Эксгумация и сжигание тела были типичным способом уничтожения ходячих мертвецов во все времена их существования. Вариантов много – вы просто не представляете, как много, – но без огня никуда. Мы сами так делаем. Даже пристукнув тварь другим способом, то, что осталось, мы непременно сжигаем. Просто на всякий случай.

В фольклоре полно рассказов о тварях, которые когда-то были людьми, но перестали ими быть в результате магических или сверхъестественных происшествий. Мы уже упоминали о вендиго и лугару. А есть еще штриги. Если копнуть поглубже, можно найти древние записи о созданиях под названием «стриксы»; в наказание за каннибализм их тела изменились – снова вспоминаем вендиго, – и они стали ночными птицеподобными чудовищами, которых римляне считали, по словам Антония Либерала, «предвестниками войны и гражданских распрей». Надеемся, после этого все накрепко усвоят, что людям есть людей нехорошо и не положено.

В Средние века штриг называли ведьмами. Но тогда вообще всех ведьмами называли. Некоторые связывают их со стригоями – это такие румынские вампиры. Тоже не самое точное предположение. Мы же считаем, что штрига – ходячий покойник, расхаживающий в давным-давно мертвой тушке. Технически она, может, и не мертвая, но питается жизненной силой, вытягивая ее из жертвы. На этом и держится. Обычно штрига нападает на детей и «обрабатывает» таким образом всех братьев и сестер, а потом ищет следующую семью.

Штрига – один из немногих монстров, на которых у нас, Винчестеров, ушли полные две охоты. Впервые мы встретили его, когда были совсем мелкими. Дело было в Форт-Дугласе, штат Висконсин. Пока папа бегал за штригой, он явился к нам. Наверное, папа подозревал что-то такое, потому что, едва штрига приступил к обеду, отец ворвался в дом с пушкой наготове. Папа его задел, но не убил, так что мы завершили охоту в Фитчбурге, что совсем недалеко от Форт-Дугласа, семнадцать лет спустя.

Работу мы закончили. Штриги уязвимы только во время трапезы и только если у вас есть освященное холодное железо. Мы выследили монстра, вычислили следующую потенциальную жертву и уничтожили тварь.

Вы, наверное, думаете, что мы добавим сюда что-нибудь из папиного дневника, но в нем про штригу ничего нет. Наверное, папа знал, что мы снова встретимся с ним и Дин его вспомнит, так что не стоит топтаться по больной мозоли. Дин всегда винил себя, что не прикончил штригу в тот первый раз. Но ему было десять. Есть вещи, которые десятилетние дети просто не должны делать. Драться с тысячелетней албанской нежитью, например.

Драугры охраняли могильные курганы викингов, но еще восставали из мертвых и несли смерть и хаос в поселения. В «Саге о людях с Песчаного Берега» драугр по имени Торольв положил столько народу, что в итоге опустела вся долина. Драугры также упоминаются в «Саге о людях из Лососьей долины» и, разумеется, в «Саге о Греттире». На кургане богача драугр будет сторожить сокровища и нападать на любого, кто попытается обворовать могилу. Неимоверно сильный и смертельно бледный, драугр может менять размеры, а еще, будто этого мало, неуязвим для обычного оружия обычных людей. Чтобы разобраться с драугром, который побеждает жертву одной только грубой силой, а потом пожирает ее и пьет ее кровь, обычно требуется герой. В некоторых сказаниях перед тем, как принять человеческий облик, драугр покидает могилу струйкой дыма. Герои саг часто сходятся с драугром врукопашную и подчиняют его себе, не применяя оружия. Но не всегда. Греттир в изнуряющем бою – в процессе они разнесли даже зал, в котором шла схватка, – убивает драугра Глама ударом меча.

Если от тела драугра не избавиться каким-нибудь радикальным способом, он вернется. Как и некоторые другие источники, исландские саги уверяют, что лучший способ упокоить драугра навсегда – обезглавить его, сжечь, а пепел выкинуть в море.

«Сага о людях с Песчаного Берега»: Торир Деревянная Нога убивает нескольких людей, и все они превращаются в ходячие трупы. Тем временем еще шестеро исчезают в море и заново объявляются на ферме – мокрые насквозь и сильно неживые. Две группировки покойников грызутся между собой, а потом приходит драугр Торольв и начинает мочить всех подряд, так что его долина становится необитаемой.

«Сага о людях из Лососьей долины»: в ней упоминается драугр по прозванию Храпп Убийца, с которым «худо было иметь дело, когда он был жив, но еще хуже стало, когда он был мертв, ибо он часто вставал из могилы».

Некоторые драугры могли покидать свое постоянное место обитания, погребальный курган, и по ночам захаживать к живым. Визиты эти были во всех отношениях кошмарными, часто заканчивались смертью (или десятком смертей) живых и гарантировали скорое раскапывание тела драугра каким-нибудь героем.

Некоторые драугры – их называли «хаугбуи» – охраняли могилы и живых не трогали, при условии, конечно, что те не разрывали курганы и не подходили слишком близко.

У драугра есть коварный родич под названием драуг – этот ближе к морской фауне. Драуги, называемые «глейпы», заставляют моряков опасно поскальзываться на мокрых камнях, когда те сходят на берег. Драуг, как правило, ходит в человеческом облике, но есть и отличительные черты. Иногда голова драуга состоит из морских водорослей, а иногда ее вообще нет. (Интересно, если ходячим мертвецам положено сносить головы, что делать с безголовыми?)

Порой драуги плывут рядом с кораблями, выжидая своего часа. В некоторых легендах они способны превращаться в водоросли и скользкие камни. Если ступить на такой камень, предварительно не плюнув на него, последствия будут смертельными. Еще один хитрый способ использования камней – это когда мореплаватели приносят такой «подарочек» на борт. Стоит кораблю выйти в море, драуг превращается обратно, вес смещается, и корабль переворачивается.

Мало того, что драуг сам по себе одна сплошная проблема, он еще и смерть предвещает. Услышишь или увидишь такого – считай, трагедия притаилась за углом. Мы драугов никогда не встречали, но того, что мы о них знаем, достаточно, чтобы держаться подальше от кораблей. И от Скандинавии.