— Корделия испугала вас? — в голосе дракона проскользнуло раздражение. — Я поговорю с ней, чтобы она была с вами помягче. Понимаю, вам сейчас приходится нелегко… Новое место, мысли о матери… Но не стоит пренебрегать безопасностью, Мира!

То, каким тоном он произнёс моё имя, смутило меня. Выбило из колеи. Это было так непринуждённо и ласково, словно он каждый день звал меня просто Мирой. Не адепткой Вествик, не Мирабеллой.

Я посмотрела в зелёные драконьи глаза того, кто был виновен в пропаже мой матери. Того, кто пытался избавиться от меня, не гнушаясь даже самыми грязными способами.

Виридиан в два счёта преодолел расстояние между нами.

— Мира, что с вами?

Тревога в его голосе была почти осязаемой, я сглотнула, опуская взгляд. Я должна была его ненавидеть, презирать и боятся, но вместо этого внутри что-то трепетало, снова заволакивая разум мутной пеленой. И так всегда! Всегда, когда проклятый дракон оказывался ближе, чем на расстоянии вытянутой руки!

Я вскинула голову, с яростью глядя в красивое лицо мужчины, рядом с которым чувствовала себя слабой и беспомощной.

— Я хочу уйти.

— Вы уйдёте, но прежде мы поговорим, — в голосе Виридиана зазвучала сталь.

— Не подходите ко мне, — я отступила на шаг, прижимаясь спиной к холодной стене. — Иначе буду кричать.

— Я хочу уберечь вас, — дракон снова приблизился, лишая меня возможности мыслить здраво.

Виридиан поднял руку и ласково провёл пальцами по моей щеке. Я забыла, как дышать, пока его пальцы скользили по коже, словно оставляя на ней жаркие, полыхающие огнём отметины.

— Вы чудовище, — прошептала я едва слышно. — Думаете, можете вот так просто играть чужими жизнями?

Он резко убрал руку и выпрямился, возвышаясь надо мной:

— О чём вы говорите?

— О том, что происходит, — выдавила я, имея ввиду пропажу матери, смерть Авроры. А затем ещё сильнее вжалась в стену, хватая ртом воздух.

— Мира, я всего лишь прошу тебя не рубить с плеча, — голос дракона снова приобрёл бархатистую мягкость.

Я едва не задрожала, не в силах справиться с собой. Затем резко рванула вбок, пытаясь сбежать от ректора и навязчивого липкого чувства, сковывающего волю.

Виридиан схватил меня за талию, притягивая к себе, я упёрлась ладонями ему в грудь и выдохнула:

— Прекратите! Вам это всё с рук не сойдёт! Я всё знаю!

— Что мы истинные! — торжественно произнёс дракон.

— Что вы хотите меня убить! — пискнула я, всё-таки вырываясь из его хватки.

Мы озадаченно уставились друг на друга, будто бы не веря в услышанное.

Гадкий лжец! Я сжала губы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

— Хочу вас… убить? — последнее слово Виридиан буквально заставил себя произнести. — С чего вы взяли такую глупость?

— Не знаю, зачем вам это нужно, — я выставила руку перед собой. — Но больше никогда не приближайтесь ко мне. Иначе я что-нибудь сделаю! Заколдую вас! Пожалуюсь вашему отцу-императору, божественному дракону! Я…

Не найдя больше слов угрозы, я побежала по коридору в сторону своей комнаты. Ноги подкашивались, в глазах почему-то щипало. Я чувствовала, что взгляд Виридиана обжигает мне спину.

Перед дверью я замерла, приводя дыхание в порядок. Едва спаслась… Что за хитроумный обман, объявить меня своей истинной? Проклятый дракон!

Я открыла дверь, проскальзывая внутрь. Дейзи мирно сопела, как и Зефир. Я быстро разделась и легла в кровать, глядя в потолок. Сон не приходил.

Виридиан почти поцеловал меня! Сердце застучало как сумасшедшее, как только перед глазами всплыла картина: мужские пальцы на моей щеке. Я приложила к лицу ладони. Истинные… Внутри что-то сладко сжалось, но я быстро одёрнула себя. Это не может быть правдой! Он хочет задурить мне голову!

Я громко завозилась в кровати, разбудив соседку.

— Мира, что ты делаешь? — сонно произнесла Дейзи. — Прошу, ложись спать. Осталось всего пара часов до подъёма. Ты нашла мой мешочек?

— Нашла, — ответила я, укладываясь обратно.

— Всё прошло хорошо? Ты какая-то нервная?

Я на секунду замялась, а потом солгала:

— Всё нормально. Корделия поймала… Наверно, получу штраф.

— Корделия? — сонно пробормотала Дейзи. — Вот же зараза… К Ехидне её!

Я закрыла глаза, пытаясь выкинуть сегодняшний день из головы. Получалось плохо, но постепенно сон сморил меня.

Глава 11

Я изначально не понравилась одногруппницам из-за своего «низкого» происхождения. Но мне было всё равно. Ну подумаешь, я поступала в «Навилетт» не для того, чтобы завести сто друзей, мне вполне хватало Дейзи и Глории.

И всё же когда заходишь в кабинет, а на тебя не мигая устремляет взгляды вся группа — это тоже не совсем тот эффект, к которому я стремилась. Я даже икнула от неожиданности и застыла на пороге, прерывая мирный диалог, который мы вели с Зефиром.

— При… вет? — с несвойственной робостью обратилась я, переводя взгляд с одного недружелюбного лица на другое, пока не остановилась на пепельноволосой подружке Авроры, морг ей пухом. Она так и лучилась злобным торжеством.

— Мне это не нравится, — напряжённо заметил Зефир.

Я не успела ответить, потому что почувствовала, как меня приобнимают за плечи и буквально впихивают в кабинет.

— Утро доброе, Мира, — радостно защебетала мне на ухо Глория. Завидев её, одногруппницы отвернулись, делая вид, что заняты своими делами, но всё равно то и дело кидали на нас странные взгляды.

Глория была бы не Глорией, если бы промолчала. Она не стала гадать, а просто громко и нарочито сладко воскликнула:

— А что происходит, ведьмочки? Смотрите так, будто Мира вам в утренний чай плюнула. Или ты плюнула?

— Нет, — зачем-то ответила я. Глория хмыкнула.

— Вот и я думаю.

Она недобро прищурилась, безошибочно находя взглядом пепельноволосую.

— А, Лидия? В чём дело?

Та презрительно поджала губы и демонстративно отвернулась. Ответила нам ведьма в круглых очках с ровной, как по линейке, чёлкой.

— Не стой рядом с ней, Глория! — пискнула она нервно, а затем указала на меня пальцем. — Она убила Аврору!

— Ну, с такими опасными людьми лучше дружить, — хихикнула Глория.

Я пихнула её локтем в бок и вышла вперёд, возвращая себе внимание одногруппниц.

— Не знаю, что вы там придумали и кто вас надоумил, — отчеканила я холодно, — но меня проверяли правдорубным экстрактом. Можете спросить у ректора, а можете — у профессора Суинтон. Они оба подтвердят вам, что я не убивала Аврору.

— Что же ты делала ночью у теплиц? — прошипела Лидия.

— А ты? — парировала я равнодушно. — А сама Аврора?

— Она встречалась с…

— Всем доброе утро, — прервал её голос Корделии.

Она зашла в кабинет, и дверь за ней сама по себе захлопнулась так оглушительно, что