их лица, это вызовет слишком много ненужных вопросов. Хотя скрыть подобное от игроков будет невозможно, рано или поздно они всё выяснят и сделают выводы.

Это бесспорно проявления той цепи событий, в которой я принял самое непосредственное участие. Печати, Мистра, Драхниен, похищение Трора из лап Всеединого. С каждым днём я убеждался всё больше — Трор Защитник не имеет и не имел ни малейшего отношения к Всеединому. Ложный бог как-то использовал его и скорее всего в качестве своеобразной ширмы.

По тому, что твориться в Эльваране, можно легко сделать вывод — Всеединый далеко не доброе или хотя бы нейтральное существо. Это зло.

— Его нужно задержать и доставить в центральный храм Равейна для суда! — жрец в чёрной рясе выбежал вперёд и ткнул в мою сторону трясущимся от гнева указательным пальцем.

Я же в этот момент смотрел на друидов. Выискивал признаки проявившейся порчи. И не нашёл! Лица эльфов оказались чистыми, приятный телесный цвет кожи, ясные глаза, осторожно уложенные волосы.

— Брат, мы знаем о том, что половина Эллирии ищет этого человека, но также мы знаем, что за ним стоит большая сила. Если мы пойдём у тебя на поводу, то через несколько часов от нашей рощи не останется и следа. Мы объявляем нейтралитет в этом конфликте. Если же у тебя есть подобное желание, то ты сам можешь исполнить то, что приказываешь нам. Думаю, путник не будет спорить, что это справедливо?

— Нет, не буду, — ответил я, с усмешкой смотря на сгорбленного жреца Всеединого.

И уже с нескрываемой агрессией добавил, обращаясь к жрецу:

— Рискнёшь? — мои руки легли на эфесы сабель, а на губах заиграла ухмылка.

Я оказался приятно удивлён тем благоразумием, что проявили друиды. Не стали идти на поводу у жреца и сохранили возможность для диалога. А был этому только рад. Не придётся выхватывать сабли и вступать в битву. Ведь друид прав, я не откажу себе в удовольствии вызвать на подмогу несколько тысяч Злыдней и вырезать здесь всех, кто проявит хотя бы каплю агрессии.

Подобного ответа от друидов жрец явно не ожидал. Он на одном месте развернулся и «уставился» на говорившего. Послышалось злое шипение. Словно под рясой находился не человек, а змея.

— Он Враг! — чуть ли не прошипел жрец.

Дракоша не стоял на месте. Спустился с камня и присел рядом со мной, поглядывая на жреца Всеединого с нескрываемой враждебностью. Я видел, как его когти легко вошли в землю на несколько сантиметров. Дракон был готов сорваться с места в любой момент.

— Два дня назад я бы согласился с тобой, — ответил тот же друид, — Но нам принесли вести, что этот человек имеет способность закрывать пробои порчи. И мы его выслушаем, нравиться тебе это или нет.

От последних слов друида повеяло холодом. Жрец не выдержал и быстрыми шагами удалился, куда-то вглубь леса, как раз в ту сторону, где лежали круглые башни.

— Прошу простить за подобный приём. У вас… неоднозначная репутация в Эллирии в последнее время. Но также я хочу предупредить, что мы не являемся врагами церкви и не станем помогать вам действовать против них. Это исключено. И раз мы расставили все точки, у меня только один вопрос. Вы действительно можете закрывать пробои?

— Нет, — ответил я.

Со стороны жрецов послышались лёгкие перешёптывания. Но на этом я не остановился.

— Сомневаюсь, что кто-либо в Эллирии на это способен. Но я могу временно перекрывать их. Два — три месяца, может быть полгода, они не будут источать зловоние и распространять порчу. И вот это стопроцентная правда.

— Что ж это не совсем то, на что мы рассчитывали, но всё же лучше чем ничего. Я знаю, что ты нашёл древнюю скрижаль с нашим гербом, это так? Покажи нам её.

Я достал диск с теснением по центру и передал друиду.

— Да, это действительно наш древний знак. Больше ничего нет?

— Есть, и намного больше, чем вы можете представить. Реликвия, которую я покажу только вашему старшему. Арвайну.

По лицу друида пробежала лёгкая тень.

— Он не может сейчас тебя принять. И вряд ли сможет в ближайшее время.

— Его нет на месте? — спросил я.

— Нет, ты ошибаешься он в роще. Но он не может выйти.

— Кто его заменяет? — спросил я.

