Дана и Лола сразу поняли, что имеют дело с человеком, неопытным в обращении с их братией, и переглянулись.

– А как Барбаре удалось сбежать? – наступала Лола.

– Я не знаю пока… – Было заметно, что девушка растеряна. – При первом разговоре сложно было что-то понять, но и напирать-то нельзя. Она в таком состоянии была… Вот сейчас должны повторную беседу провести.

– А что все-таки с обыском, есть что-то интересное? – напомнила Дана.

– Пока только множество медицинских документов.

– Но ведь Барбара больной ребенок, что здесь удивительного?! – попыталась понять ход мыслей полицейских Лола.

– Что здесь странного? – подхватила Дана, все еще загораживая проход начавшей нервничать стажерке.

– Да ничего вроде… так и Андреа сказал. Кроме, может быть, счетов из всяких медицинских фондов и учреждений.

– А вот это очень любопытно! – сразу сообразила Лола. – Не помните названия этих ведомств?

– Нет, с этим надо разбираться, изучать документы, и не факт, что это действительно играет какую-то роль в данном случае. – Джесика пришла в себя и, отодвинув Дану, прошла к машине.

– Хоть какие-то сведения удалось выцарапать! – обрадованно заявила Дана.

– Согласна, – одобрила Лола. – Есть над чем подумать. А теперь предлагаю обойти вокруг дома.

Они не спеша побрели вдоль забора. Несмотря на солнечную погоду, дом казался грустным и унылым, а сад заросшим и неухоженным. Наконец они нашли возможность заглянуть вовнутрь – щель в заборе как раз напротив гаража, дверь которого была открыта. Внутри копошились криминалисты в белых комбинезонах, периодически срабатывали вспышки фотоаппарата.

– Видимо, что-то нашли здесь! Смотри как суетятся! – проговорил Стефано, наставляя камеру.

– Похоже на то, – протянула Дана.

– А машины-то нет внутри. Да и снаружи тоже ее не видно… не могли же мать с дочерью на их же автомобиле увезти?! – задумчиво произнес оператор.

– Я вот тоже об этом подумала, – подключилась Лола, – и мне кажется, что могли. И это даже неглупо, если учесть, что у этой семьи друзей и гостей в доме не бывало. Припаркованная на пустынной улице чужая машина сразу бы разбудила любопытство соседей.

– Что-то чересчур заумно. Что, к ним никогда гидравлик не приезжал или еще какой рабочий? У нас дня нет, чтобы что-нибудь не сломалось, то холодильник, то стиральная машинка, – пробурчал Стефано.

– Может, ты и прав… – нехотя согласилась Лола.

Они по очереди прикладывались к щели, высматривая, что происходит внутри, но поняли только одно – полицейские очень тщательно проверяют гараж.

– Что бы это значило? – поинтересовался Стефано.

– Только то, что криминалисты делают свою работу, – проговорила Лола.

– А мне кажется, что именно здесь что-то произошло. Посмотрите, как они мельтешат! – предположила Дана.

– Но как это связать с трупами, найденными в озере?.. И тем более с «водяным». Хотя Пальмиру и Барбару утащили прямо из этого дома… – рассуждала вслух Лола. – А если Пальмира была еще жива?..

– Знаешь что, я все что можно заснял. Внутрь мы все равно не попадем, давайте уже ужинать поедем! – выдвинул предложение Стефано.

– Меня Никола ждет, – проговорила Лола, – так что я до дома потерплю.

– А я не выдержу, хоть что-то надо перекусить срочно! – возмутился оператор. – Как ты считаешь? – обратился он к Дане.

Они не заметили, как сумерки опустились на поселок, откуда-то подул прохладный и влажный ветер, деревья зашелестели буйной листвой. Несмотря на несколько светящихся окон, дом Пальмиры потемнел от накатившего на него ночного мрака и выглядел печальным и покинутым.

– Ну что, будем считать, что на сегодня работа закончена, – бросила Лола. – Только не забудь материал смонтировать и на студию отправить, – напомнила она Стефано.

– Как будто я когда-нибудь забывал! – оскорбился он.

– Нет, но напомнить никогда не помешает! – уклончиво ответила начальница.

– Сразу чувствуется, что ты голодный и от этого злой, – подколола его Дана. – Поехали, перекусим, меня-то никто не ждет, а вот что твоя Света скажет, если ты приедешь уже отужинав?

– Я и дома поем! А то вы не знаете, что сейчас в ресторанах такие порции подают, что уходишь полуголодный.

– Ну это для кого как! – усмехнулась Дана. – Для тебя-то, конечно, маленькие, а мне в самый раз.

Они довезли Лолу до ее машины и распрощались.

Всю дорогу Лола думала об убитых женщинах, трупы которых были найдены в озере, о девочке, которая смогла сбежать от преступников, и водяном монстре, которого она все никак не могла «пришить» ни к одной из версий, вертевшихся в голове.

Она заехала в сад и, проскрипев шинами по гравию, поставила машину прямо у окна.

На освещенной кухне суетился Никола, и Лола даже приостановилась, наблюдая, как он старательно расставляет тарелки и бокалы, раскладывает столовые приборы и внимательно оглядывает красиво накрытый стол.

«Как приятно приезжать домой и видеть, что тебя ждут! Да еще не кто-нибудь, а сам Капелини, «гроза подчиненных и карающий меч террористов!» – улыбнулась про себя Лола.

Она знала, что ужин был приготовлен приходящей домработницей, но даже такие мелочи, как сервировка стола, в исполнении Николы Капелини умиляли и растекались маслом по сердцу.

Она постаралась войти очень тихо и осторожно остановилась за его спиной, не отдавая себе отчета в своих действиях. Никола беспечно вздохнул и поправил свернутую треугольником салфетку. Лола пошевелилась и задела сумкой угол буфета, Никола замер на одну секунду и вдруг резко повернулся, ей даже показалось, что он автоматически схватился рукой за несуществующую кобуру пистолета на левом боку. Выражение его лица поразило Лолу – оно было страшным и застывшим от напряжения. Увидев Лолу, он моментально изменился – черты лица его дрогнули и начали приобретать совсем другое, облегченно-удивленное, выражение, а губы расплылись в улыбке.

– Ну ты даешь, Лол! Подобралась тихо, как пантера! – Он крепко обнял и нежно поцеловал ее в губы. – Но лучше так не шутить.

– Я это поняла, – смиренно проговорила журналистка.

После ужина, несмотря на опустившуюся прохладу, они вышли в патио. Никола отличился и здесь, приготовив вкуснейший глинтвейн. Прижавшись друг к другу, они покачивались в мягком гамаке, смотрели в бездонное черное небо и большими глотками пили обжигающее вино, пахнущее гвоздикой, корочкой граната и лимоном.

Не буду ни о чем его спрашивать, решила для себя Лола и еще крепче прильнула к твердому плечу Николы.

Разве могла она даже вообразить до знакомства с Капелини, что настанет то время, когда она забудет о своей работе и предпочтет вот так бездумно, обалдевая от счастья, качаться в гамаке с любимым.

Глава 13

Они с Лоренцио уже два раза выезжали на поиски водяного монстра, и самое удивительное, что Витторио начал чувствовать себя намного лучше. Несмотря на то что они так никого и