– Кем работали? – уточнила Верочка жестко.

– Мы и сейчас там работаем, – звонко крикнула коротко стриженная блондинка с татуировкой на левой руке.

– И кем работаете? – не сдавалась Верочка.

– Менеджерами. А чё? – Это уже другая девушка вступила в диалог с Верочкой.

– Да ничё, – передразнила ее Верочка, взяла в руки рюмку с водкой. – Чем непристойно ржать за поминальным столом, лучше бы сказали несколько слов о покойнице.

Молодежь затихла. Взгляды опустились. Молодой человек, который поднялся с места, пробормотал извинения и посмотрел в сторону одиноко сидевшей женщины средних лет. Очень стройной и очень элегантной. Гладкие, неестественно блестящие волосы ее были тщательно причесаны, пряди заправлены за уши. Красиво подведенные глаза ни на кого не смотрели. Едва подкрашенные губы чуть подрагивали.

– Анастасия Витальна. Может, вы?

Она с кивком поднялась. Молодой человек с удовлетворенной улыбкой упал на свой стул.

– Мы с Илоной знакомы несколько лет, – медленно заговорила женщина, рассматривая унылый пейзаж городской окраины за большим витринным окном обеденного зала. – Практически вместе начинали наше дело. Вернее, я начинала, Илона потом подключилась, помогала. Она была моим помощником все эти годы. И я ни разу об этом не пожалела.

Кто-то из девушек громко фыркнул. Кто, Лариса не заметила. Их директор, кажется, тоже.

– Она была очень трудолюбивой, исполнительной, и…

– И еще очень веселой, бесшабашной, – подхватил тот самый молодой человек, который до этого пытался взять слово. – И вы вот нас тут все осудили за смех, а Илона просила на ее поминках не плакать.

– Что ты мелешь, Артур?! – ахнула Анастасия Витальевна, хватаясь за горло. – О каких поминках речь? Что ты постоянно… Некстати!

Он снова встал с места, кивком указал второму парню на свою пустую рюмку. Тот принялся суетливо разливать коллегам коньяк. Артур взял в руки свою рюмку, со странным вызовом глянул на директрису.

– Она знала, что скоро умрет, Анастасия Витальевна. Уж не могу сказать, откуда!

Его губы как-то странно сложились. Лариса могла поклясться, что эту гримасу он адресует своей начальнице. Это было похоже на какое-то мстительное удовлетворение.

– Илона знала или предчувствовала скорую кончину, – с пафосом воскликнул Артур, высоко поднимая руку с зажатой в ней рюмкой коньяка. – Она говорила: я скоро умру, Артурчик, я это знаю. Прошу вас всех не плакать и не печалиться на моих поминках. Смейтесь. Веселитесь. Можете даже спеть.

– Бред какой-то! – фыркнула Верочка, выкатив на наглого парня зеленые глазищи. Села и повторила: – Бред!

– Бред, – без напора повторила за ней эхом начальница Илоны и тоже опустилась на свое место. – С какой стати ей было умирать? Она же ничем не болела никогда.

– А иногда человек чувствует, что он кому-то мешает. Сильно мешает, – отозвался с меланхолией Артур, уставив взгляд в стол. – Мешает настолько, что это становится опасным. Опасным настолько, что может…

– Заткнись, идиот! – вдруг взвизгнула Анастасия Витальевна и, скомкав шариком салфетку, швырнула ее в сторону Артура. – Надо отвечать за свои слова.

– Я отвечу. Я отвечу, Анастасия Витальна. – Он одним глотком выпил коньяк и медленно сел.

Но взгляда, нехорошего, предостерегающего, мстительного, с директрисы туристического агентства не спускал.

– Лара, ты что-нибудь понимаешь? – тихо шепнул ей на ухо Андрей, все это время просидевший истуканом.

Он вообще так тихо себя вел с самого утра, с того момента, как они вышли из дома, что Ларисе приходилось часто оглядываться и проверять, а идет ли он рядом. Андрюша был все время рядом, но был непривычно тих и задумчив. Даже незаметен. И вдруг заговорил.

– Я ничего не понимаю, Андрюша, – отозвалась Лариса и нашла под столом его руку и легонько сжала. – Но когда нас с тобой в следующий раз вызовут в полицию, об этом следует непременно рассказать.

– Разумеется, – отозвался он и тоже сжал ее пальцы. – Чтобы Илона заговаривала о смерти!.. Да никогда! Что-то не сходится.

– Эти молодые идиоты просто нажрались коньяка и болтают непонятно что, – вставила Верочка, услыхав их реплики. – Этот красавчик Артурчик желает нагадить своей директрисе.

– Чтобы она к чертям его уволила прямо сегодня? – нижняя губа Андрея недоверчиво вывернулась. – Не думаю. Или он настолько глуп, или…

– Или он спал с ними обеими и между ними существовало соперничество. И одна другую устранила. Все старо, как мир. Но не могу с вами не согласиться, супруги. Полицию об этом инциденте оповестить следует. Чтобы отстали от нас, наконец.

Полиция от них не думала отставать. Когда Лариса с Андреем подъехали к дому, на парковке слонялся тот самый лейтенант, который вызвал Андрея в день смерти Илоны в ее квартиру. Как его?

– Валерий Ломов, – напомнил Андрей и тяжело вздохнул. – Достали уже. Что им от нас-то надо, Лара?

– Не знаю, – шепнула она. – Они проверяют всех друзей, сказала Верочка. Всех ее друзей и знакомых. Считают, что убил кто-то из них. Из нас.

– Тьфу на тебя! – рассердился Андрюша, покосился на нее недобро. – Вылезай уже, жена.

Они выбрались из машины и медленно двинулись навстречу лейтенанту. На Ларисе сегодня было черное платье, которое не было ею специально сшито или куплено для сегодняшнего дня. Она достала его с самой дальней полки. Завалялось. Со дня похорон мужа, отца Игоря. Платье после стирки еле на нее налезло. Сильно жало в подмышках, неприлично выделяло зону нижнего белья и почти не прикрывало коленей. Она накинула на плечи черный шелковый платок в серых разводах, но это не спасало. В платье она выглядела ужасно. И ей не терпелось от него избавиться. Мечтала добраться до дома, сбросить платье, принять душ и подремать немного рядом с мужем. Его морило. Он без конца зевал.

И тут этот лейтенант! Ну что за бестактность?! Они, между прочим, похоронили сегодня свою подругу. И не из цирка сейчас, а с поминок. И тут он гарцует.

– Добрый день, – поздоровался Ломов, руки Андрею не протянул. – Как все прошло?

Андрей с Ларисой переглянулись и, не сбавляя шага, прошли к подъезду. Лейтенант не отставал. Ясно, попрется следом за ними в квартиру.

– Как обычно, гражданин начальник. Закрыли и зарыли. А вы ждали чего-то другого? – Лариса ядовито улыбнулась ему в лицо, пока Андрей открывал подъездную дверь.

– Нет. Я, собственно, ждал вас. Появилась новая информация. И появились новые вопросы.

Ему по барабану был ее сарказм. Он был на работе.

– Вы бы лучше ее коллегам вопросы задавали. Вот где тайна на тайне! – повысила голос Лариса. – Такого сейчас наслушались!

– И об этом поговорим тоже, – холодно улыбнулся Ломов, втискиваясь за ними следом в кабину лифта.