Во мне крепло подозрение, что здесь всё не так как кажется на первый взгляд. Лес вроде как живой. Но в нём уже чувствовалась порча. И даю голову на отсечение, её источник где-то рядом. Сейчас мы это проверим.

Истинное зрение.

Чем хорош этот навык, так это тем, что он пробивает всё. В том числе и толщу земли и безупречно показывает магические предметы. Главное просто заметить нужное свечение алтаря. А на них я за последнее время насмотрелся и уже могу безошибочно определить его наличие.

Я усмехнулся.

Как я и ожидал, глубоко под землёй я увидел яркое свечение. Это не может быть чем-то другим. Это алтарь. И кажется, я знаю чей храм я там найду. Вернее я не знал имя бога, но знал его герб и этого достаточно, чтобы понять, что к чему.

Оставался только один вопрос, каким образом друиды смогли не допустить распространение скверны?

— У старшего друида нет того, кого можно было бы назвать его приемником.

— Хорошо, тогда отведите меня к алтарю под землю, и я попробую вам помочь.

Бровь друида взлетела вверх. Он явно не ожидал, что я настолько быстро смогу понять, что происходит в роще.

— Откуда ты узнал? — спросил он с нажимом.

— У меня есть свои способы. Мы ведь можем договориться, я закрываю пробой скверны, а вы даёте мне поговорить с верховным друидом…

На лбу друида сложилось несколько складок. Он явно о чём-то размышлял.

— Я не могу тебе обещать этого, но… я спрошу, если у него будут силы, то он примет тебя.

— Хорошо, покажи ему вот это, — я достал печать со знаком дерева из сумки и передал её друиду, — Возможно, это подхлестнёт его желание поговорить. Только ни в коем случае не показывай её служителям Всеединого. Увидев это, они обязательно нападут на вас и не оставят здесь ничего кроме тлена.

Услышав мои слова, друид тут же спрятал печать в полах длинных рукавов.

— Хорошо. И ещё одно, прежде чем мы двинемся дальше. Мы не станем вмешиваться, если на тебя нападут служители Всеединого, мы и так сильно рискуем.

Я кивнул.

Друиды обступили меня со всех сторон, и мы двинулись вперёд. Складывалось ощущение, что они боятся за то, что они не доведут меня до алтаря, а меня попробуют перехватить служители Всеединого, которые здесь, несомненно, присутствовали.

Ухоженный лес казался прекрасным и чем дальше мы заходили, тем лучше он становился. Ухоженная трава, словно подстриженный газон расстилалась со всех сторон. Десятки небольших озёр. Беседки для медитаций. Речушка, что бежала где-то слева. Я не видел её, но чётко слышал звук журчащей воды.

Всё это так. Но чувствовалось и другое. Здесь тоже присутствовала скверна. Её затхлый запах разносился по окрестностям. Отравлял природу и осквернял саму жизнь.

Мы миновали одну из высоких, белых башен. Вблизи она смотрелась ещё прекраснее. Белый, отполированный мрамор. Он блестел на солнце и раскидывал по округе солнечные зайчики. Золотой пояс, что словно змея обвивал башню, слегка светился.

Как оказалось, мы идём в самый центр рощи, а башни это обрамление для главного храма, скрытого от посторонних глаз. Сверху раскинулась большая поляна, с несколькими озёрами и никогда бы не сказал, что внизу есть что-то ещё.

Друиды, что до этого выступали в роли почётного караула ушли в сторону, и я остался один на один с тем, с которым говорил до этого.

Он активировал плетение и вокруг нас образовался едва видимый купол.

— Нас сейчас не видно и не слышно. Действовать нужно быстро, иди за мной и не отставай.

Темп движения изменился с медленного шага почти до бега, купол покрывал нас полностью и двигался следом за друидом. Мы двигались в центр поляны и оказавшись возле ничем не примечательных кустов, друид положил мне руку на плечо.

— Сейчас будет неприятно, но не пытайся вырваться, будет только хуже. Аррей!

Последнее слово, по всей видимости, было активатором для перехода. Так как я почувствовал — мои ноги начали тонуть в земле, словно я погружался в болото. Сантиметр за сантиметром я погружался всё глубже, пока не оказался в земле по подбородок.

Судорожный вдох, чтобы набрать как можно больше воздуха в лёгкие.

Но оказалось это не нужно. Через несколько секунд, после того как моя макушка скрылась под землёй, мы оказались в узком проходе, ведущем вниз. Повсюду торчали