кровати, по самым краям, оставив между собой большое пространство белых простыней.

— Спокойной ночи, Бельчонок, — шепнул Сашка.

— Спокойной, — ответила тоже шепотом Настя.

— Я думал, ты уже спишь, — в его голосе послышалась улыбка.

— Практически, — обманула его девушка.

Было непривычно вот так делить свою постель с кем-то, и Настя никак не могла расслабиться.

Почувствовав, что Сашка перекатился на другой бок, она открыла глаза и повернулась. Проникающий с улицы свет помог рассмотреть, что он расположился к ней лицом и оперся на локте, глядя на нее.

— Что? — смущенно спросила Настя, тоже поворачиваясь.

— Ничего, — слегка пожал он плечами. — Просто так необычно, — будто озвучил друг ее мысли. — А он неплох, этот Игорь Иванович. Я видел, как ты беспокойно на него смотришь.

— Просто у меня в голове не укладывается, — призналась Настя. — Бабушка так сильно переживала уход дедушки, что просто не понимаю, как она решилась на такое…

— Она далеко от вас, ей одиноко там. Мне кажется, ничего удивительного нет, — рассудил Сашка. — Тем более, он создает очень положительное впечатление. Вежлив, учтив. И, что немаловажно, уважает ее, ее принципы и привычки.

— Тогда, наверное, стоит за нее порадоваться, — вздохнула Настя.

— Они сами разберутся, взрослые ведь люди. А ты давай спи! У тебя завтра большой день! — улыбнулся ободряющее друг и лег на спину.

— Да уж, — задумчиво протянула она.

«Спи» — легко сказать! Настя думала, что не сможет уснуть рядом с ним. Но неожиданно очень быстро провалилась в спокойный и уютный сон.

Сашка открыл глаза и посмотрел на наручные часы, которые не снимал даже на ночь — шесть тридцать! Через полчаса прибудет доставка. Он просыпался с час назад, беспокоясь, как бы не проворонить курьера, и обнаружил себя, обнимающим спящую девушку, которая удобно расположилась на его плече, закинув руку ему на грудь. Каждый из них все так же оставался под своим одеялом, поменяв только положение и значительно сократив расстояние между ними. Отчего-то он улыбнулся и не стал отворачиваться и убирать руку, обнимающую Настю за талию. А сон вернулся моментально.

И вот теперь он рассматривал умиротворенное лицо спящей подруги, которая по-прежнему лежала на его плече, только уже развернувшись к нему полностью и мило закинув на его ногу свое колено.

С коротким вздохом сожаления Сашка высвободил свою руку и аккуратно — даже нежно — переложил голову девушки на подушку. Та не проснулась, лишь что-то сонно пробормотала и обняла вторую подушку, как до этого обнимала его.

Быстро одевшись, он бесшумно проскользнул в ванную, прикрыв плотно дверь, умылся и так же тихо прошмыгнул в гостиную. Помня, что тут тоже ночует гость, он медленно стал продвигаться к двери, стараясь не шуметь, как вдруг прям перед ним выросла фигура того, кого он так боялся разбудить.

— От кого бежим, боец? Точнее, крадемся, — весело хмыкнул он, с интересом поглядывая на Сашку.

— А я думал, Вы спите, забыл, что рано поднимаетесь.

— Старческая бессонница, — пожал плечами Игорь Иванович. — Так ты куда? Сбегаешь?

— Нет, — улыбнулся Саша, — должны привезти цветы и подарок для Насти. Я заказал сюда доставку на семь утра.

— Хм, интересно придумано, — потер подбородок пожилой мужчина и одобрительно кивнул.

На телефон Сашки пришло сообщение, что курьер прибыл. Извинившись перед Игорем Ивановичем, он быстрым шагом вышел во двор.

Возле ворот стояла небольшая машина с рекламой фирмы, осуществляющей доставку по всему городу и близлежащим районам. Сашка вышел за ворота, курьер как раз доставал огромный букет роз с пассажирского сидения и небольшой пакет золотого цвета без надписей, значков и прочей символики.

— Шикарно! — похвалил его Игорь Иванович, незаметно выйдя следом, остальные еще спали.

Сашка расписался в накладной — оплатил он все еще ранее — и взял в руки сначала пакет, а потом и цветы — розы трех цветов: белого, желтого и темно-бордового — по 25 штук каждого.

Пожилой офицер придержал ворота для молодого, пропуская его вперед.

— Дашь мне телефончик этой фирмы? — поинтересовался он на ходу.

— Да, — ответил Сашка, букет был широк, не позволяя свободно обернуться, не боясь его уронить. — У меня сохранилась визитка.

А потом все-таки остановился, развернулся и посмотрел на Игоря Иванович со скрываемым беспокойством.

— Как думаете, ей понравится?

Седовласый мужчина окинул строгим взглядом сначала Сашку, а потом и подарки.

— Переодень эту солдафонскую черную футболку на что-то более позитивное, тогда, думаю, все будет просто замечательно.

— Спасибо, — хмыкнул Сашка и решительно вошел в еще мирно дремлющий дом.

Глава 16. День рождения

По совету старшего товарища Сашка сменил черную футболку на белую рубашку поло с коротким рукавом. Вернувшись в гостиную за букетом, он вновь тихонько прокрался в спальню и положил цветы на кровать. Удовлетворенно посмотрев на результат своих стараний, он спрятал подарок в свои вещи и пошел пить кофе.

Через полчаса к ним с Игорем Ивановичем присоединился Настин отец.

— Режим не дает подолгу спать? — улыбнулся тот, поздоровавшись с офицерами.

Те в ответ улыбнулись.

— Командуйте, чем нам заниматься, — сказал Сашка, когда они втроем допили кофе.

Немного подумав, отец именинницы начал перечислять:

— Из предбанника надо принести плетеную мебель, приготовить мангал. Столом займутся женщины. Наше дело маленькое: разобраться с мясом. Будут шашлыки и мясо на гриле — хочу опробовать новый агрегат, который недавно купил в мангальную зону. Да, Саш, там гамак есть, надо его хорошенько вычистить после зимы и повесить. Я так понимаю, будет ребенок. В сарае где-то был самокат, надо найти и осмотреть — им много лет не пользовался никто.

Сашка кивнул и поднялся, готовый уже идти

— Подожди, — со смешком остановил его Настин отец. — Надо именинницу дождаться и поздравить. Это традиция!

— Хорошо, — улыбнулся Сашка и переглянулся с Игорем Ивановичем.

— Доброе утро, мужчины, — из родительской спальни вышла мама Насти.

Мужчины слаженным хором ей ответили и засмеялись.

— Поздравляю с рождением дочери! — сказал Сашка, обращаясь к Настиным родителям. Игорь Иванович его поддержал.

— И я поздравляю! — подала голос бабушка, неслышно появляясь среди домочадцев. — Красавицу какую родили, — с хитринкой посмотрела она на Сашку, тот согласно кивнул.

Присев рядом с Игорем Ивановичем за стол, пожилая женщина спросила:

— Александр, вы простите мою бестактность, но я не могу не спросить. Вы ухаживаете за моей внучкой?

— Видимо, ко всеобщему сожалению, но нет, — улыбнулся Сашка в ответ.

Бабушка удивленно на него посмотрела.

— Саша с Настей друзья детства, мама, — объяснила Настина родительница с доброй улыбкой. — Сейчас позже подтянутся остальные из их дружной бригады. Я же тебе рассказывала.

— Мало ли, что ты говорила, — отмахнулась от нее мать, принимая из рук Игоря Ивановича горячий чай, который тот для нее