– ничего не изменилось, экран остался черным. Марко нажал пробел на клавиатуре – ноль реакции. Он проверил, работает ли сетевой фильтр, через который подключена вся техника. Оранжевый светодиод горел, значит, дело не в электричестве.

На мониторе вдруг появилось маленькое окно внизу справа. Синий квадрат с маленьким белым прямоугольником, мигающим в углу.

«Что за черт?.. Почему он перешел в режим DOS?» Несколько секунд Марко сидел и в изумлении смотрел на экран. Затем взялся за мышку и обнаружил, что она ничем не поможет. Он уже собрался что-то набрать на клавиатуре, когда белый прямоугольник вдруг начал двигаться.

В какой-то момент он остановился в центре квадрата. На глазах у изумленного и в то же время испуганного Марко начали появляться буквы, которые сложились в слова:

«Я НЕ СУЩЕСТВУЮ».

Предложение сдвинулось с места, а затем размножилось, заполнив всю площадь квадрата. А затем на системном блоке, стоящем под столом, погасла лампочка.

ПК выключился с коротким шипением.

– Черт, вирус! – выругался Марко.

«Кто-то залез в мой комп», – подумал он. Такого никогда не случалось. Но действительно ли вирус проник в систему? Сложно сказать, учитывая наличие нескольких постоянно обновляемых антивирусов. Но, с другой стороны, атака вполне возможна, ведь хакеры во всем мире каждый день создавали новые вирусы, и даже такой спец, как он, не мог предусмотреть все угрозы.

Марко попытался перезапустить процессор, но безуспешно. Он вынул штепсель из розетки, затем снова его вставил – и обнаружил, что ПК полностью вышел из строя.

На столе, по правую руку, по-прежнему работал Mac, чей экран был, как обычно, на максимальной яркости. По левую руку Марка портативный Dell остановился на странице Amazon, где несколькими минутами ранее он искал книгу Томаса Беккера.

Марко коснулся пульта управления инвалидной коляской и задом поехал в коридор. Там он развернулся на сто восемьдесят градусов и двинулся на кухню.

Он хлопнул в ладоши, и в кухне зажегся свет. На столе царил беспорядок: стопка грязных тарелок, бутылка воды без крышки, разбросанные столовые приборы, стакан, использованные салфетки и крошки повсюду.

Марко открыл дверцу шкафа и вытащил банку с кофе. Он взял с плиты и развинтил кофейник, чтобы вытряхнуть из него старую кофейную гущу в пакет, висевший на оконной ручке.

«Это наверняка хакер. Кто-то, кто лучше меня. Решил со мной пошутить или бросил вызов».

Вернувшись в «аппаратную» с кружкой кофе в правой руке, он сразу же открыл новую страницу на «Маке» и набрал в поле поиска «Томас Беккер».

– Музыкант… чемпион-байдарочник… нет, не то, – сказал он, покачав головой.

Тишину нарушил ворвавшийся с улицы длинный автомобильный гудок. Марко посмотрел вверх, будто пытаясь проследить направление этого звука. За окном ему был виден только фасад дома напротив с закрытыми ставнями, висящей на балконах одеждой и большим количеством спутниковых тарелок.

Он взял кружку и допил остатки кофе. Затем снова посмотрел на экран «Мака», чтобы продолжить поиски.

– Нет! Только не это! – закричал он, уткнувшись взглядом в черный двадцатичетырехдюймовый монитор Apple.

Марко замер. Он чувствовал себя беспомощным. Он, кто мог написать инструкцию по эксплуатации каждого из этих стоящих перед ним компьютеров.

Марко испугался, подумав, что в любую секунду может снова появиться синий квадрат. И не ошибся в своих опасениях.

Когда выскочило окно и начал мигать белый прямоугольник, Марко бросился к клавиатуре. «В этот раз я буду на шаг впереди, ты меня больше не застанешь врасплох…»

«КТО ТЫ? – напечатал он. Прямоугольник спустился на строчку ниже и продолжал мигать еще несколько секунд. – ВИЖУ, ТЫ УЖЕ НАИГРАЛСЯ С DOS?» – добавил Марко.

