«Классика жанра, – подумал Костя, – бей в 24–29… и будет тебе счастье. Из одиннадцати чисел всего два из первой дюжины». Костя не видел, что выпадает на рулетке, но понимал, что всё летит туда, куда ставит моряк.

Крупье стали меняться чаще – верный признак того, что что-то шло не так. Управляющий глазами побитой собаки смотрел на происходящее.

Костя пригубил коньяк и оглянулся на покерный стол. Три девушки традиционной для казино одинаковой наружности играли по минимуму, чтобы скоротать время до прихода «тяжёлой артиллерии», к которой можно пристроиться и познакомиться.

Одна из девушек неожиданно поймала каре и на радостях решила попытать счастье на рулетке. Все стулья были заняты, поэтому, взяв покерный стул с собой, она пристроилась рядом с игровым колесом. Стул для покерного стола был значительно выше рулеточного, и, сев на него, девушка оказалась в пикантном положении. Учитывая длину её юбки, которая едва прикрывала трусики, вид открывался потрясающий. Костя, сидевший сзади, по глазам крупье понял, что там было на что посмотреть.

Девушка начала ставить по одной фишке на три числа. Первый же спин принёс ей удачу, и она получила свои тридцать пять к одному. Мужик с бородой сидел рядом. Он уже не обращал ни на кого внимания, но продолжал упорно делать одинаковые ставки.

Рулетка кипела. Её начали облеплять со всех сторон – кто-то в надежде выиграть, кто-то – понаблюдать за драматизмом ситуации, ну и, конечно, за возвышающейся над столом девушкой.

«Пора», – подумал Костя и, залпом допив коньяк, двинулся к рулетке. Протиснувшись между наседавшими игроками, он посмотрел на игровое поле. Весь стол был завален фишками, но по-настоящему играл лишь моряк. Он один ставил крупно, поэтому крупье пытались играть именно против него. Игра у них не ладилась. Уже бессвязно рычащий мужик и полуобнажённая девушка не давали крупье сосредоточиться на игре.

– Большие числа и вторая дюжина, – Костя кинул крупье две свои фишки и попросил о ставке, не имея возможности дотянуться самому.

Выпало двадцать два чёрное. У Кости что-то зашевелилось внутри. Он оставался спокоен, но крик радости рвался наружу. К его тысяче ему выплатили ещё полторы. Крупье не обращали на Костю внимания. Их главной целью был моряк. Его ставки – самые крупные.

Костя ставил значительно меньше на противоположные от моряка числа. Он понимал, что рано или поздно крупье возьмут своё.

Моряк начал проигрывать, а Костины фишки уже тяжело оттягивали карман. Девушка вернулась обратно к покеру, и игра пошла по «правилам» казино.

Костя не увеличивал ставки, на него не обращали внимания. Пока пьяный моряк со своими пятитысячными ставками оставался клиентом номер один.

Костя сунул руку в карман. На ощупь он «поднял» уже около двадцати тысяч. Старт был хорошим, но этого оказывалось недостаточно. С учётом его двадцати шести тысяч ему нужно было ещё хотя бы пятьдесят, чтобы купить приличную машину.

Костя чуть увеличил ставки. Это осталось незамеченным. Моряк всё ещё притягивал к себе всё внимание крупье.

Испортил картину «московский хлыщ», как его сразу окрестил Костя. «Акает по-московски, да и одет не по-уральски». Молодой мужчина лет тридцати двух подошёл к облепленной людьми рулетке и стал присматриваться. Его синий шёлковый шарф, повязанный на итальянский манер, постоянно мешал Косте делать ставки. Когда хлыщ нагибался, шарф закрывал игровое поле. Костю это начало раздражать, а когда что-то мешает, играть противопоказано.

Московский гость оказался прозорливым. Поняв, кто здесь главный игрок, он начал делать противоположные моряку ставки, но, в отличие от Кости, ставил много, чем и заслужил пристальное внимание крупье. «Запалил систему», – подумал Костя, продолжая ставить и проигрывая. Крупье адаптировался к новой ситуации и уже играл против всех.

Костя вернулся к себе за столик. Заказал ещё коньяка и пересчитал фишки. В кармане было чуть меньше тридцати тысяч.

Самое сложное в игре – принять решение, когда из неё выйти. Костя выиграл с тысячи рублей почти тридцать. Это было невероятно, и на этом нужно было заканчивать, уходя с выигрышем. Но денег на достойный автомобиль было мало. Нужно было или где-то «добить» остаток, или покупать дешёвую рухлядь.

Костя глотнул коньяку, встал и медленно направился к рулетке. Моряк был уже совершенно пьян. Гора его фишек превратилась в маленькую кучку, которую он постоянно перебирал своими огромными пальцами-огурцами. Москвич тоже был не в ударе. Система на больших ставках не сработала, и он постепенно проигрывал.

Костя достал из кармана четыре фишки по пять тысяч и, держа их в руках, наблюдал за игрой.

После того как три раза подряд выпало чёрное, Костя поставил все двадцать тысяч на красное.

Выпало двадцать семь красное. Моряк проиграл последние остатки своих фишек, так и продолжая ставить лишь на малые числа. Московский гость обставил все большие числа вокруг зеро, но число двадцать семь оставил без фишек. Лишь Костя в этот спин получил свой выигрыш. Крупье ловким движением взял такие же четыре фишки по пять тысяч и положил их рядом с Костиными на красное поле.

Костя взял свой выигрыш и отошёл от рулетки. Сердце билось как сумасшедшее. Ладони горели. Он пересчитал фишки. Получилось пятьдесят тысяч пятьсот. Это была победа. Вместе с тем, что у него было, получалось больше семидесяти тысяч. «Всё. У меня есть машина. Есть работа. Это победа».

Костя направился к кассе, чтобы разменять фишки. Пришлось ждать кассира.

«Вот идиот». Костя смотрел, как странный дед в фиолетовом пиджаке на восемнадцати попросил ещё одну карту.

Это был блек-джек. Стол стоял совсем рядом с кассой, и Костя видел, как молодящийся, весь седой дед прикупил к восемнадцати девятку и, конечно, проиграл.

– Перебор, – спокойно сказал крупье и забрал ставку деда.

«Сейчас всё сольёт», – подумал Костя, видя, как дед удвоил ставку. В этот раз ему повезло и выпал сразу блек-джек. Дед взвизгнул, нервно поправил жёлтый в горошек шейный платок, сгрёб выигрыш и отошёл от стола.

«Смотри-ка, повезло». Костя снова достал фишки и пересчитал их. Затем отложил ровно на пятьдесят тысяч в карман, а оставшиеся пятьсот рублей поставил на блек-джек.

Крупье раздал десятку. К ней ещё десять. Итого двадцать. Это обещало победу с вероятностью девяносто процентов.

– Сплит? – спросил крупье.

– Да, – ответил Костя, хотя знал, что этого делать нельзя.

Крупье разделил десятки на два бокса, а Костя выну жден был добавить ещё пятьсот рублей, достав их из кармана.

На одном боксе к десятке пришла семерка, на другом девятка.

Костя жестом показал, что ему хватит. Крупье начал набирать себе. Девять, дальше шесть и ещё шесть. Двадцать одно.

Костя проиграл. В кармане лежали фишки