– Это не тот.. он.. не их.. он..

И все. Слова окончательно теряются в каком-то ультразвуке.

Я не слышу.

Зато вижу.. вижу, как масса, что еще только что потоком хлестала через стену, дабы на земле распасться на множество сущностей – теперь начинает дергаться, будто

(..склизкие сущности-массы, которые только что щерились, приближаясь все ближе, теперь вдруг замерли.. их тела начали покрываться еще большим количеством слизи и.. вибрировать?

будто бы еще немного – и их просто разорвет на куски от этого крика. будто бомба, заложенная внутри них, вдруг активировалась..)

вибрировать.. И вот, вместо того чтобы продолжать падать вниз, они, будто какой-то силой притяжения, теперь напротив начинают падать обратно. И через пару мгновений на стене не остается ни одного намека на былую массу – лишь непроницаемое кольцо серой дымки.

Я оборачиваюсь на Илинку.

Ее глаза все еще закатаны.. но вот она дергается, будто бы обмякает и открывает их. Смотрит на стену:

– Есть! Защита работает – и теперь смотрит куда-то правее.. я почти уверена, что обращается она к Владу – больше никто не влезет!

Да, не влезет никто – но на территории замка по эту сторону остается немало тех, кто уже успел проникнуть сюда до защиты.

Однако, покуда их количество больше не увеличивается, Лео с Владом начинают гораздо быстрее и ловчее расправляться с оставшимися тварями. Требуется совсем немного времени, чтобы все их остатки просто впитались в землю, ни оставив не единой сущности..

Вытерев испарину со лбов, мужчины оборачиваются к нам. Влад направляется прямо, и мне кажется в какой-то жуткий момент, что он идет прямо ко мне.. но в последний момент его курс чуть кривит вправо и вот он прикладывает руку к сердцу, поклонившись.. Илинке?

– Благодарю – искренний, теплый голос – ты спасла нас.

Девушка смущенно улыбается, совсем как в ту первую встречу, и тоже склоняется в поклоне:

– Это мой долг. Господин.

-8-

Господин?

(..ты про долг-то знаешь? Да я тебе расскажу..)

(..берегись, девочка моя. и господина, когда понадобится, береги. ты ведь знаешь его. точно во снах видела. так вот, когда увидишь наяву.. знай – время пришло!..)

Быстро гляжу на Сандру.

И впервые за сегодня вижу ее действительно ошарашенной. Шок

(..ты и правда видела во снах какого-то господина? ты что-то, точнее бабка через тебя, об этом говорила.. мол, ты его знаешь, во снах видела, если наяву увидишь..)

человека незнающего..

Да, она знает о даре сестре, знает, сколько и чего та может. Судя по всему, даже слышала и все-таки верит в нечисть, вспоминая ее благоговейное выражение лица.. но она определенно только сейчас понимает, о каком именно «Господине» говорила их бабка через Илинку.

А вот, судя по всему, сама Илинка об этом знала с самого начала. И то, что я вначале приняла за

(..однако, дойдя до влада, она смущенно останавливается, несмотря на то, что сам он смотрит на нее неожиданно приветливо, даже с улыбкой. а такое вообще нечасто можно заметить на его лице.

некоторое время потоптавшись, илинка все же не решается его обнять, и лишь смущенно отворачивается, вновь возвращаясь к сестре..)

роман между ними, на деле было лишь родовым

(..ну все, отлично. значит едем. илинка, готова?

но девушка бросает на влада короткий взгляд, после чего тут же смущенно отводит глаза. подобное я уже ранее наблюдала между ними.

однако, теперь следом за этим следует бормотание:

– благодарю за предложение.. но мое место здесь. если нужно будет.. я приеду позже..)

долгом.

Поэтому он и предлагал сегодня заночевать мне у нее, а не ехать по ночи в Бухарест. Потому что знал, что может ей полностью доверять – поскольку ее семья испокон веков служит его семье. Значит, как я и решила в самом начале -

(..так может ли тогда быть такое, что «Господин» – это и есть влад дракула, а предки сандры и илинки ему служили, потому что в свой век он спас симиона?..)

долг симиона передался Илинке так же, как право «Господина» через поколения передалось и Владу его предком.

В любой другой день, даже может быть двумя часами ранее – это открытие настолько бы меня взбудоражило, что породило бы новый, неиссякаемый всплеск вопросов.

Однако, не сейчас.

Сейчас я лишь отстранённо (и не потому что спокойна, а просто потому, что, кажется, организм за эти несчастные полчаса успел израсходовать все мои недельные ресурсы эмоций и чувств) подхожу к Владу и легким толчком в плечо обращаю на себя внимание.

Он оборачивается, тревожно глядя на меня:

– Джен.. ты в порядке?

– Ключи – бесстрастно напоминаю – от комнаты Милли. От ворот.

– Дженна.. – опасливый голос Сандры.

– Чтобы это ни была за дрянь – вспомнив слова Сандры, поправляюсь – нечисть.. Илинка их разогнала. Значит, я могу уезжать. Я хочу уехать.

– Я лишь создала защиту.. – поясняет Илинка, показывая на плотный купол смога, сгустившийся над территорией замка – за его пределами..

Я молчу.

Однако, думаю, по моему состоянию и так все ясно. Я либо уеду отсюда в ближайший час – либо просто слечу с катушек и остаток своей жизни проведу в хорошей белой палате с мягкими стенами, рассказывая всяк и каждому о карпатской нечисти, родовых долгах рода Дракулы, и девушках-кошках с содранными до мяса спинами..

Когда шок от угрозы смерти начинает отходить, все увиденное вновь начинает давить на меня все с большей силой..

Лицо Влада темнеет в каком-то.. сожалении? Вине?

Подняв раненную руку, едва заметно при этом поморщившись, Влад указывает ею мне на башню замка:

– Я поднимусь наверх. Оттуда видно, что происходит за стенами. Если все в порядке, и они отступили – я вернусь и отдам ключи.

Я хватаю его за запястье, словно опасаясь, что он вдруг даст деру. Замечаю, как на мгновение болезненно исказилось его лицо, и тут же ее одергиваю. Но, кажется, мой посыл Влад уловил, потому что сдержанно кивает:

– Клянусь, я вернусь и отдам ключи.

Лео едва заметно кладет руку мне на плечо и сообщает доверительным тоном:

– Не переживай, Джен. Я пойду с ним и прослежу.

– Катись с черту – но бросаю я это уже без всяких эмоций, лишь скинув его ладони с себя – не притворяйся моим защитником после всего этого.

– Ты же видишь, что я не лгал. За воротами действительно было опаснее, и потому я..