Ответ виртуального собеседника был сухим и резким, как пощечина: «ИДИОТ, Я ЗАЛЕЗ В ТВОЙ “МАКИНТОШ”, А НА НЕМ НЕВОЗМОЖНО ОТКРЫТЬ ОКНО DOS».

Руки Марко застыли над клавиатурой, глаза были широко раскрыты и прикованы к экрану. Он сморозил глупость, достойную новичка. Он понял это только сейчас: окно, открытое хакером, было чем-то более необъяснимым, чем использование обычного режима DOS.

– Этот ублюдок контролирует мои компьютеры изнутри… – прошептал Марко, нервно кусая ноготь. На его глазах была составлена еще одна фраза: «ЗАЧЕМ ТЫ ИЩЕШЬ ОБО МНЕ ИНФОРМАЦИЮ В СЕТИ? НА КОГО ТЫ РАБОТАЕШЬ?» – «КТО ТЫ ТАКОЙ? КАКОГО ЧЕРТА ТЕБЕ ОТ МЕНЯ НАДО?» – быстро напечатал Марко. «Я НЕ СУЩЕСТВУЮ. ТЫ РАЗГОВАРИВАЕШЬ САМ С СОБОЙ».

Марко не знал, что ответить. Он не мог понять, как себя вести в этой абсурдной ситуации: «Я ПРОСТО ИСКАЛ ТЕКСТ. Я ВБИЛ ИМЯ АВТОРА В СТРОКУ ПОИСКА…»

Озадаченный Марко покачал головой в ожидании ответа, затем прочитал:

«АВТОРА, КОТОРОГО ТЫ ИЩЕШЬ, НЕ СУЩЕСТВУЕТ».

«ТЫ ТОМАС БЕККЕР?» – предположил Марко.

Белый прямоугольник помигал несколько секунд. Потом «Мак» выключился.

Глава 18

– Проклятие! – в который раз прокричал Марко, глядя на два черных экрана.

«Придется их разобрать, – подумал он, глядя на грустно-молчаливые ПК и “Мак”. – Но кто, черт возьми, этот Беккер? Как ему удалось все это сделать?»

С коридорной тумбочки смартфон дал знать о поступлении нового сообщения – проиграл хоровое вступление «О, Фортуна!» из кантаты «Кармина Бурана» Карла Орфа. Марко развернулся и выехал в коридор. «Наверное, Алекс наконец-то зарядил свой телефон», – подумал он, беря мобильник и подсвечивая дисплей:

1 НОВОЕ СООБЩЕНИЕ. НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТПРАВИТЕЛЬ.

Марко нервно вздохнул. Звонить со скрытых номеров намного легче, чем отправлять с них текстовые сообщения, для этого надо сильно постараться. Он открыл sms и прочитал его вслух: «Я взглянул на твои файлы. Программка, которую ты делаешь, довольно любопытная».

Марко оцепенел. Из ступора его вывел шум в «аппаратной».

Экран «Мака» снова включился и с оглушительной громкостью играл немецкий рок. Заткнув уши, Марко смотрел, как на экране одна за другой появлялись системные папки и как файлы сами по себе перемещались в корзину и удалялись.

– Сволочь! – крикнул Марко, направляя инвалидную коляску к рабочему столу.

Марко не нужно было много времени, чтобы понять, что в этой игре ему поставлен мат. Мышка не реагировала на команды, и клавиатура тоже.

Внезапно на экране открылся вордовский файл с фразой: «ЕСТЬ КОЕ-КТО ПОКРУЧЕ ТЕБЯ!»

«Он все удаляет! Засранец!» – Марко задумался на долю секунды, затем потянулся к сетевому фильтру, через который были подключены три компьютера, и выдернул штепсель от «Мака». Затем быстро выключил MacBook – теперь единственный доступный компьютер. «Беккер думает, что я опасен, – размышлял он, направляя инвалидное кресло в ванную, – либо он больной на всю голову, либо действительно что-то знает, а значит, дело серьезнее, чем кажется».

– Я должен это выяснить, – сказал он вслух.

В этот момент MacBook перезагрузился сам по себе.

В то же время