сильной и редкой! И откуда же тогда мой дар взялся, если его быть не должно?!

 Глава 11

 Как же трудно было ничего не предпринимать! Мой день был заполнен под завязку, но меня не покидало ощущение преступного бездействия. Нагрузившись знаниями по самое темечко и налетавшись на виверне до обветренных щёк, я вернулась в свою комнату, когда сумерки начали раскрашивать всё сизым.

 Швейлики жужжали над разложенным на полу платьем. Они, похоже, вот-вот завершат работу. И это было отлично! Из задания дракона останется только как следует изучить в библиотеке всё что есть про Амару. Надеюсь, завтра я доберусь до этого скопища книг и совсем не магической пыли. Хотя я была немного сердита на Ладона: и почему он не может отвечать прямо на мои вопросы, а только загадками?

 Разложив учебники на столе и записи, я с удивлением поняла, что стала примерной ученицей. Рейтинги мои подросли, а потому, как было должно, написала о своих успехах в ежедневном докладе ректору. Интересно, Алви теперь и спит зализанный? Чёрт бы побрал этого повелителя мух!

 Листок с отчётом привычно вспыхнул рубиновым и исчез, едва я его подписала. И лишь тогда я позволила себе опустить руку в карман и извлечь измятые грязные листки испорченного блокнота.

 Разгладила их, попробовала очистить от следа подошвы влажной тряпочкой. Осторожно, чтобы не повредить. Невольно почувствовала благодарность к мадам Тодлер, которая розгами и карцером воспитывала в нас аккуратность и умение отмыть, отстирать всё что угодно.

 Просидела я долго, но в итоге листики стали почти новыми. Я разложила их под лампой просушиться и закусила губу, довольная собой: всё-таки из меня прочили идеальную служанку! Даром что я ненавижу прислуживать. Интересно, может, именно за слова о кухарке я мигом невзлюбила Алви? Впрочем, не важно: теперь я свободный человек, маг и заклинательница, не дождутся от меня склонённой головы!

 Тиктаклин пробил молоточками десять. Швейлики отчего-то взволнованно разжужжались за спиной, я обернулась и ахнула. Нежнейшее розовое платье – настоящее произведение искусства, – зависло в их руках в воздухе. Ткани струились, слегка мерцая в свете лампы, и казались живыми. Только превратившись в платье, ткань обрела свою целостность и мистическую ауру: было трудно сказать сразу – это лепестки цветов или перья волшебных птиц, но однозначно мне подарили настоящее чудо!

 - Боже, как чудесно! Как же это чудесно! – всплеснула я руками, поражённая, к явному удовольствию крошечных мастеров.

 Примерка – вот что нужно, чтобы хоть ненадолго забыть о проблемах! Я скинула форму и мгновения спустя перед зеркалом появилась... не я, а сказочная принцесса. Платье излучало собой волшебство и, несмотря на необычный крой, не выглядело вызывающим.

 Изящно пустив лепестки сиали по прозрачной, украшенной вышивкой ткани от высокого лифа к талии, швейлики смогли лишь намекнуть на то, что скрывали лепестки и подчеркнуть талию. Она казалась совсем тонкой над неширокими длинными юбками, разлетающимися книзу. Весьма открытый лиф, который я бы сама ни за что не позволила себе, притягивал взгляд. Маленькие рукава едва прикрывали плечи и разлетались крылышками, оголяя кожу.

 Я распустила волосы, те упали длинными локонами по плечам, и захотелось кружиться и смеяться – так я была хороша!

 - Спасибо, спасибо, дорогие щвейлики и швейлицы, вы невероятные мастера!

 Портняжный народец довольно зажужжал, а я подумала, что стоит их как следует угостить магией, но на этот раз не до потери сознания.

 Боже, как же хочется, чтобы Вёлвинд увидел меня такой! А Алви... О, этот хам наверняка начнёт облизываться, но не про него сметана, и он это знает. Так что наверняка скажет что-то неприятное про мой ум. Ну и пусть! Разве мне есть дело?!

 Думая о возможности связаться с Вёлвиндом, я взмолилась, показывая на разложенные на столе страницы:

 - Швейлики, дорогие волшебники, великие мастера нити и иголки, вам подвластны самые сложные задачи! Помогите мне, пожалуйста, сшить эту книжицу и вернуть ей магию! Я в долгу не останусь! Очень вас прошу!

 Швейлики сгрудились над листочками, самая старшая взглянула на меня, и я без слов поняла, что ей нужна моя магия. Протянула ладонь и осторожно, сдерживаясь, чтобы больше ничего не спалить, выпустила луч. Человечки с крылышками приникли к нему, как пчёлы к цветку с нектаром.

 И вдруг страшный грохот сотряс стены академического здания. Швейлики, икнув, отвалились от луча, а я бросилась к окну, распахнула резко – над дальним крылом полыхало пламя. Зарницы вспыхнули вдалеке, осветив парящих по небу воронов. Внизу под окнами начался переполох: преподаватели, стражи, студенты бежали к пожару. Впрочем, тут же пространство вокруг расчертили зелёные волны полога, и толпа остановилась.

 Моё сердце заколотилось, как оглашенное: это Вёлвинд? Он сбежал?! Он получил моё сообщение?!

 Крупный ворон вылетел из-за башен напротив и направился прямо ко мне. Но тут дверь с шумом раскрылась. В комнату вбежал Алви. Обхватив талию, он с разворотом оттянул меня от окна. Свободной рукой захлопнул створки. Прижал к себе, тяжело дыша. С его лба стекали крупные капли пота. И выпалил, нависая надо мной:

 - Успел! Чёрт побери, успел!

 Я попыталась оттолкнуть его, но он и второй рукой притянул меня к себе.

 - Отпустите! Что вы делаете?! – прошипела я, теряя самообладание, и стукнула его кулачками по широченной груди.

 - Спасаю тебя, дурочка! – выдохнул он.

 И взглянув сверху в моё декольте, присвистнул. А затем с кошачьей хрипотцой добавил:

 - Чёрт, какая ты красивая, Стоули! Очень красивая!

 Глава 12

 А потом всё же отпустил. Ещё раз глянул на окно и заслонил его спиной. Моё сердце колотилось, хотелось не просто посмотреть, что происходит, а выпрыгнуть, побежать туда на всех парах! Или на плато, к вивернам! Ведь куда ещё мог податься Вёлвинд?

 Алви рассматривал меня, наблюдал, словно за рыбкой за стеклом аквариума.

 - Что там случилось? Что за взрыв? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь.

 - То, чего я так опасался, – приглушённо ответил Алви. – Попытка побега и диверсия.

 - Попытка? – Моё сердце стукнулось о рёбра: то есть Вёлвинду не удалось сбежать?! Его поймали?!

 Я отвернулась, чтобы не выдать свои чувства и попробовала сказать как можно ровнее:

 – Тогда от чего или от кого вы меня спасаете?!

 Алви приблизился ко мне.

 - Ты так и не поняла?

 Пауза после вопроса затянулась, холодя душу. Я замерла, и Алви будто бы тоже. Наши взгляды встретились, в кои-то веки он не ухмылялся, был предельно серьёзен.

 -