— Мне бы хотелось услышать подобное из уст моей жены, — сказал император и посмотрел на меня. — Не изволите почитать мне эту книгу на ночь, моя дорогая супруга? Думаю, ваша фрейлина с удовольствием вам её одолжит.

— Конечно, ваше величество, — откликнулась Ремси, с лукавой улыбкой посмотрев на меня.

— Тогда решено, — утвердительно сказал император. — Сегодня ночью я жду вас в своих покоях.

С этими словами император развернулся и направился на выход. Зачем только приходил? Чтобы пригласить меня на ночное рандеву? Увольте, ваше величество, это уж как-нибудь без меня.

— Асира, — произнесла я, когда за императором закрылась дверь, и развернулась к девушке, — не знаю, какое у меня к твоему поведению было отношение прежде, но сейчас мне категорически не нравятся твои намеки, — я сама не знала, что мой голос может звучать так властно и уверенно. Девушка побледнела. — Еще одна неуместная фраза, и ты пойдешь собирать вещи.

На самом деле мне уже сейчас хотелось отправить ее собирать вещи. Но я не была уверена в своем положении — вдруг настоящая Вирьяна вернется? Я не могу так сразу менять её окружение, хоть у меня остается все меньше надежды на возвращение. Прошла почти неделя, а того самого “чуда” не произошло.

Асира подняла на меня злой взгляд, но тут же его опустила. Что с ней? Неужели прежняя Вирьяна спокойно относилась к похождениям своего супруга? Пусть я и не его суженая, однако терпеть такое просто унизительно.

О моей гостье-саламандре я так толком ничего и не узнала — в книге саламандры представляли собой домашних питомцев, боевых товарищей или, если можно так сказать, фамильяров. Они могли дышать огнем, защитить в случае опасности, но через стены они не проходили да и не появлялись просто так. Нужно искать в другом разделе.

На уроке танцев я выложилась по полной. Ждала, когда придет Рубин, но его так и не было — я надеялась, что встречу его завтра. Он единственный, с кем мне было легко общаться.

Время до вечера я провела в библиотеке, поглощая всевозможные знания о мире. Чем больше я читала, тем больше свыкалась с мыслью, что мне предстоит провести тут остаток своих дней.

“Быть императрицей не настолько плохо, почему бы и не попробовать жить местной реальностью, раз уж судьба подкинула такой подарок?” — периодически думала я, а потом качала головой, ругая себя за подобные мысли.

Уже стемнело, библиотеку освещали магические светильники, а я никак не могла оторваться от книг. Наверное, со стороны я выглядела странно. Моя полная потеря памяти выглядела подозрительно. Но ведь это магический мир, здесь возможно и не такое! Здесь нет системы заболеваний и симптоматики, как в моем мире, здесь все проверяется лишь целебной магией. Так чему удивляться?

— Ваше величество!

Я вздрогнула и подняла взгляд на Орму. Девушка явно долго бежала, прежде чем найти меня.

— Вас ожидает император. Я обыскалась вас. Риама Данья подсказала, что вы можете быть в библиотеке.

— Его величество ожидает меня? — удивилась я. — Где?

— В своих покоях, — немного смущенно ответила она. — Пойдемте, ваше величество. Еще необходимо принять ванну и подготовиться.

Подготовиться к чему? Не думает же он в самом деле, что я буду “читать ему романы на ночь”?

Бросила взгляд на один из стеллажей. Что ж, раз он хочет сказку, он её получит. Где тут у нас аналог “Золушки”?..

Крыло его императорского величества находилось в противоположной стороне от моего и было буквально зеркальным отображением. Стражники проводили меня безразличными взглядами. Лакей открыл передо мной дверь, и я прошла в мужскую гостиную.

Сердце подрагивало, а руки сжимали томик “Аламеллы” — местного подобия сказки “Золушка”, по крайней мере, по уверениям Ормы. Я лишь глазами успела по нему пробежаться, убедившись, что внутри нет ни намека на эротический подтекст.

На миг остановилась, подумав, что, если бы я не проверила и внутри оказалась сплошная порнография? То-то бы муж обрадовался! Еще предложил бы разнообразить нашу еще не начавшуюся семейную жизнь различными выдержками из романа.

Гостиная была в полумраке — лишь пара магических светильников зависла под потолком, отбрасывая слабый желтоватый свет. Я взглянула на дверь спальни, раздумывая, входить или подождать императора здесь? Решила, что близость кровати не будет мне на руку, поэтому прошла к диванчику.

— Все-таки пришла, — с легкой усмешкой раздался голос над самым ухом, и я поспешно обернулась, оказавшись в кольце рук.

— Ваше величество! — воскликнула, ощущая учащенное сердцебиение. — Нельзя же так подкрадываться! Вы меня до нервного срыва доведете!

— Я не думал тебя напугать.

Все-то он думал! Ему интересно забавляться со мной, словно кошка с мышкой. И к этой игре он подошел подготовленным: волосы были еще влажными, на ногах — широкие шелковые штаны, на плечи накинут лишь халат, который не скрывает все достоинства мужской фигуры: сильную грудь, лишенную растительности, и кубики пресса, которые так и хотелось очертить пальцем. Император явно уделяет внимание физическим упражнениям. Он уделяет время всему, кроме своей жены.

Дармиир склонил голову набок, с легкой улыбкой на устах изучая меня. От глаз спустился к губам, от них — к линии декольте. Я прикусила губу и приподняла томик “Аламеллы”, который прижимала к себе, прикрывая им грудь. Улыбка погасла на лице Дармиира, он возвел взор к моему лицу и вопросительно выгнул бровь.

— Книга на ночь, ваше величество, — пояснила я. — Разве не за этим вы меня позвали?

— Дай-ка подумать, — нарочито медленно произнес император и резко прижал меня к себе. Так, что я смогла ощутить всю остроту мужского желания. Дармиир, убедившись, что я все прекрасно поняла, ответил с едкой улыбкой: — Нет, Вирьяна, я позвал тебя не ради книг.

Неужели? Ни за что бы не догадалась!

— Ваше величество, вы же понимаете, что связь между нами может оказать отрицательное воздействие на возвращение моих воспоминаний? — спросила я и попыталась отодвинуться. Но какой там! Держал, словно в стальных тисках. — Одним слово, пока я все не вспомню, в постель с вами не лягу!

— Когда ты все вспомнишь, в постель с тобой не захочу ложиться я, — с усмешкой произнес император и потянулся к моим губам.

Ну вот что за невыносимый мужчина?! Я вовремя выставила между нами тонкий томик, и его величество едва не поцеловал изображение Аламеллы. Да-да, ваше величество, целуйте принцесс из сказок, а меня оставьте в покое!

Ну не могу я вот так сразу лечь в постель с мужчиной, даже если начинаю к нему что-то чувствовать… да нет же, ничего я не чувствую! Это чужой муж, чужой!

Император выпустил меня из рук, а я плюхнулась на диванчик, потеряв опору. Император присел рядом. Подвинулся. Я — в другую сторону. Он — ко мне. Мне пришлось вновь выставлять между нами книгу.