— Стрижки, завивки, прически! - заявила громко и звонко. Чтобы точно все услышали, - Такую красоту делаю, что ахнете!

— Эй, ты чего орешь? - вынырнул из бокового коридора тщедушный заспанный человечек. - Многие еще спят.

“Чем они это ночью занимаются, что спят до вечера?” - хотела спросить, но вспомнила, где нахожусь, и не стала.

— Не все! Мне девушки, что вышли на прогулку, сказали, что их подруги уже готовы причесываться,  - заявила нагло, и потрясла котомкой. Там звякнули расчески, щипцы, которые легко магией нагревались, шпильки. У меня много чего было на туалетном столике в покоях, видимо, всем невестам полагалось такое - только пользоваться я этим не могла, с короткими-то волосами.

— Лады, спрошу сейчас, - скривился мужчина и зевнул.

Как я и предполагала, девицы не отказались от моих услуг - тем более, что цену я назвала смешную. И мастерицей оказалась достойной: я же деда сама стригла, да за своими волосами сама ухаживала, заплетала. А там где сложные прически не могла руками сделать, магию присоединяла - волосы мало чем от растений отличались, я вполне с ними могла совладать заклинаниями.

Распутницы - обычные девушки с виду, кстати, поприятней многих мэдлин во дворце - просили все более замысловатые прически, соглашались уже и на “подровнять и украсить”, и все больше доверяли моим советам, что короткие волосы нынче в моде. А я улыбалась все шире.

Потому что незаметно набрала достаточно срезанных локонов для зелья.

И потому что болтовня девиц оказалась весьма и весьма полезной.

Чего только я ни услышала!

И про то, каким составом губы красить - чтобы они пунцовые были, что розы, но при этом следов не оставляли.

И как разговаривать с мужчинами.

И что тем нравится видеть на девицах из одежды - как в обществе, так и в спальне.

И разные разности из постельных умений - от такой откровенности я оторопела сначала, но потом, с горящими щеками и ушами, все-таки вслушалась.

А уж когда я робко объявила, что у меня есть жених, но он как-то не торопится со свадьбой, советов посыпалось, что из иктова колодца!

Там-то я и уяснила для себя, что мне самой надо проявить инициативу - определенного вида. Ночью прийти к нему в спальню и всю страсть показать. Себя продемонстрировать и ничего не стесняться, пусть в ход идет и красота юного тела, и поцелуи. Ни один мужчина не откажется от откровенного предложения. И сводящая с ума страсть обязательно приведет нас в постель, а там, если постараться, можно с первого же раза ребеночка сделать. И тогда мужчина от меня никуда не денется!

В общем, много чего порассказали.

Так что ушла я из распутного дома не только с волосами, но и оглушенная новыми знаниями. И только когда почти дошла до дворца осознала, что могла бы спросить у распутниц еще об одной важной вещи - как раздобыть драконье семя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но, увы, не спросила…

Во дворце я оказалась уже вечером, весьма впечатленная разговорами.

И приняла решение немедленно претворить в жизнь план по соблазнению темного. Ведь с первого раза может и не получиться: Дирадисс, в отличие от того же драконища, мужчина благородный и с огромной силой воли. Совратить его будет не так просто - может устоять. К тому же, с организаторов отбора станется запихать  испытания в каждый час моего времени -  надо пользоваться любой возможностью.

А еще… было сложно признаться себе в этом, но я боялась, что валькирия успеет первая. Не устоит перед таким красавчиком, как темный, согласится выйти за него замуж, а Дирадисс, хоть и передумал может уже, от своих слов не откажется...

Я не успела дойти до своей комнаты: дорогу перегородил Кнут эсс Флоки.

Отбросив кудри назад со лба, он довольно вежливо напомнил, что испытание считается завершенным только после оглашения результатов. И уходить, их не дождавшись, -  явный признак неуважения к Сероголовому.

Распорядитель, естественно, называл его не иначе как Рагнар эсс Торлейв, еще и голос до восхищенного шепота понижал. А я старалась не морщиться, словно от зубной боли, когда слышала имя ненавистного драконища.

В общем, сообщили мне, что я показала хорошие результаты и перехожу на следующий этап.

Особой радости мне это известие не доставило, но я выдавила из себя улыбку, вежливо кивнула и направилась таки в свою комнату.

Хоть день был весьма насыщен событиями, усталости я совершенно не ощущала. Скорее, наоборот. Чувствовала небывалый приток сил и необычное волнение. Ещё бы! Сегодня у меня случится то, чего ждут все невесты с таким трепетом. Не свадьба, нет. Первая брачная ночь! 

Я перебрала в уме все советы распутниц и решила, что вовсе не обязательно придерживаться строгого порядка свадьба - дети. Можно, ведь, и наоборот? Сперва дети, потом свадьба.

Ведь если я терпеливо свадьбы буду ждать, то темненьких детишек у нас может и не появиться. А я очень их хотела - и желательно сегодня. День был подходящий, особенный. Точнее особенной была ночь. Ночь Важтрахана - самая темная ночь в году. Лучшее время для зачатия Темных!

Но сначала похвасталась дедуле добытыми волосами.

А потом, позвонив в волшебный колокольчик, позвала служанок, чтобы наполнили мне ванну и уложили Гунни спать.

Я же тщательно помылась. Натерлась маслами, выбрав те, что источали аромат страсти. Губы подкрасила, как рассказывали, волосы распустила, тщательно расчесала.

Когда из ванны вышла, дед уже крепко спал. Обрадовалась: не будет задавать вопросов лишних, куда это я такая наряженная собралась.

Тихо, чтобы деда не разбудить, надела самое соблазнительное платье. Я его еще когда в общей куче вещей увидела, подумала: «Что за непотребство?». А сейчас осознала - оно подходит для моего плана лучше всего. Длинное, полупрозрачное,  облегающее, украшенное камушками, на тонких лямках. Платьем-то не назовешь…

Оголенные плечи я прикрыла легкой шалью, а волосы украсила свежими цветами, которые в вазе стояли.  И, когда часы пробили полночь, преисполненная решимости вышла в пустынным коридор…

Ага, и поняла, что не знаю даже, в какой части дворца Дирадисс живет!