Вот не зря же говорят: “Бойтесь своих желаний!” Мечтала всю жизнь о принце на белом коне? Вот тебе, Галя, распишись и получи. Так сказать, с доставкой на дом тебя к принцу.

- Слушай, а у тебя конь белый есть? - насупившись, поинтересовалась я, глядя в одну точку куда-то сквозь карету.

- Есть. Любишь кататься верхом? - участливо вопросили у меня.

- Не-а, - честно призналась я. - Я не умею.

- Ну, никогда не поздно научиться. Если хочешь, я могу тебя завтра и прокатить, и поучить немного.

Господи, ну вот откуда ты такой взялся, а? Что там за болото такое было радиоактивное?

Ничего ответить я не успела. Карета давно въехала через кованые ворота на прилегающую к дворцу территорию и теперь остановилась на подъездной дорожке. Дверцу на этот раз открыл какой-то парень в длинном голубом пиджаке с рюшами и жилетом под ним. Вместо штанов у него были бриджи того же цвета, а ниже - белые чулки.

И вот, глядя на него, я кое-что осознала: тихо нам пройти, как говорил Ральгон, точно не удастся.

Перед принцем низко кланялись, перед ним открывали двери, на него не смотрели прямо

- прятали взгляды. Даже я, далекая от этикета в принципе и этикета этого мира, понимала, насколько облажалась.

Я ведь Ральгону запросто тыкала, взгляд не прятала, реверансов не делала, но...

Да сам он виноват! Вот если бы сразу сказал, что принц, мы б с котом десять раз подумали, прежде чем в попутчики к нему навязываться. А тут все - куда деться с подводной лодки?

В общем, я была в шоке и отойти от него никак не могла, но стоило признать, что во дворце и внутри было на что посмотреть. Взяв меня за руку, чтобы помочь выбраться из кареты, мужчина мою ладонь больше не отпускал. Так мы и вошли в просторный холл, потолок которого заканчивался где-то на уровне третьего этажа.

Бордовые тканевые обои с золотыми рисунками, десятки картин в золоченых рамах, золотые канделябры, бра и, наверное, двухметровая люстра. А каким красивым был пол! Это точно был камень - серый с белыми и голубыми пятнами разных размеров и форм.

У стен стояли высокие узкие столики, больше походящие на полки на ножках. Множество букетов в небольших вытянутых вазах, темно-синяя ковровая дорожка, ведущая от входа и полностью покрывающая лестницу. Мне нравилось все, что я видела. Я словно попала в музей, где единственным отличием были многочисленные слуги и служанки.

Они встречали принца, выстроившись в одну линию, пока я от растерянности не знала, куда себя деть. Будь моя воля, я бы прямо сейчас сбежала, но Ральгон не только крепко держал меня за руку, но и нес сумку с Леотардом, который выглядел не менее шокированным, чем я.

Выслушав отчет управляющего о том, что произошло в то время, пока принц отсутствовал, Ральгон раздал приказы. Именно в этот момент я отчетливо осознала, что

рядом со мной стоит принц. Он говорил четко и выверенно, не имея сомнений в том, что его указания будут исполнены. Со мной он разговаривал совсем не так.

По словам управляющего, отец мужчины, то есть король этого славного королевства, на данный момент вместе со свитой находился на охоте. Матушка и сестра тоже во дворце отсутствовали - они уехали в храм молиться за здоровье Ее Высочества.

Ральгон не говорил, что его сестра чем-то болеет.

- Также есть несколько неотложных дел, которые требуют вашего личного внимания, Ваше Высочество, - вновь обратился управляющий к принцу.

- Хорошо. Леди Галлия, вас проводят в гостевые покои, - приподнял мужчина мою руку до уровня своих губ, целуя тыльную сторону ладони. - Мы с вами встретимся утром. С любыми вопросами и просьбами вы можете обращаться к Марго и Элес. Доброй ночи, леди.

От линейки слуг отделились трое: две молоденькие девушки и мужчина лет сорока. Ему Ральгон передал сумку, в которой притаился не подающий признаков жизни Леотард.

Не знала, как себя вести. Высокие двустворчатые двери закрылись за принцем, а я так и осталась стоять в просторном зале, в котором запросто можно было танцевать вальс, все еще переваривая это нескромное “леди”. Слуги не пошевелились ни на сантиметр с уходом главного действующего лица. Лишь мужчина тихонько подсказал, что нам следует подняться по полукруглой лестнице.

Ну, я и поднялась, а они шли за мной, следуя по пятам, не отставая ни на шаг. Если я останавливалась, они тоже останавливались. Если я шла быстрее, то и они повторяли за мной. Так на подсказках я добралась до узких двустворчатых высоких дверей, что располагались в левом гостевом крыле второго этажа.

По бокам от них стояли двое слуг, чьи одежды копировали униформу моего провожатого. Словно по команде они склонили головы и открыли передо мной резные створки.

Я боялась показаться деревенщиной. Пыталась контролировать свое лицо, но большое прямоугольное зеркало во всю стену, размещенное в коридоре, выдало все мои эмоции с потрохами. Даже Лео из сумки буркнул, чтобы я челюсть с пола подобрала.

А я не могла. Такую роскошь я видела разве что в фильмах, но никогда, еще ни разу в жизни не могла прикоснуться к ней вживую. Напольные и настольные вазы, картины в красивых рамах, мягкие ковры. Я словно в сказку попала и никак не могла перестать любоваться окнами, что сверху были округлыми и достигали пола. А какие красивые и тяжелые здесь были шторы из темно-синей ткани с ажурным рисунком.

Попав в выделенные мне “покои”, я растерялась окончательно, потому что искала глазами кровать, а наткнулась на две двери, ведущие куда-то, судя по всему, из гостиной. Рассматривать и дальше все под чужим надзором мне было просто неловко.

- Леди, вы хотите сначала принять ванну или поужинать? - спросила одна из служанок, едва мужчина в голубом камзоле вышел за дверь, оставляя сумку с котом на пуфике.

- Поужинать! - мигом принял решение за нас обоих Леотард. - А еще лучше все и сразу. Одна на кухню, вторая ванну наполнять - действуйте.

- Лео! - одернула я этого дорвавшегося до власти засранца, на что он мне сурово подмигнул. Если бы я не знала этого кота, то подумала бы, что у него нервный тик. Посмотрев на его дергающийся глаз, я обратилась к ожидающим от меня приказа девушкам: - Сделайте, пожалуйста, как попросил Лео.

Девушки еще раз поклонились и разбежались по разным сторонам. Одна скрылась за правой дверью, что находилась рядом с окном, а вторая вышла в коридор. Когда мы остались наедине, котейка соизволил поговорить:

- Спасаться через окно будем?

Такого вопроса я не ожидала. Потому что в принципе пребывала в состоянии полнейшей растерянности. Голова работать отказывалась совершенно, а глаза не верили самим себе.

Опасливо присев на самый край кресла, я тяжело вздохнула:

- Ты когда догадался?

- Я не догадался, я вспомнил. За годы моего заключения принц заметно вырос и возмужал