Он кинул на нее презрительный взгляд, странно было видеть вальяжного и самоуверенного Гошу в обличье хама.

– Естественно, знал, – сказал Гоша. – Менты скрывают данное преступление. Почему – не знаю. Больше ни о чем не спрашивай, я рассказал все, что мне удалось узнать. Уф-ух, натворили же вы, девочки… Любопытно, сколько будет еще трупов?

– Гоша, ну что ты такое говоришь…

– Закрой за мной дверь, – огрызнулся он. – Посиди, подумай, как надумаешь выложить правду, зови. Если, конечно, хочешь жить. А сейчас ты мне надоела.

Дверь хлопнула, Лайма зажмурилась – ощущение, будто по голове стукнули увесистым фолиантом, а на плечи легла невидимая ноша, но очень тяжелая.

– Ну, вот и все, – закончила Вероника свой эмоциональный рассказ о личных умозаключениях и нечаянной встрече в супермаркете.

– А кто он? Твой минотавр? – спросила Даша.

– Профессию имеешь в виду? У таких профессий не бывает, как-то трудно его представить инженером, врачом, строителем. Одним словом, брателла. Неужели ты не запомнила его?

– Запомнила, он же колоритная фигура. И костюмчик на нем был ой какой недешевый. Просто думаю, что неплохо бы выяснить, с кем имеем дело. Информация о человеке всегда полезна.

– Ой! – взлетела с дивана Вероника. – Он же дал мне карточку. Я сейчас…

Фигаро там, Фигаро здесь! – наверное, даже у знаменитого цирюльника не хватило бы заряда, чтоб с этой скоростью сбегать в прихожую и вернуться. Кажется, и секунды не прошло, а Вероника уже забралась на диван с ногами и читала вслух карточку, не забывая комментировать:

– «Генеральный директор…» Слышала? Мало того, что директор, он еще и генеральный! «…акционерного общества «Сталь». Надо понимать, акции Петя заграбастал все до единой. И! «Президент аграрно-промышленного комплекса…» Сталевар и аграрий – убиться можно! У него самая подходящая физиономия для должности директора и президента. Я теперь его буду называть – Президент!

– Напрасно иронизируешь, физиономии есть и похуже, а бизнесом ворочают о-го-го как. Меня сейчас больше занимает, что тебе нужно искать.

– Какие-то бумаги… Документы! Что-то связано с «Сосновой рощей». Между прочим, хозяина этой рощи застрелили из автоматов. Президент… Нет, не подходит кличка. Генерал лучше. Генерал прямо так и сказал, значит, дело в бумажках.

– Полагаешь, милиция их не нашла? Это тебе не флэшка, даже не диск, которые легко спрятать. А документы, найденные при обыске, тщательно проверяются.

– Если б нашли, то Ларичев догадался бы, что к чему, и не терроризировал бы меня, он умный.

– Ай, – отмахнулась Даша, – не видела ты «Сосновую рощу». Чтоб из-за нее началось смертоубийство – никогда не поверю.

– А если Зинка компромат заимела? И хранила… к примеру, на той же флэшке, а? Ведь зачем-то ночной визитер приходил! Понимаешь, у мертвой Зины не нашли ключа от квартиры, значит, он лежал в сумочке, а сумочку забрал убийца, вот и считай, кто сюда приходил.

Отщипывая от батона кусочки, Даша клала их в рот и долго жевала, как недоваренное мясо, она обдумывала сказанное, но что-то у нее не состыковывалось, поэтому периодически пожимала плечами. А Вероника свою информацию выложила, но не знала, что с ней делать, ей оставалось ждать, какую идею подкинет Дарья, производившая самое благоприятное впечатление. К тому же высокий лоб оповещал: здесь хранилище ума и знаний, смотрите и завидуйте.

– Я согласна с тобой, в сумочке документов не было, – растягивая слова, сказала Даша. Она огляделась, примериваясь. – Знаешь, мне безумно интересно, что это за бумажки, касающиеся дыры под громким названием «Сосновая роща».

– А сосны там есть? – осведомилась Вероника.

– Вот чего полно, так это сосен, елок-палок и прочей ботаники. Мы можем съездить и посмотреть, если хочешь.

– Хм! – всплеснула руками Вероника. – Съездим? У меня денег… близко к ноль-ноль копеек.

– Я возьму у папы машину, правда, водитель из меня не ахти какой, но стоит выехать за город, неплохо управляюсь.

Память Вероники устроена идеально: в ней хранится множество мелочей, как нужных, так и ненужных, к тому же профессиональная наблюдательность дает толчок для размышлений. Сейчас из памяти вынырнул Ларичев, уж очень он интересовался Дашей, а подобное поведение в известных обстоятельствах настораживает. Скорей всего он не хотел пугать Веронику лишними подозрениями, она сама сообразила: все, кто так или иначе попадает в ее пространство, должны подвергаться экзамену. Экзамен начался с вопроса, подсказанного Ларичевым:

– Где ты работаешь, Даша?

– В конструкторском бюро при заводе, но работала. Начальник – придурок и деспот, поэтому сейчас я в свободном полете. У меня уже есть выбор, так что недолго осталось мне бездельничать.

Удовлетворившись ответом, Вероника, интуиция которой не протестовала против новой подруги, радостно взвизгнула, потрясая кулаками:

– Yes! Yes! Ой, прости, я радуюсь не потому, что ты безработная, а потому, что, надеюсь, меня не бросишь и поживешь здесь.

– Сильно губы не раскатывай, мои родители бесятся, да и парень у меня есть, он в командировке.

– Дай бог, чтоб его командировка продлилась…

Раздался звонок в дверь, Вероника за пределами стен видела сплошную угрозу, посему настороженно уставилась в сторону прихожей, не решаясь туда пойти.

– Звонят… – сказала Даша, будто Вероника не слышала. – Ты кого-нибудь ждешь?

– Кого я тут могу ждать? – почему-то перешла на шепот Вероника. – В этом городе из знакомых у меня – ты да Ларичев. Ну, соседка…

– Может, она звонит? Ладно, сиди, я пойду…

– Не ходи! – схватила ее за руку Вероника. – Мне не по себе.

– Да брось ты трястись, – вырвалась Даша.

А самой тоже не по себе после ночного посещения, но она отправилась в прихожую. Вероника, двигаясь за ней (кстати, не забыв прихватить нож), попросила:

– Возьми пистолет на всякий случай.

– Я его дома забыла. Все, все! Не паникуй. Кто там? – крикнула, не подходя близко к двери.

– Вы Вероника? – раздался мальчишеский голос.

– Вероника в ванной, – ответила Даша, переглянувшись с подругой. Обе недоумевали, откуда мальчик знает сестру Зины.

– Заберите передачу, – сказал он. Даша открыла, мальчик-подросток поставил явно тяжелый пакет. – Это от Пети.

И помчался вниз, громыхая, как табун диких лошадей. Девушки рассматривали пакет, не решаясь посмотреть, что же там внутри. Впрочем, Вероника попыталась угадать:

– Вдруг Петя бомбу мне подсунул?

– У нас развивается психоз, – констатировала Даша. – Мальчишке бомбу он не дал бы в руки, правильно? Я посмотрю…

Пальчиком она раздвинула края и усмехнулась. В следующий миг пакет очутился в ее руках, она принесла его на кухню и начала выкладывать на стол, перечисляя: