ту часть академии, где были злополучные теплицы. У меня холодок побежал по спине от нахлынувших воспоминаний. Именно здесь почти никогда не было ни профессоров, ни адептов. Я старалась не шуметь и держалась от дракона на приличном расстоянии, Зефир иногда неодобрительно и едва слышно кряхтел, заставляя меня останавливаться и бросать на него предостерегающий взгляд.

Внезапно дракон остановился у ничем непримечательной двери. Старая и обшарпанная, она должно быть вела в какую-то подсобку, где хранили инвентарь для теплиц.

Виридиан так резко обернулся, осматриваясь, что я едва успела спрятать голову за угол. Подождала десять секунд и успела лишь увидеть, как он поднёс к двери тот самый ключ, который когда-то у него украл Зефир, отворил дверь и был таков. Всё, что я успела услышать — странный шум. За дверью явно был не инвентарь для теплиц!

Глава 13

Шли дни. Они складывались в месяцы, но мне так и не удалось выяснить ничего, что позволило бы хоть как-то продвинуться в поисках мамы. Мы с подругами и Зефиром осмотрели каждый сантиметр подозрительной двери, но было понятно одно — без ключа туда не попасть. А как его было раздобыть, если Виридиан постоянно носил ценный предмет с собой? Одно радовало, новых убийств больше не происходило, но я никак не могла расслабиться. Постоянно казалось, будто за мной кто-то наблюдает и только выжидает момента, чтобы…

Я зависла с кусочком рыбы у рта, поймав горячий взгляд Виридиана. Он вошёл в столовую с кем-то из профессоров и тут же нашёл глазами меня.

— Будешь так пялиться на ректора, все подумают, что ты втюрилась, — хмыкнула Глория, грызя маленький кусочек сыра.

Она уже неделю сидела на сырной диете перед какой-то особой вечеринкой, и нам советовала следовать её примеру.

— Это он пялится! — оправдалась я, отправляя-таки кусок рыбы в рот. — Боится, что я узнаю, что за тайны он хранит.

На самом деле, я знала, почему он так смотрит на меня. Всё дело в этой треклятой истинности, Ехидна забери этих драконов! В последние недели я стала подозревать, что он не лжёт. И это пугало ещё сильнее. Кому захочется быть связанной с тем, кого подозреваешь в чём-то нехорошем? А может я уже и не подозревала… И это тоже пугало.

— У тебя сегодня занятие с Райланом? — прервала поток моих мыслей Дейзи.

Я сдержанно кивнула. После гневной отповеди Виридиана у нас были дополнительные занятия только на стадионе и обязательно по расписанию, но неожиданно профессор Матеос предложил снова попрактиковаться у озера. Насколько я поняла, ректор не знал, что мы будем заниматься там, в расписании это не значилось, поэтому и подстегнуло меня к тому, чтобы согласиться. Уж больно довольный Виридиан в последнее время был!

— Думаю, профессор Матеос подкатывает к Мире, — Глория бросила на меня хитрый взгляд.

— Райлан не подкатывает ко мне, — защитилась я. — Он никогда не говорил и не делал ничего предосудительного.

Я вспомнила, что Виридиан говорил, будто профессор Матеос очень любит частные занятия с адептками. Наверняка оклеветал его из вредности! Или ревности… Моё сердце забилось сильнее. Я подняла глаза от тарелки и нашла взглядом широкую спину ректора. Такой бред, что я могу быть его истинной! Корделия, которая, кстати, жалась в этот момент к его локтю подходила ему куда больше. К тому же я вспомнила, как они ночью были вдвоём в кабинете…

Через десять минут мы вышли из столовой, я отдала Зефира Дейзи, а сама направилась на стадион. Мы с Райланом договорились, что он будет ждать меня там.

Зима уже вступала в свои права, я застегнула тёплый пуховик на все пуговицы, шапку решила не надевать, поскольку ветра ещё не было. С неба уже срывались первые снежинки, я подпрыгнула, ловя их рукой, настроение сегодня было хорошее.

— Привет, Райлан, — я помахала профессору рукой, широко улыбнувшись.

— Мира, — улыбнулся в ответ дракон. — Готова к занятиям?

Несмотря на улыбку, мне показалось, что профессор чем-то озадачен, но я не стала ничего спрашивать, в конце концов это не моё дело.

— Конечно! — кивнула я, уже предвкушая, что выучу новые заклинания.

Профессор обещал научить меня замораживать воду на озере, зима должна была помочь мне освоить новое заклинание.

— Шляпу взяла? — деланно строго спросил Матеос.

Я похлопала рукой по сумке:

— Всегда с собой. Какая же ведьма будет колдовать без шляпы?

Райлан обратился в дракона и аккуратно взял меня в лапу. Мы взлетели, и я почувствовала, что чем выше мы поднимались, тем сильнее обжигал холод. Всё-таки полёты зимой не самое приятное занятие.

Меня накрыло волной облегчения, когда мы наконец приземлились у озера. Райлан посмотрел на меня с беспокойством:

— Замёрзла?

— Терпимо, — отмахнулась я, растирая ладони.

Профессор неожиданно взял мои руки в свои, его кожа обжигала.

— Драконье тепло, — подмигнул он мне. — Мы страсть, как не любит холод, сама понимаешь, горячая кровь.

Я почувствовала неловкость и высвободила ладони. Всё-таки он преподаватель… Так касаться и правда не стоит, а то потом слухи поползут с удвоенной силой.

— Уже лучше, спасибо, — пробормотала я.

Матеос пригладил свои светлые волосы и сделал приглашающий жест рукой в сторону озера:

— Тогда приступим?

Я достала из сумки ведьминскую шляпу, она отличный проводник магии, и подошла к тихой воде. Надела шляпу на голову и коснулась пальцами уже начинающего подмерзать озера.

— Это совсем не тоже самое, что накладывать проклятья, Мира, — принялся объяснять мне Райлан. — Главное, почувствуй магические потоки, как они текут вокруг нас… и попробуй ухватить нужный!

Я кивнула и сосредоточено посмотрела на спокойную гладь воды, пальцы начали замерзать, я подышала на них, пытаясь согреться. Надо было сосредоточиться, я прикрыла глаза, пытаясь почувствовать потоки, про которые говорил профессор.

— Ты умница, Мира! — раздался прямо над моим ухом голос профессора. — Получается!

Я открыла глаза и с удивлением увидела, как по поверхности озера ползёт серебристая корка льда, она постепенно становилась всё толще. Я осторожно потрогала ногой своё творение — прочно! Сама не поняла, как это у меня так быстро получилось? Я даже настроится не успела.

— Как красиво, — восхитилась я, развернувшись. — Удивительно!

Лицо профессора было совсем близко, буквально в паре десятков сантиметров от меня. Я поспешно отвернулась, почувствовав себя неловко, но успела заметить, как взгляд Райлана скользнул по моим губам.

— Попробуй заморозить всё озеро, — предложил Матеос.

Я увидела, что лёд остановился, больше не пытаясь продвинуться дальше. Видимо, я слишком далеко, нужно подойти ближе… Я осторожно коснулась ногой льда и с тревогой повернулась к профессору. Он ободряюще кивнул мне: