– Ничего не спрашивай. Все объясню потом. Просто здесь очень опасно, а нам, как бы это сказать.. делают добро насильно. Впихивают против воли, так это назовем. Надо отсюда бежать, пока Влад с Лео не вернулись. Девчонок будет обвести проще. Никаких вопросов.

Повторяю это, потому что у меня самой на этом моменте возникла бы их уже уйма:

– Просто делай, как делаю я. Сейчас дойдем до двора, а потом придется бежать. Там есть дверь – как только открою этот лаз – сигай туда и беги что есть силы. Я за тобой. Если поняла, то скажи: «я так испугалась, Дженна».

Размыкаю объятия, и сестра, глубоко вздохнув, с ужасом выдыхает:

– Я так испугалась, Дженна! Там было так страшно, темно.. ворота закрыты!

Вот это игра!

Даже странно.. Милли бы уже задала тысячу вопросов и всё запорола, потребовав тысячу объяснений. Хотя.. вспоминая, какой она была после «встречи» с Локидом в подземелье. Ничего удивительного.

– Да уж, и меня напугала – киваю я.

Сандра, кажется, ничего странного не замечает и мы возвращаемся на главный двор.

Пока идем, Сандра по пути заваливает мою сестру вопросами о том, каким образом она смогла оказаться снаружи, когда все ворота уже были заперты. Милли бормочет в ответ что-то невразумительнее, и мы так ничего и не понимаем:

– Я услышала.. показалось.. выглядываю, а потом бац! Уже заперто..

Та же белиберда, что после встречи с Локидом в подземелье. Разве что в истерике не бьется.

Да, теперь в этом деле ее замещаю я.

Когда мы приближаемся ко входу, то замечаем, что Илинка уже закончила все свои приготовления. Теперь странные, расчерченные мелом фигуры, заключены в один общий круг. Который, в свою очередь, окаймлен жуткими черными зажженными свечами. Выглядит это несколько.. плохо смахивает на то, что должно обезопасить.

Скорее на то, что призывает демонов и кровавых Мэри.

Увидев нас, Илинка машет рукой:

– Идите сюда, в круг.

– Мы должны в нем сидеть до скончания веков? – уточняет Сандра – тут холодно. Я думала, это просто защита.

– Да, но чтобы сделать ее сильнее, надо связать нашей кровью.

– Охренеть не встать – я оборачиваюсь на Сандру – это же черная магия. Кровь. Я не хочу связывать себя ни с чем при черных свечах. Ага, чтобы даже когда я в Америку вернулась, оно за мной увязалось…

Кажется, Милли придерживается того же мнения. Потому что резко останавливается в паре шагов от круга, хмурится и делает шаг назад.

– Да, понимаю, выглядит странно – кивает Сандра – но сестричка свое дело знает, ты же убедилась уже, Джен. Давайте в круг, закончим с этой кровью и в замок, а то я уже замерзла.

Нет, в замок вы пойдете сами.

Нам нужен лаз.

Но для этого, черт возьми, надо хоть на минуту отвлечь их внимание от наших персон, иначе никак не выйдет даже добежать до него.

– Ну же, Милз, чего ты боишься. То читаешь про нечисть, а теперь свечек испугалась – наклоняюсь к ней, якобы чтобы ободряюще обнять, но вновь шепчу на ухо – зайди в круг и дай им руку. А когда я скажу «беги» как следует толкни на свечи Сандру. Именно Сандру – одежда загорится и она потратит время, чтобы справится с огнем. А с Илинкой мы и сами справимся.

Однако, в этот раз, сестра резко делает шаг, не дослушав:

– Выглядит страшно – пустым голосом сообщает она – я туда не пойду.

– Милли, не глупи – начинаю злиться я – лезь в круг.

Ее брови стремятся к переносице в каком-то странном выражении:

– Я туда не пойду.

Теперь уже напрягаются все, а это то, чего нам как раз не надо было!

– Милли – уже цежу я – лезь в круг! Закончим с защитой и пойдем в замок.

Но тут мой взгляд цепляется за окно.. точнее за окна. Все окна первого этажа имеют эту особенность. Я раньше этого даже не замечала из своей комнаты, но быть может, потому что не так часто в них смотрела. Но они

(..милли, а как ты там оказалась? влад же тебя запер в комнате!

– я проснулась и испугалась, что дверь закрыта и никого нет! И выбралась через окно, этаж-то первый, подумаешь..)

все, как одно..

Зарешечены.

-10-

Я не успеваю ничего сказать, как Милли тут же делает от меня несколько резких шагов. А когда я оборачиваюсь к ней – лицо ее как-то неестественно искривляется.

Она заметила, что именно заметила я?

Но как тогда, черт возьми, она выбралась через припаянные решетки? Просочилась, как жидкость?

Но теперь ее лицо уже не просто искривляется, а совершенно растягивается в какой-то жуткой гримасе..

Увидев это, Илинка тут же подскакивает и вылетает из круга, схватив меня за руку:

– Живо в круг!

Голос вновь властный, не терпящий пререканий.

Сандра же уже сама поспешно забегает внутрь.

– Моя сестра!

Но Илинка уже едва ли не впихивает меня.. когда из-за ее плеча я вижу силуэт Милли. Именно что силуэт..

Потому что теперь она идет волнами, будто бы расширяясь, растягиваясь.. И вдруг, совсем как на та болотная масса на стене, распадается на несколько маленьких существ. Это совсем не те твари, которых мы видели на стене..

Эти гораздо.. гораздо меньше.

Но гораздо ужаснее.

В отличии от тех – у этих вполне явственно оформлены тела, конечности и лицо.. если это повернется язык так назвать. Лысая голова, два черных зрачка, и вместо рта с носом – огромные раззявливающиеся четыре щупальца с черной дырой посередине. Словно из фильма про ужасных морских гадов, обитающих на тех глубинах, что уже не изучили люди.

Пальцы – длинные, тонкие, с острыми ногтями на концах. Стопы напротив – огромные, несоразмерно большие. Почти что длиной как все существо целиком. Тело и конечности покрыто кучей-кучей складок. Но не толстых – а тоненьких-тоненький, едва ли не ходящих волнами. Будто бы их сначала напихали кучей всего, из-за чего они растянулись, а потом все это вытащили.

Но они, вопреки всему, не стремятся нападать – а напротив быстро-быстро разбегаются по темным уголкам двора, словно желая спрятаться от наших глаз.

Илинка хмурится:

– Кто он? Кто вас прислал?! Такие фокусы не по зубам здешнему лесному сброду!

– Прислал, прислал.. – запинаясь, бормочу я – она постоянно говорит, что их кто-то прислал, но что это не тот, кто приходил к вашему отцу. Кому тогда могло еще это понадобится? И почему именно сейчас?

В это время Илинка шагает к одному из тварей, что бегают по двору в попытке скрыться, хватает его за макушку и начинает шептать какие-то слова. Существо начинает трепыхаться, вопить.. а потом вдруг затихает и, что-то странно булькнув, начинает растворяться, вновь впитываясь в землю, как и те сущности на стене.