– Сумирэ – горная местность с несколькими городками и горсткой лыжных курортов. – Ишида перечислил несколько близлежащих гор и ориентиров, пока Юмэй не кивнул.

– Что еще, гуджи?

– Ничего.

Юмэй повернулся к Широ, и они быстро обменялись странными взглядами. Ки сгустилась, потрескивая в воздухе разрядами электричества. Юмэя окутало красно-черное свечение, которое затем вырвалось вперед; исполинский ворон развернул огромные крылья и взмыл во тьму. Остальные птицы, сверкая алыми глазами, взлетели следом и точно так же быстро растворились во мраке.

Взгляд Ишиды переметнулся к Широ.

– Вы получили, что хотели, теперь оставь это место. Камигакари Кимура, иди за мной.

Широ ухватил ее за кимоно и потянул так, что она врезалась в него спиной.

– Я же говорил, Ишида, чего хочу я, и это не сведения.

Эми растерянно прищурилась, не уверенная, к чему кицунэ клонит.

– Ты ее не получишь! – рявкнул Ишида, стиснув посох.

«Я хочу забрать вашу камигакари себе». Широ ведь не всерьез, правда?.. Он ведь всего лишь разыгрывал представление.

– Разве? – промурлыкал кицунэ. – Ты хочешь, чтобы свои последние недели она провела взаперти. Такая глупость, не согласен?

– Даже если ты ее не убьешь, ёкай, ты осквернишь ее безвозвратно, испортишь ее как сосуд ками. Вот что будет истинной глупостью.

Впившись взглядом в Ишиду, Эми вскинула голову.

– Аматэрасу поручила мне освободить куницуками, и я доведу дело до самого конца, гуджи Ишида. Я не подведу свою ками.

– Ты погубишь себя!

– Ну, ты-то и не планировал, что она будет жить долго и счастливо, – Широ подался вперед так, что чуть не уткнулся подбородком в плечо Эми. – Если твоя лучшая защита не способна остановить парочку ёкаев, то как ей справиться с Изанами?

Ишида взглянул на Эми.

– Не своди все свои жертвы на нет, когда ты уже зашла так далеко, Кимура. Иначе они пропадут впустую.

– Поэтому я и должна уйти, – отозвалась она. – Если я останусь здесь, а Тэнгу с Широ без меня не справятся, все действительно окажется зря.

Гуджи стиснул зубы.

– Я не позволю тебе уйти.

Не обращая на него внимания, Широ соскочил с ящика для подношений и лениво потянулся.

– Ну что, готова?

– Э-э… думаю, да. – Эми огляделась и позвала чуть громче: – Катсуо?

В ответ из кустов чуть поодаль донесся шелест. Из тени дерева появился Катсуо, а за ним, к удивлению Эми, следовала Нанако с рюкзаком в руках. Катсуо же нес лук и колчан со стрелами. Встревоженно глянув на лежащих сохэев, он без колебаний прошел мимо Ишиды и поднялся к Эми.

Нанако замерла на ступеньках, уставившись на Широ со смесью страха и восхищения.

Катсуо указал на рюкзак.

– Мы собрали все, что может понадобиться на несколько дней. И я добавил стопку самых сильных офуда.

Оторвав взгляд от лисьих ушей Широ, Нанако осмелилась подняться на еще одну ступеньку и передала рюкзак Эми.

– Я убедилась, чтобы он ничего не забыл. И там есть теплый плащ.

Как только Эми надела рюкзак на плечи, Катсуо передал ей лук и колчан.

– И это тоже может пригодиться.

Она осторожно приняла оружие. Лук был меньше церемониального, к которому она привыкла, но дерево так же блестело, а тетива была крепкой, как сталь. Ишида наблюдал за этим обменом, стиснув зубы в мрачном молчании, однако явно понимал, что не сумеет ее остановить.

Эми закинула лук с колчаном на плечо.

– Спасибо.

– Эми… – Катсуо переступил с ноги на ногу. – Не стоит идти в одиночку. Позволь мне отправиться с тобой.

– Ты за мной не угонишься. – Широ легонько потянул Эми за прядь волос, выбившуюся из хвоста. – А нести тебя я не собираюсь.

Катсуо стиснул зубы, глядя на руку кицунэ у ее лица. Эми отмахнулась от Широ.

– Катсуо, – пробормотала она виновато. – Я не могу взять тебя с собой.

В его глазах тенью отразился страх.

– Береги себя, Эми, – угрюмо произнес он.

Она отошла от Широ и заключила Катсуо в крепкие объятия. Поколебавшись лишь мгновение, он тоже обвил ее руками и стиснул так же крепко. Его тепло успокаивало ее точно так же, как и час назад, когда она плакала у него на груди. Эми неохотно отступила.

Быстро обнявшись на прощание и с Нанако, она поправила свое снаряжение и мельком глянула на Ишиду, но так и не придумала, что ему сказать. Гуджи продолжил молчать, и она перевела взгляд на Широ. Он с непроницаемым выражением повел ушами туда-сюда, а потом с легкостью подхватил ее на руки.

Вскочив на статую, а затем на крышу храма, кицунэ невероятно ловко помчался по черепице. Оглянувшись, Эми увидела, что Кастуо, Нанако и Ишида смотрят им вслед. А потом Широ спрыгнул с другой стороны здания и понесся вперед.

Их окружила тьма. Эми второй раз оставляла храм Шион позади – и подозревала, что больше уже туда не вернется.

Стоя у края долины, Эми смотрела на пейзаж впереди.

Покатый спуск, летом наверняка залитый буйной зеленью, сейчас покрывало нетронутое полотно снега, ослепительно-белое в лучах солнца. На склонах гор, увенчанных светлыми пиками, темнели припорошенные снегом деревья. Ярко-голубое небо резало глаза.

Подумать только, всего лишь час назад она была в сотнях миль отсюда, в Шионе. Холодный горный воздух больно жалил кожу, однако солнце согревало лицо Эми теплом, и она решила пока не лезть в рюкзак за плащом, о котором позаботилась Нанако.

После того, как они с Широ встретились с Юмэем за пределами земель храма, Тэнгу не стал тратить ни мгновения и перенес их в Сумирэ лишь одним впечатляющим магическим скачком. Эми подозревала, что он так и поступит, но никак не ожидала увидеть, как после этого он рухнет на землю, по-прежнему оставаясь в облике ворона.

Восстановив достаточно сил спустя полчаса, Юмэй вновь поднялся в воздух в поисках храма Изанами. Эми гадала, как долго ему придется кружить над вершинами и долинами. Местность была та самая, однако гор здесь оказалось очень много, а Эми не догадалась взять карту. Может, Юмэй уточнит, где найти храм, у здешних ёкаев?

Эми поджала губы. Если учесть, что мужчины зачастую категорически не желают спрашивать дорогу, она очень сомневалась, что до подобного снизойдет столь гордый ёкай, как Тэнгу.

Захрустел снег. Оглянувшись через плечо, Эми увидела Широ.

– Придется ждать, пока Юмэй не найдет этот храм, – произнес он. – Правда, тут негде укрыться.

Эми подула на руки, согревая их теплым дыханием.