— И вы просто взяли и ушли, — в его тоне девушке почудился укор.

— К девочке вернулась целительница, так что за ней было кому присмотреть. А я плохо себя чувствовала, так что меня отпустили домой, — она не видела в этом ничего криминального. Ну да, в обычном случае она бы, скорее всего, осталась с девочкой, но делать это была не обязана.

Уточнив ещё пару деталей и напоследок поинтересовавшись причинами её присутствия в морге академии, следователь от неё отстал. Что-то подсказывало Мари, что только на время. Чудо ещё, что он не спросил про магию и магически одарённых родственников.

Артур сперва попытался устроить выволочку за опоздание, но, получив в ответ железобетонный аргумент про разговор со следователем, успокоился и, поручив её заботам очередные документы, занялся собственно прямыми своими обязанностями.

День снова выдался хлопотным, но перекусить (и взять перекус для него) её начальник отпустил. Салат вкус имел странноватый, но вполне приятный и выглядел свежим, суп был обалденно горячим, а второе сытным. Булочек себе и врачу Мари тоже взяла, так что встречена была благосклонно. А заодно получила возможность, пока старший напарник обедает, почти полноценно поработать. Мужчина не возражал, более того, хотя это и давалось ему непросто, позволил ей, пусть и под его контролем, продолжить в том же духе до конца смены. И за это доверие девушка была ему благодарна.

Правда, в результате к вечеру она вымоталась так, что в глазах плыло. Но Мари всё равно была довольна. О чём и сообщила сменяющей её Римме. Однокурсница посмотрела на неё как на ненормальную, поправила очки и направилась в приёмное.

На улице снова лило. Следующее дежурство было ночным, продуктов после налёта Лео на холодильник осталось мало, так что их покупкой Мари предпочла озаботиться заранее. Заодно и зонт купить, а то, судя по всему, эта осень собиралась побить все рекорды по количеству дождливых дней.

Торговый центр встретил шумом и ненавязчивой музыкой. Тут и там светились запитанные на простенькие артефакты рекламные иллюзии. Около дверей ювелирных и артефакторных возвышались упитанные лоснящиеся охранники. Сновали подростки, неторопливо прогуливались посетители постарше. Замирали перед витринами бутиков девушки, жадно разглядывающие новые коллекции известных брендов.

Заставив себя спокойно пройти мимо одного из таких, Мари молча им позавидовала. Она себе заглядываться на подобное позволить не могла. Не в этой жизни, не в этом городе и не сегодня.

— Мне нужен зонт. Простой, удобный, недорогой и чтобы не сломался в первый же сезон, — сообщила она свои требования продавщице в небольшом магазинчике, где торговали сумками, портмоне и зонтами.

Понятливо кивнув, женщина отошла к витринам и вскоре вернулась сразу с пятью складными зонтами. Мари остановила выбор на том, что с осенним городом. Пусть чуть дороже, но не так банально как практичный черный. Сложнее перепутать, легче найти, да и… Красиво же!

С Крисом и его, по всей видимости девушкой, они столкнулись уже на выходе.

— О, привет ещё раз!

— Привет.

— Рин, иди выбирай зонт, а мы с Мари пока поговорим.

Чем-то похожая на него, такая же белобрысо-бледная, хотя и хорошо это скрывающая косметикой девчушка, на первый взгляд едва закончившая школу, послушалась, но пока шла, то и дело оборачиваясь.

— Мелкая, — с собственническими нотками пояснил хирург.

— Что?

— Да не ты, — усмехнулся парень. — Хотя ты тоже мелкая, Каринка и то повыше, пожалуй, будет. А вообще я про неё. Сестрица моя.

— Та, что зонт твой реквизировала? — сообразила Мари.

— Она самая. Ты откуда тут?

— Да за тем же, за чем и вы, — она продемонстрировала покупку.

— Ааа. Может, по кофе?

— Давай.

Поднявшись до фудкорта, постдипломники заказали в терминале одной из сетей кофе и пиццу и устроились за столиком.

— Что там произошло? — сразу взял быка за рога хирург.

— Ты о чем?

— Твое ночное, когда тех магиков привезли. Все о них говорят. Ещё и следователь этот — маг…

Оглядевшись и убедившись, что едва ли их кто-то может подслушать, а значит смысла рисковать и ставить защиту от подслушивания нет, Мари вздохнула:

— Женщина была Главой рода. Девочка — единственной наследницей.

— Женщина-Глава? — так удивился Крис, что поневоле закрались вопросы, о чём же тогда судачат в больнице, если это широким массам неизвестно.

— Это редкость, но иногда встречается. Мы поняли, что они маги по татуировке мужчины. Вызвали целительницу, но совершенно не подумали, про то, что глава — женщина. Ей было не помочь, мозг мёртв, травмы с жизнью не совместимы. Ну а дальше всё пошло по классике: Глава рода мёртв — да здравствует новый Глава. Сила устремилась к девочке.

— А ты в это время была с ней, — закончил приятель.

— Да.

— Повезло ей. Попади они туда не в твою смену…

Об этом Мари не задумывалась. История сослагательного наклонения не терпела. Но если задуматься, да, попади они туда в чью-то ещё смену, даже если бы кто-то сообразил, что перед ними маги, с большой долей вероятности это произошло бы слишком поздно для того, чтобы Гвендолин успела прибыть вовремя для того, чтобы вмешаться. Она и так опоздала. А значит Мила бы или не пережила инициации и разнесла полздания или пережила, но сошла с ума и опять же без разрушений бы не обошлось.

— Строго говоря, это была и не моя смена. Мы поменялись, причём не так давно.

— Ещё лучше. — Пиликнуло уведомление о готовности заказа. Знаком остановив собирающуюся подняться девушку, парень сам сходил за подносом и, снова устроившись напротив, спросил: — Что происходит с магом, если он не справляется с родовой силой?

Вопрос Розмари ничуть не удивил. Она и сама об этом думала.

— Бывает по-разному. Зависит от мага, его силы, от рода, от конкретной ситуации. В случае с Милой, она бы либо сошла с ума и стала бы живым сосудом родовой магии, либо погибла, а сила перешла бы к следующему наследнику, чтобы испытывать его.

— И кто этот следующий? — кажется, парень тоже думал о том, кому это может быть выгодно.

— Понятия не имею. Клан маленький. Возможно, отец.

— А через него его родня?

Подобного варианта Мари не рассматривала. Но если подумать… Да, подобное было вполне осуществимо. Довольно маловероятно, хотя случаи переброса на другой род были известны. Обычно при каскадах неудачных инициаций на главенство, когда инициацию проваливали друг за другом все члены рода.

— Возможно. Я в это лезть не хочу. — Хотя и придётся, скорее всего. Но добавлять это она не стала, предпочтя допросить приятеля на тему его девушки. Чем и занималась, пока к