе кадров, и данные на него можете спросить там. Хотя… У меня есть одно фото, сделанное на дне рождения нашей сотрудницы. Групповой снимок. Вас устроит?

— Если он нормального разрешения, то — да, — обрадовалась Анна.

— Сейчас найду. — Позднеева стала искать в памяти мобильного телефона. — Дайте мне ваш электронный адрес, я переправлю.

Анна продиктовала.

Через минуту раздался писк полученного сообщения.

— Есть! — кивнула Анна.

— Что еще? Через десять минут — обед!

— Чернышев с кем-нибудь дружил на работе?

Вопрос, казалось, удивил Позднееву.

— Нет. Он был как бы сам по себе. Насколько я знаю.

— Рассказывал о своей жизни?

— Никогда. А я не спрашивала, — после легкой паузы добавила девушка.

— Сколько ему было лет?

— Около сорока. Но мне он казался стариком.

— Почему?

Позднеева задумалась.

— Трудно сказать. А вообще-то мы мало с ним общались. Только по делу. Когда Гаянэ ушла в декрет, я думала, что сотрудник будет молодым…

— А как его взяли? По вакансии?

— Честно — не знаю. Этим же отдел кадров занимается.

— Он жил один? — продолжала допытываться Анна, ей хотелось сложить представление о загадочном Чернышеве.

— Как я поняла — холостяк со стажем. Женоненавистник. Пару раз выдал себя с головой, бывают такие люди. Ему дали отворот-поворот, а он обиду запомнил на всю жизнь. И носится с нею.

— Значит, за вами он не ухаживал?

— Упаси Боже! — Позднеева метнула взгляд на наручные часы.

— Обед.

— Все. Спасибо. Если я с ним встречусь, привет передать?

— Боюсь, он меня уже не вспомнит.

В отделе кадров Анну приняли настороженно.

— Зачем вам все это?

— Мне нужно проконсультироваться с Чернышевым по одному рабочему вопросу. Его рекомендовали как хорошего специалиста. Я работаю в историко-консультативном центре «Клио». Вот моя визитка.

Кадровик повертела визитку в руках и бросила в ящик.

— С начальством говорили?

— С заместителем директора по телефону. И он дал добро на эти данные.

— Ясно! И что вы хотите знать?

— Как Чернышева приняли на работу? Были ли у него рекомендации?

— Был объявлен конкурс на вакансию. Он подошел. Успешно прошел тест.

«Насколько тогда случайна та ошибка? — мелькнуло в голове Анны. — Если человек проходил испытание, перед тем как его приняли на работу, и является компетентным специалистом. И вдруг — прокол!»

— Сколько ему лет?

— Сорок пять.

— И мне нужны его контактные данные.

— Одну минуту.

Заместитель директора, Мельников Николай Григорьевич, которого посетила Анна, был краток, просил передавать привет Василию Курочкину: они пересекались на каких-то научных конференциях, описал Анне круг вопросов, над которыми работал Чернышев. И добавил, что увольнение его воспринял с огорчением, поскольку видел: специалист хороший, просто отличный, эрудит и умница.

Теперь оставалось посетить самого Чернышева и задать ему вопросы.

Но встретиться с Чернышевым не получилось, Анну ждало трагическое известие. Соседка Чернышева, с которой она столкнулась на лестничной площадке, сообщила, что он был найден два дня назад мертвым в своей квартире. Видимо, влезли грабители, а он оказался дома и был убит как свидетель. Больше ничего существенного от соседки вызнать не удалось. Жил Роман Чернышев уединенно, никого к себе не водил, работал где-то историком и вообще был не от мира сего. Это по словам соседки.

Получив эту информацию, Анна заторопилась на работу.

— Привет! — Анна заглянула в кабинет к Курочкину. Вася сидел за компьютером с мрачным видом, уставившись на экран. Теперь она знала, что это не разгадывание очередной исторической головоломки, а новый уровень сложности какой-нибудь компьютерной игры.