Первым штатом, начавшим отмечать 4 июля как национальный праздник, День Независимости, был Массачусетс. Случилось это в 1781 году. А шестью годами ранее тот же Массачусетс был ареной жестоких боев с англичанами, по итогам которых и образовались Соединенные Штаты Америки. Пусть это было давно, но об этом стоить прокричать – во славу «самого синего» из всех «синих» штатов[74].

После Второй мировой войны либералы и прогрессисты организовали и возглавили все антивоенные марши протеста. Но выступать против войны – значит ли это выступать против Америки? Либералы любят что-нибудь запрещать, почти всегда обосновывая свои запреты тем, что подлежащее запрету наносит вред вам или окружающей среде. Так что, возможно, они вовсе не стремятся ограничить ваши свободы, а, наоборот, стараются спасти вашу жизнь.

А что с налогами? Прежде чем вы решитесь отдать свои симпатии той или иной политической платформе, взгляните сначала на реальность как она есть, то есть на реальность, основанную на статистических данных, а не на воображаемой симуляции этой реальности, подпитываемой неустанной говорильней. Для этого расставьте по местам, с первого по пятидесятое, все 50 американских штатов согласно налоговым поступлениям на душу населения в любой конкретный год. В принципе место, занимаемое штатом, более или менее соотносится и с его экономическим благосостоянием, хотя само по себе это не столь уж и важно. Затем включите сюда общие федеральные расходы на душу населения, затрачиваемые данным штатом. Разница между этими двумя величинами прямо указывает на то, насколько благополучие штата зависит от правительственных субсидий и насколько процветание самого правительства зависит от экономической политики штата.

Если вас не затруднит выполнить подобные подсчеты, то вы обнаружите, что первые десять штатов, чьи налоговые поступления в казну превышают получаемые от правительства субсидии, – это как раз «синие» штаты. А на другом конце списка (исключая Виргинию, где размещается высокобюджетный Пентагон) шесть из десяти штатов, чьи налоговые поступления в казну значительно уступают субсидиям, – это как раз «красные» штаты[75]. Учитывая преобладающую политическую риторику, вполне можно было бы ожидать получить в итоге ноль из десяти. Тем не менее при демократических президентах-либералах взимаемые с населения налоги выросли в несколько раз, нежели это имело место при республиканских президентах-консерваторах. Поэтому зависимость от политики «налогообложения и разбазаривания» вполне реальна: если не хотите платить дополнительные налоги, тогда не голосуйте за демократов, даже несмотря на то, что «красные» штаты, выступающие против повышения налогов, значительно выигрывают от увеличения налоговых поступлений. Нельзя не признать, что здоровье и благополучие нации находятся в прямой зависимости от экономической мощи именно «синих» штатов, самыми передовыми из которых являются Нью-Йорк, Нью-Джерси, Коннектикут и Иллинойс.

* * *

Существует ли такой мир, в котором нет ни демократов, ни республиканцев? Мир, в котором нет ни правых, ни левых радикалов? И можно ли вообще построить мир без войн и кровопролития, мир, где люди, спорящие друг с другом на темы, не имеющие отношения к объективной, а потому бесспорной истине, будут завершать этот спор за доброй кружкой пива, даже если они и не придут к взаимному согласию? Если бы на фоне этой бесконечной политической борьбы к вам вдруг подошел прилетевший на Землю инопланетянин и попросил: «Отведите меня к вашему главному руководителю!», – то куда бы вы его отвели: в Белый дом или Национальную академию наук?

Рискуя быть обвиненным в необузданной фантазии, позволю себе сказать несколько слов о многожанровом фестивале комиксов ComicCon. Ежегодно толпы людей собираются в конференц-центрах двух городов – Сан-Диего (Калифорния) и Нью-Йорк, – чтобы окунуться в мир костюмированных представлений, комиксов, анимации, фэнтези, супергероев, компьютерных игр, инопланетян и научной фантастики, как они представлены на телевидении и в кино. Этим людям нравится жить, созидать и рационально мыслить в искусственно созданных мирах, где они сами согласовывают между собой все правила. Эти два самых больших на планете и независимых друг от друга фестиваля привлекают к себе более 300 000 человек[76]. Если бы их проводили по всему миру, то общее число участников составило бы миллионы[77]. Все эти люди различны между собой: высокие, низкие, тонкие, тучные, инвалиды, неопределенного пола, с расстройствами аутистического спектра, в очках, без очков, опрятные, неряшливые и так далее, и тому подобное. Многие из них никогда не побеждали в популярных телевизионных конкурсах и никогда не претендовали на школьных выпускных балах на звание короля или королевы, хотя, вероятно, получали в школе более высокие оценки, чем их сверстники. Сильно подозреваю, хотя и не могу этого доказать, что диаграмма Венна (ее обычно носят все участники фестиваля) содержит в себе символический круг каждого человека, которому когда-либо приходилось иметь дело со школьными хулиганами и противостоять им.

На фестивале собираются люди, которых объединяет развитое воображение и любовь к фантазиям – нечто, как я предполагаю, что глубоко укоренилось в нашей коллективной ДНК. Поэтому никаких оценок, суждений, а тем более осуждений там не встретишь.

Хотя нет, это не совсем верно. С оценками и осуждением все же приходится порой сталкиваться.

Если, например, в вашем костюме робота R2D2 из «Звездных войн» отсутствует восьмиугольный вводный порт, вас могут решительно осудить за подобную оплошность, хотя этот суд скоропреходящ. А если вы щеголяете в наряде принцессы-воительницы Зены, то вполне ли правдоподобно смотрятся ваш меч и плиссированная кожаная юбка? Убедительно ли вы имитируете волочащуюся походку зомби? Производит ли ваш ручной фазовращатель тот звук, что и фазовращатели в «Звездном пути»? Если нет, зрители не преминут позлословить на ваш счет, но, помимо этой малости, никакому другому осуждению вы не подвергнетесь. Исходя из того, что мне известно об участниках этих мероприятий (а я о них знаю немало, поскольку участвовал в качестве полноценного чудака во многих фестивалях по обоим берегам Америки), могу с уверенностью сказать, что в большинстве своем все они научно подкованы. Они жаждут обладать всем, чем привлекают их будущие наука и техника, которые обещают преобразовать этот мир (или Вселенную) в более достойное и заслуживающее лучшей участи место. Вне границ фестиваля эти люди прекрасно отличают фантазию от реальности. И всегда видят разницу между добром и злом. А главное – они живут сами и дают жить другим. Если бы они управляли миром, то худшими геополитическими столкновениями в нем были бы шутливые сражения на световых мечах после пятничного обеда в комиссариате ООН.

Почему бы вместо Белого дома не повести нашего инопланетного гостя на фестиваль ComicCon? У нас были бы все основания полагать, что среди сотен присутствующих, одетых и загримированных под инопланетян,