Илинка хватает следующего, а некоторые из тех, кто беспорядочно бегают, вдруг начинают подбегать к нам. Я визжу и зажимаю глаза руками, но Сандра ободряюще касается моего плеча:

– Все нормально, смотри. Смотри, Джен.

Открываю глаза и вижу, что они начинают скакать возле самой границы, но не могут пробраться к нам. Меловая линия для них точно каменная стена. Но эти твари.. боже, они в каком-то метре от меня!

Да этот кошмар вообще когда-то кончится?!

И тут я замечаю, что они как-то странно и медленно, но все же вытягиваются. Вглядываюсь в них пристальнее и понимаю, что мне не показалось – они меняются, увеличиваются в размерах..

– Сандра.. – дергаю ее за руку, не отводя от них глаз.

– Вижу – отрешенно бормочет она – что за черт..

Самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в Илинку и та едва успевает увернуться:

– Надо успеть их убрать, пока не набрали силу!

Она принимается хватать их быстрее, и потому уже через пару минут отлавливает и избавляется от последнего из оставшихся существ. Меня к этому моменту начинает уже бить такая крупная дрожь и происходит такое расслоение с реальностью, что кажется поздно уже уезжать в Бухарест или Америку..

Можно увозить уже сразу в Джуперс-Хилл.

Илинка заходит к нам в круг и устало опускается:

– Забрали всю энергию.. – тяжело вздыхает, облокачиваясь руками о колени – ладно, ничего. Зато теперь чисто.

И будто бы ответом на эти слова за ее спиной из темноты выходит какой-то огромный силуэт. Показавшись на свет огней, я различаю в нем одно из тех существ.

Только гораздо.. гораздо крупнее.

Этот ростом намного выше человека, и значительно его шире. Черные маленькие щупальца, которые были у мелких вместо рта, у этого превратились уже в настоящие огромные щупальца осьминога, едва ли не длиной каждое как моя нога.

А черная дыра между ними наполняется каким-то ярким светом..

И тут это свет

(..самый крупный вдруг плюет чем-то вроде огненного шара в илинку и та едва успевает увернуться..)

вырывается из его пасти огромным огненный шаром. Совсем не таким, как пускал тот недоросток. Этот ухитрился спрятаться достаточно надежно, чтобы не быть замеченным раньше времени… и набрал силы в полном объеме.

– ВНИЗ!

Илинка едва успевает повалить нас с Сандрой к земле, когда нечто горячее пролетает в каких-то полудюймах от нас.

Огненный шар.

Каким-то образом прорвавшийся сквозь защиту.

– Как?! – кричу я, а Илинка уже вскакивает на ноги и выбегает из круга навстречу монстру – как через защиту!

– Она же говорила, что

(…я думала, это просто защита.

– да, но чтобы сделать ее сильнее, надо связать нашей кровью..)

эта защита недостаточно надежда – Сандра беспокойно вскакивает на ноги, наблюдая за сестрой в кругу.

Хотя какой теперь смысл от этого круга, если сквозь него пролетают шары?

Но в следующее мгновение я понимаю, какой смысл.

Илинка едва уворачивается от предыдущей атаки, но запинается и падает на землю. Быстро подскакивает, но монстр, дернув головой, уже пускает в нее очередной огненный шар, теперь уже больше похожий на настоящую шаровую молнию и не оставляющий времени ей успеть отскочить..

– Нет!

Сандра выскакивает из круга и хватает сестру, пытаясь оттолкнуть ее с пути летящего шара..

Но не успевает.

БАМ!

Огненный сгусток влетает в обоих девушек и площадка озаряется яркой вспышкой..

– Сандра!

Я замираю на границе меловой дорожки.

В паре метров от меня падают тела Сандры и Илинки. Распластавшись на камнях, сестры лежат совсем безжизненно.

А я остаюсь здесь совсем одна.

Монстр, будто бы поняв это, поднимает голову и смотрит на меня. Я тут же делаю шаг от меловой дорожки, оказавшись в центре круга, но он разгоняется и несется на меня.

– А-А-А-А-А!

БАМ!

Когда между нами остается не больше шага, он

(…хотя какой теперь смысл от этого круга, если сквозь него пролетают шары?

но в следующее мгновение я понимаю, какой смысл..)

он вдруг с диким грохотом падает на землю, словно стукнувшись обо что-то невидимое на всей скорости.

Меловая граница.

Стена.

Да, сгустки могут преодолеть эту защиту – но для него она по-прежнему слишком сильна.

Я обессиленно падаю прямо на землю, глядя снизу вверх на поднимающегося монстра. Он не может попасть сюда.. не может.. не может..

Значит я просто буду сидеть внутри.

Может быть, смогу дождаться прихода Влада и Лео, и..

Но все мои надежды рушатся, когда он раззявливает пасть, которая начинает откуда-то из глубины освещаться, становясь все ярче и ярче..

Но я не могу выбежать.

Как только я покину круг – он сможет схватить и сожрать меня.

Но если я его не покину – то будто бы на ладони. Он сможет прицелиться и точечно пустить огненный шар..

Смотрю на безжизненные тела Илинки и Сандры.

Что ж, если мне все-таки уготовано здесь сдохнуть – буду выбирать менее болезненную смерть. И уж точно она идет не в пользу пасти того чудовища, что будет раздирать меня заживо..

Sange, sange..14

Ты ее не получишь! Не мою и не сегодня!

Свет в пасти монстра набирает полную силу и в этот раз шар намного ярче и больше всех предыдущих..

Он выплёвывает его прямо на меня..

БАМ!

Меня обдает жаром, а перед глазами встает полный мрак..

…Первыми возвращаются звуки.

Шорох листвы..

Сверчки..

Какое-то журчание воды..

Что это?

Рай?

Адамов сад?

И словно бы ответом на мой немой вопрос следом начинает рассеиваться темнота, которая накрыла меня по щелчку, точно выключив свет в комнате.

Она отходит медленно, постепенно.. вырисовывая вначале силуэты деревьев, потом каких-то камней..

Но сколько я не вглядываюсь – светло так и не становится.

Глубокая ночь, озаряемая лишь тусклым лунным светом.

Где я?