– Но такие заявления принимают, если человека нет несколько дней.

– Ждала бы я еще несколько дней, – показала кому-то свой кулак Стрелкина. Наверное, тому милиционеру, который посмел ей об этом заикнуться. – Вечером Ромочку покажут по телевидению. А пока нужно его поискать по злачным местам. Какие в нашем городе есть злачные места?

Этого Лариса не знала. Но она чувствовала, что Стрелкин не спал в своей постели потому, что не смог до нее добраться. А он не смог до нее добраться, решив свести счеты с жизнью, как и обещал. То есть, короче говоря, вернулся к реке и утопился. В то время, когда ей снились прекрасные сны, его холодное тело прибило волной к берегу, и голодные собаки разорвали его на части… Картины, одна ужаснее другой, представали перед ней со всеми ужасающими подробностями. Как сказать об этом бедной расстроенной матери? Она так надеется увидеть своего сына.

– Пусть только объявится, негодяй, задушу собственными руками!

– Я думаю, что-то случилось, – начала готовить Стрелкину к неприятному известию Лариса.

– Еще бы! Он бы не посмел ночевать где-то без разрешения!

– Случилось нечто неординарное и неожиданное.

– Он у тебя ночевал?!

– Ну, не такое экстремальное. Может, у него появилась другая женщина, – с испугу Лариса понесла всякую околесицу.

– Другая? – Стрелкина задумалась. – Мой мальчик любит только тебя. И меня. И не позволит себе другую женщину! Нужно искать по злачным местам. Владимир Аркадьевич, – обратилась она к проходившему мимо пенсионеру, – ну-ка скажите, где у нас в Тугуеве злачные места?

– А я-то здесь при чем? Я и зашел-то всего на одну минуту. И выпил-то не больше стопки. А в том, что она танцевала на моем столе, я совершенно не виноват. – И вдруг он взмолился: – Только Светлане моей не говорите, ради всего святого! Я только раз, один раз туда заглянул с пенсией.

– Куда заглянул?! – рявкнула потерявшая терпение Ирина Викторовна.

– В «Гей-Хлопцы», – сжался пенсионер. – Но она оказалась не женщиной, а мужиком, честное слово! На моем столе плясал переодетый мужик!

И он убежал в противоположном тому, куда шел, направлении.

– Я пойду к этим хлопцам, а ты…

– Я тоже знаю тут одно злачное местечко, – призналась Лариса, – мне подруга рассказывала. Схожу туда.

– Иди. Если что, встречаемся у меня.

Но Лариса пошла не в злачное место. Она отправилась на мост, откуда вчера Роман намеревался спрыгнуть. Это ее крест. Теперь она всегда будет думать, что стала причиной чужой гибели. Из-за нее, прав Степанцов, профурсетки и вертихвостки, сгинул в расцвете сил такой чудесный парень Роман Стрелкин. И нет ей прощения и слов сострадания. Остается посыпать голову песком с его могилы. Ах, у него даже не будет могилы. Злые животные растерзали его тело!

Слезы лились по ее лицу, в которое прохожие всматривались с нескрываемым любопытством. Отчего может плакать симпатичная рыжеволосая девушка в солнечный летний день? Только от неприятностей в личной жизни.

– Все у тебя еще впереди, – ободрила Ларису какая-то женщина на мосту.

– Нет, все уже в прошлом, – заявила та, залезая на парапет и вглядываясь в воду. Она хотела увидеть хоть что-нибудь, напоминающее ей о Романе.

Носовой платок на волнах, шляпу. Мама милая, он не носил шляп и носовых платков. Ничегошеньки от него не осталось. А что осталось, после зверей доели рыбы.

– Держите девку! – завопила женщина, обращаясь к другим прохожим. – Она топиться собралась!

К Ларисе подбежал дюжий мужик, сгреб ее в охапку и снял с парапета.

– Отпустите меня! Вы не имеете права меня задерживать! Я могу делать все, что хочу. А я хочу проститься! – извивалась она в его цепких объятиях.

– Сейчас, дожидайся, простишься, как же, – говорил мужик, мужественно терпя ее укусы.

– Вызывайте «неотложку»! – кричала женщина.

– Какую «неотложку»? Ее нужно в дурдом отправить! Там таких полно. Ишь, у американцев моду переняли с мостов кидаться! Речку нашу загрязнять! Вчера один отсюда сиганул, поймать так и не успели.

Стрелкин все-таки спрыгнул! Лариса зашаталась и потеряла сознание.

– Вот и ладушки, – над ней склонился человек в белом халате, – приходит в себя.

– Где я, – тихо спросила Лариса, – в дурдоме?

– Я бы на твоем месте не стала так отзываться о доме родной матери. И делать такие безответственные заявления! – возмутилась Ольга Петровна, к которой доставили дочь в полубессознательном состоянии. – После того, что ты натворила. Теперь о тебе говорит весь город. У твоих дверей дежурят журналисты! В местных новостях передали, что вчера к нам в Тугуев инкогнито приезжал арабский принц, и намекнули, что та, к которой он приезжал, сегодня пыталась прыгнуть в реку! Ее забраковали в его гареме! Оказалась слишком рыжей!

Лариса закрыла глаза. При чем тут гарем?

– Романа не нашли? – печально поинтересовалась она.

– А чего его искать? Напился вчера, глядя на эту рыжую дурочку с принцем, и теперь выкидывает коленца, чтобы та переживала!

– Мама, как ты можешь? Человек потерялся, может, он из-за меня покончил жизнь самоубийством?!

– Ах, держите меня двое! Покончил жизнь самоубийством! Как смешно.

– Ничего смешного не вижу, – Лариса отвернулась к стенке на скрипучем мамином диване.

– Вот и ладушки, – потер руки доктор, закончив писать рецепт, – вам лучше отдохнуть и поспать немного. Я завтра обязательно зайду. Таблеточки эти попейте, микстурку. Если что – звоните.

– Большое спасибо, доктор, – и мама отправилась его провожать.

– Что у тебя случилось? – спросила она, возвратившись в комнату.

Она присела на край дивана, обняла дочь. Та не стала сдерживать слезы и расплакалась. Между всхлипами Лариса призналась ей, что действительно был и принц, был и Стрелкин. Он приревновал, побежал топиться, его сняли с парапета, отвели домой. Но до дома он так и не дошел. А мужчина на мосту сегодня рассказал, как вчера один парень прыгнул в воду и утопился, поймать его так и не успели.

– И совсем даже он не утопился, – возразила Ольга Петровна. – Его вместе с тарзанкой забрали в милицию. Местный телеканал показывал, как его снимали. Он оказался незаконным предпринимателем. Давал тарзанить за определенную плату. Драл по сотне за прыжок! Первым делал скидки. Вторые разобиделись и настучали на него.

– Так Романа нашли? – обрадовалась Лариса, совсем как маленький ребенок.

– Если и не нашли, то обязательно найдут. Куда он денется от Ирины Викторовны? Ведь не самоубийца же он в самом деле.

– Да, не самоубийца, – согласилась Лариса. – Хорошо, если бы он уже вернулся домой.

Вечером она позвонила Стрелкиной, и та подтвердила – Роман вернулся, но подойти к телефону не может, потому что спит. А рядом с мамой сидел бодрствующий Роман с забинтованным пальцем на правой руке.