Залив бензин в бак и оставив нетронутой половину канистры, Ромашов снова сел за руль и вывел ЗИЛ из леса. Какое-то время постоял у выезда на трассу, но она была почти пуста. Изредка мелькали грузовики, но милицейских машин не появилось ни одной, да им и рановато было появляться…

Спустя час память Степана привела Ромашова к переезду – к тому самому, где в полдень замедляет ход грузовой Хабаровск – Владивосток. Он снова заехал в лес, вытащил вещи, которые собирался унести с собой, вылил на сиденья остатки бензина из канистры и принялся наблюдать за дорогой, стараясь, чтобы его не заметил дежурный, который, в своей плащ-палатке напоминающий ходячий шалаш, топтался на крыльце с желтым флажком в руках. Наконец дежурный спустился с крыльца и опустил оба шлагбаума.

Показался состав, помчался мимо переезда, слегка притормозил… Теперь та часть дороги, на которой находился Ромашов, была скрыта от глаз дежурного.

Он чиркнул стертым кремнем зажигалки и швырнул ее на сиденье грузовика, а сам, подхватив узел с вещами, ломанулся в гущу деревьев.

Теперь его будут искать по всем станциям. Преследователи подумают, что он забрался в товарняк. И никому в голову не придет, что беглец решил отсидеться в таежной глуши!

Память Степана и энергия кабана, еще не иссякшие, гнали его не разбирая дороги. Оставалось пройти километров пятнадцать, прежде чем он найдет заброшенное охотничье зимовье. О нем Ромашов узнал из воспоминаний Степана. Около десяти лет назад, вскоре после войны, в этом зимовье умер охотник, напоровшийся в тайге на самострел. Сил у него осталось только на то, чтобы доползти до зимовья. Нашли его через две недели – да поздно, он был уже мертв. Этим охотником был отец Степана. С тех пор зимовье стояло заброшенное – охотники народ суеверный…

Вот и отлично!

Москва, 1957 год

Дмитрий Егоров по прозвищу Гроза, сотрудник Секретного отдела НКВД, был давним другом Вальтера Штольца – еще с детских лет. Их очень многое связывало, к тому же Вальтер чувствовал себя отчасти виноватым в гибели Грозы и его жены Лизы…

В 1937 году Вальтер Штольц пытался вовлечь этих людей, обладающих необычными, даже невероятными способностями, в оккультный заговор по свержению Сталина. Заговор провалился. Вальтеру удалось бежать благодаря тому, что всё внимание отвлек на себя Гроза, который проявил свои необычайные способности: «бросил огонь» в преследователей, ослепил их – и отвлек.

Он тоже попытался скрыться, но не успел – был убит вместе со своей женой, которая недавно разрешилась от бремени. ИХ новорожденные дети исчезли.

Смерть старого друга, которого он привел к гибели, но который искренне пытался его остановить, а потом спас ему жизнь, потрясла Вальтера. Но, когда первое горе от гибели Грозы утихло, Вальтер всерьез задумался о том, что про себя называл его наследством.

Вальтер поставил себе целью отыскать детей Грозы. Он знал, что Лиза Егорова, бывшая Трапезникова, от рождения обладала способностями незаурядного медиума. У Грозы его уникальный дар проявился после физической и в то же время психической травмы: еще в детстве он был поражен молнией. Его сознание, изменившееся после этого случая, получило возможность проникать туда, куда обычному человеческому сознанию нет доступа. Но какой же силой должны обладать дети этих двух людей – представители чистой, словно нарочно выведенной, оккультной породы? Да они могут оказаться поистине уникальными существами, Вальтер в этом почти не сомневался! Гроза как-то обмолвился, что Лиза верит, будто у них будет двойня, и Вальтер был убежден, что она не ошибается. Да, нужно искать не одного ребенка, а двоих! Дети пока совсем маленькие, они еще не научились понимать, какими способностями владеют, не умеют ими управлять, поэтому сейчас самое время взяться за их воспитание и обучение, чтобы направить их таланты на пользу великой Германии.

Роль воспитателя и учителя был намерен взять на себя Вальтер Штольц. Этим поступком он хотел загладить тот вред, который причинил детям Грозы, осиротив их.

Но главной его целью было оказаться в Сарове и заполучить то, чем в свое время занимался там Гроза: спасением мощей Саровского святого. Гроза начал писать подробные записки об этой истории, однако то ли не закончил их, то ли просто не успел передать их Вальтеру, который просто мечтал их прочесть. Из торопливого рассказа Грозы Вальтер запомнил два имени – Гедеон и Анюта – и намерен был разыскать этих людей во что бы то ни стало. И любыми средствами добиться от них ответа на главный вопрос: где все-таки находятся мощи великого русского провидца? Вальтер не сомневался, что открытие мощей Серафима Саровского было бы событием, которое не только заставило бы забыть о досадном промахе Штольца-младшего в 1937 году в Москве, но и увенчало бы его поистине сияющей славой… возможно даже превосходящей славу его отца, в тени которого он находился всю жизнь!

Однако это было легче вообразить себе, чем сделать!

Хотя Штольц-младший приложил все усилия – как собственные, так и отцовские, – чтобы попасть на Восточный фронт в составе Особой части СС, сформированной из сотрудников Аненэрбе, которому покровительствовал лично рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, перед ним стояли две главные трудности. Во-первых, он совершенно не представлял себе, где искать детей Грозы. Во-вторых, армия вермахта по-прежнему находилась слишком далеко от Сарова.

Тогда Вальтер пришел к выводу, что будет решать эти две задачи не одновременно, а поэтапно. Выяснить, где находятся дети Грозы, было пока невозможно. Однако город Саров был конкретной точкой на конкретной географической карте! Туда можно было попасть если не явно, так тайно! И Вальтер начал искать агентов, которых он мог бы забросить в тыл к русским, в Саров.

Его друг Отто-Панкрац тоже искал агентов для школы Валли. У них, конечно, должны быть более прозаические задачи: сбор разведданных и диверсионная работа. Однако друзья вместе ездили по концентрационным лагерям, куда сгоняли русских пленных, в поисках необходимого материала. Во время одной из таких поездок в конце 1941 года они оказались в Белоруссии, в концентрационном лагере 352, который местные называли Масюковщиной.

И там-то, накануне встречи с пленными, Вальтеру приснился сон.

Это был второй вещий сон в его жизни.

Первый раз это случилось в марте 1918 года. Вальтер, голодающий, скитающийся по Москве, выживавший лишь благодаря дружбе с Грозой, увидел во сне отца, сотрудника германского посольства, который звал его прийти наутро к Сухаревой башне. Вальтер поверил сну, пришел к указанному месту – и в самом деле встретил там отца.

С тех пор вещие сны ему больше не являлись.

И вот на Масюковщине приснился Вальтеру Гроза, стоявший рядом с ним у подножия Сухаревой башни, как тогда, мартовским утром 1918 года.

В этом сне Вальтер видел себя взрослым сорокалетним человеком, каким он и был в 1941 году, а Гроза был почему-то еще молод, лет двадцати трех, никак не больше: небритый, угрюмый, измученный, с этими его словно бы вечно нахмуренными сросшимися бровями… Он появлялся то с одной, то с другой стороны Сухаревой башни, неожиданно выходил из-за спины Вальтера, пытливо заглядывал ему серыми глазами в лицо, шевелил обветренными губами, что-то говоря, однако Вальтер ничего не слышал, как ни старался. И лишь под утро эти мучительные попытки понять Грозу увенчались успехом! Правда, из всего, что он говорил, Вальтер разобрал только два слова: «Пейвэ Мец».