После того как человек по имени Петер Плогоевиц умер – а проживал он в селе Кисилова в районе Рам [Сербия] и был похоронен по местному обычаю, – в том же самом селе в течение недели, проболев сутки, погибли девять человек, старых и молодых. На смертном одре они во всеуслышание утверждали, что вышеупомянутый Петер Плогоевиц, умерший десятью неделями ранее, приходил к ним во сне и ложился на них, так что им приходилось подчиниться призраку. Прочие селяне были чрезвычайно расстроены и еще более уверовали в эти события, когда жена покойного Петера Плогоевица, заявив, что муж пришел к ней и потребовал свои опанки (т. е. обувь), покинула село Кисилова и переехала в другое место.

Поскольку у подобных людей (прозываемых вампирами) могут обнаружиться особые признаки – отсутствие разложения трупа, отросшие кожа, волосы, борода и ногти, – селяне единодушно решили вскрыть могилу Петера Плогоевица и посмотреть, нет ли на нем упомянутых выше признаков. С этой просьбой они пришли ко мне, рассказали о произошедшем, а также попросили меня и местного священнослужителя, или приходского священника, присутствовать при вскрытии могилы. И хотя сперва я отказался, пояснив, что сначала следует почтительно и смиренно доложить обо всем достопочтенным членам администрации и испросить их высокого мнения, они не пожелали с этим согласиться, но дали следующий краткий ответ: я могу делать все, что заблагорассудится, однако если я не дам им официального разрешения и не стану присутствовать при разбирательстве с телом по местному обычаю, они покинут свои жилища. Ибо к тому времени, как из Белграда придет благосклонное на то соизволение, все село – как это, очевидно, однажды случалось при турках – будет уничтожено злым духом, а они дожидаться этого не намерены.

Не в силах отговорить этих людей от принятого ими решения ни увещеваниями, ни угрозами, я отправился в село Кисилова в сопровождении священнослужителя из Градишки. Тщательно осматривая только что извлеченного из могилы Петера Плогоевица, сперва я заметил полное отсутствие смрада, столь характерного для мертвых тел, кроме того, тело было абсолютно свежее, лишь нос слегка провалился. Волосы, борода – и даже ногти (хотя старые отпали) – отросли; прежняя кожа побелела и отслоилась, а из-под нее проглядывала новая. Лицо, руки, ноги и вообще все тело выглядели совершенно так же, как должны выглядеть при жизни. Не без изумления я заметил на его губах запекшуюся свежую кровь, которую, согласно донесениям селян, он пил у убитых им людей. Если вкратце, наличествовали все признаки, характерные для подобных тварей (как было упомянуто выше).

И я, и священник наблюдали это зрелище, а испуг присутствующих тем временем обратился гневом, с большой скоростью они наточили кол – чтобы пронзить тело покойного – и воткнули ему в сердце. При этом не только порядочное количество крови, совершенно свежей, хлынуло у него изо рта и ушей, но еще имели место и другие дичайшие знаки (их я опускаю из высокого уважения).

Наконец, по бытующему здесь обычаю они сожгли вышеупомянутое тело, в этом случае дотла, о чем я сообщаю достойной администрации и покорнейше прошу, ежели в деле этом была допущена ошибка, винить не меня, а чернь, что пребывала вне себя от страха.

Поскольку получено было известие, что в деревне Медведжа так называемые вампиры убили нескольких человек путем высасывания из них крови, я получил высочайшее приказание достопочтенного верховного командования провести подробнейшее расследование, посему с командированными господами офицерами и двумя младшими врачами отправился туда и провел настоящее дознание в сопровождении капитана отряда сталатских гайдуков Горшица Гаднака, знаменщика и старейших гайдуков сей деревни, каковые единодушно утверждают, что около пяти лет тому местный гайдук, по имени Арнольд Паоле, упал с сенного воза и сломал себе шею. При жизни он нередко рассказывал, что, пребывая близ Госсова, в турецкой Сербии, подвергся нападению вампира, вследствие чего съел земли с могилы вампира и намазал себя кровью последнего, дабы избавиться от терзаний, каковые претерпевал. Через двадцать или тридцать дней после смертельного его падения некоторые люди стали жаловаться, что сей Арнольд Паоле донимает их, а четверых и вовсе довел до смерти. Дабы покончить с напастью, они по совету своего гаднака [33] (каковому доводилось видывать подобные происшествия) указанного Арнольда Паоле спустя сорок дней с его смерти выкопали и обнаружили, что тот вполне цел и не тронут разложением, притом свежая кровь течет из его глаз, носа, рта и ушей, да так, что рубаха, саван и гроб были все в ней перепачканы; старые ногти на руках и ногах, а также кожа отпали, а на месте их выросли новые. Удостоверившись таким образом, что он в действительности вампир, они согласно своему обычаю пронзили его сердце колом, после чего он издал отчетливый стон и обильно истек кровью. Затем в тот же день тело сожгли, а пепел бросили в могилу.