– Ты о чем?

– Триш и Аманда, а так же еще кое-кто утверждают, что вы с Шейном довольно странно себя вели. Ругались, как будто вы… ну, как пара.

Она красноречиво округляет глаза для эффектности. Я прыскаю со смеху, всячески подавляя истерические нотки.

– Ну, это чушь. Я просто набралась и стала играть в покер на раздевание – а ты знаешь, что фиговый из меня игрок. Келлер утащил меня оттуда до того, как я засветила своими сиськами и опозорилась. Он сделал это, потому что Рай его друг, а друзья так поступают.

Я закатываю глаза и мне удается натурально изобразить, будто вся эта ситуация забавляет меня.

Ненси, похоже, верит. Надеюсь, Райан на это тоже купится.

Мне не нравится, что я вынуждена врать, но другого выхода просто не вижу.

Мы с Ненси входим в столовую и я тут же ищу глазами Шейна, не слушая подколов подруги по поводу моего участия в стрип-покере.

Вот он, сидит за нашим столом. Хорошо, что там всегда полно людей и можно притвориться, что не замечаем друг друга.

Только вот Келлер не собирается притворяться. Я ощущаю на себе его взгляд, когда занимаю свое место.

Какого черта он делает?!

Нельзя, чтобы все видели его пристальное внимание ко мне. Слухи уже и так ходят. Мне хочется посмотреть на него и потребовать, чтобы он прекратил пялиться.

Он нас погубит!

Кое-кто из ребят отпускает шутки в адрес пятничного инцидента. Я только улыбаюсь, рассеянно ковыряясь в тарелке – это нечто, что должно было быть спагетти с мясными шариками.

Так хочется вскочить и велеть им всем заткнуться!

Почему всех так удивляет, что я могу играть в покер на раздевание?

Парни несут какой-то бред в адрес Келлера, на что тот только кривит губы в ухмылке. Зато теперь, когда к нам приковано все внимание, он перестал смотреть на меня.

Кажется, все поверили, что он просто за мной присматривал, пока не было Райана.

Может все и обойдется.

В середине обеда Шейн поднимается, берет свой нетронутый поднос с едой и прежде чем уйти, всего на одно мгновение задерживает взгляд на мне.

Благо все заняты своими делами и не замечают этого.

Но я вижу все. Точнее – он все, что я вижу.

– Мне нужно заскочить в библиотеку до следующего урока, ― бормочу я на ухо Ненси, поднимаясь.

Они со Скай увлечены разговором и почти не обращают на меня внимания. Торопливо оставив поднос, я едва ли не выбегаю из столовой, боясь упустить Шейна.

Если я правильно поняла…

Я смотрю в один конец коридора, но его там нет. Поворачиваю голову и застываю: Келлер стоит около чьего-то шкафчика, привалившись к дверце.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, затем он выпрямляется, разворачивается и идет в противоположную от меня сторону.

Я колеблюсь всего мгновение, потом следую за ним.

Между нами сохраняется расстояние. Шейн ни разу не оглядывается, но я уверена – он знает, что я позади него.

Келлер заворачивает в коридор, где расположены технические помещения. Здесь нет студентов и кроме нас вообще никого не видно.

Я замечаю, как он исчезает за дверью, которая ведет на лестницу. Боясь потерять его, ускоряю шаг. Слышу его шаги внизу и спускаюсь в подвальный этаж.

Келлер входит в бойлерную, я делаю то же самое, при этом, не забыв обозвать себя глупой идиоткой.

Я не чувствую под собой ног, сердце колотится о грудную клетку. Оно будто хочет предупредить меня, чтобы я остерегалась.

Здесь плохое освещение и везде трубы. Мои ноги несмело ступают по бетонному полу. Шейн ожидает меня возле ненадежного на вид котла. Я боюсь, что кто-то застанет нас здесь.

Что, если какой-нибудь работник решит спуститься и проверить что-нибудь?

Я останавливаюсь в паре метров от него. Так мы и стоим некоторое время, молчим и просто смотрим друг на друга.

Мне страшно. И уже не от того, что кто-то войдет, пока мы здесь. Мне страшно, потому что я больше ничего не понимаю. Потому что запуталась и, черт возьми, не знаю, что делать!

Еще несколько дней назад все было прекрасно!

Я была по уши влюблена в Райана, счастлива и знала, чего хочу. А теперь…

Теперь только и думаю, что о Шейне Келлере!

Все это должно к чему-то привести. Это напряжение – оно ведь не может рассосаться самой собой.

Я кусаю губу, сильно волнуясь, затем делаю шаг к нему, еще один и еще, пока не оказываюсь так близко, что почти могу услышать биение его сердца.

Я чувствую исходящее от него тепло. На самом деле это больше похоже на жар. Он наклоняет голову, и мы почти соприкасаемся лбами. Его теплое дыхание касается моего лица.

Я закрываю глаза. Мы с ним даже не касаемся друг друга. В этот раз ничего не происходит. Но одновременно с тем – все на свете. И для этого нам достаточно просто быть рядом.

ШЕЙН (2009)

Рай ржет, когда я рассказываю ему о том, что устроила его девчонка на вечеринке у Чеда.

Я тоже улыбаюсь и делаю вид, что мне смешно.

Блядь, гореть мне в аду!

– Спасибо, бро, что не дал ей раздеться полностью. Нехрен этим дебилам глазеть на мою девочку.

Он дает мне «пять», а меня просто клинит, когда он называет ее своей.

– Поговори с ней, потому что в следующий раз меня может не быть рядом, ― пиздец с каким самодовольным видом советую я.

Сука, как же мне хочется дать себе по роже!

У меня ноют скулы от того количества фальшивых улыбок, которые мне пришлось изображать с тех пор, как мы с ним встретились.

Он кивает:

– Поговорю. Но знаешь, ей не помешает расслабиться. Из-за истории с колледжами она под сильным стрессом.

Да, эта фигня сейчас у всех выпускников. А в их случае еще дополнительный прессинг: ему сделали предложение несколько колледжей, и Мел отослала свои заявления в каждый из них, потому что они с Райаном хотят пойти в один колледж.

Это еще одна из причин, по которой мне следует держаться подальше от Уоллес. У них все настолько серьезно, что они планируют свое общее будущее на годы вперед.

Я не хочу все портить. Но она… Она все не оставляет меня в покое.

– Ты все так же склоняешься к университету Феникса? ― Я глотаю пива, смывая мерзкий, кислотный привкус предательства.

Райан чешет затылок.

– Наверное. Тебе о них тоже стоит подумать, ― советует