из той же магически обработанной ткани, из которой сшита мантия Безумца, — озвучила своё наблюдение женщина и была очень довольна, что факт, который заметила она, прошёл мимо даже их доблестного командира стражи.

Конечно, такое заявление удивило Вирена. Пусть военная служба не приносит той прибыли, которую получают его коллеги, занимающиеся, к примеру, работорговлей, но их семью ни в коем случае нельзя назвать бедной. У магистра всегда были средства, чтобы побаловать домочадцев, ни в чём им не отказывать. Так что своими словами Ирена лучше любого приблизительного ценника описала, насколько редкое и дорогое одеяние носит их якобы «оборванец».

— Вор? — мужчина нашёл этому одно разумное объяснение и почти перешёл на гнев. Выглядел страшно. Ну точно магистров лучше не гневить.

— Не думаю, — уберегла Ирена мужа от поспешных действий, впрочем-то, совсем не боясь его гнева. — Мантия сделана на заказ, пошита точно под него. Украсть и перешить обошлось бы едва ли меньше изначальной стоимости. Воры такими средствами не располагают. То же самое обстоит и с его тростью — она подогнана под его рост и руку.

— Это может быть чьим-то даром за оказанные услуги. Он же сам сказал, что «высоко оценивает свои знания». Значит, уже имеет опыт продажи своих услуг. И переодеваться он отказывается, потому что понимает ценность вещей, которые носит, — включился в размышления командир.

— И в чём заключаются магические свойства ткани? — внимательно слушал и размышлял магистр.

— Ливиан говорит, что как минимум магия помогает ткани медленнее изнашиваться. Она действительно в хорошем состоянии. Надо всего лишь немного подшить да добавить украшений — и в ней вполне можно явиться на приём и не быть посрамлённым.

К счастью для их нервов, они так и не узнали, что трость-посох хромого мага создана из железной коры.

Вирен, получив очередную порцию фактов для размышлений, потёр лицо руками. Тот, о ком они уже столько говорят, будто не человек, а просто сборник всего невозможного. И как хоть их угораздило встретиться в одной роще?

— Нужно бы проверить, привычны ли ему рабы, — обратился после магистр к своему советнику, желая такой проверкой сузить круг предполагаемого места, откуда бы этот чудотворец мог прибыть в Вентус.

— Уже. Пару дней назад остроухая шваль пролила ведро с грязной водой на ноги одному из моих людей. Он, недолго думая, бросился её избивать. И, к сожалению, это случилось на глазах гостя: он как раз проходил мимо.

— О, Эйгон, это недопустимо! — ахнула магесса. Тевинтерку волновала не судьба провинившейся рабыни, а сам факт осуществления наказания прямо в доме.

Одно дело, когда это происходит на заднем дворе подальше от посторонних глаз или на специально организованном представлении, и совсем другое, в самом доме, на глазах гостя. Пусть Безумец и не высокопоставленное лицо Тевинтера, но выйди сплетни о произошедшем за пределы дома, и их семья будет обсмеяна. «Как же так? Как же так? Вроде приличные люди, а собственная охрана ведёт себя, как бешеные псы. Никакого уважения к покою гостей», — как-то бы так шушукались дамочки, прикрываясь веером, на ближайших балах. Тем более ещё пойдут сплетни, что они не в состоянии себе даже нормальных рабов купить, которые не падают и не позорят хозяев при посторонних.

— Я уже принял меры, моя госпожа, — солдат тут же поспешил ответить (ласковей необходимого) и склониться (ниже необходимого). — О случившемся я доложил управляющему. С эльфкой он разберётся. А мой человек направлен вычищать казармы.

Такой ответ жену магистра устроил, и она вновь вальяжно расположилась на стуле.

— И как он отреагировал? — тем временем спросил Вирен, желая получить результат этой «проверки».

— Никак. Буквально. Просто прошёл мимо. Даже меня это удивило: обычно южане лезут, куда им не следует.

Вирен кивнул, согласился, тоже помня, как не приученные к рабству южные маги, которые начали прибывать в Тевинтер после начала войны с храмовниками, видя расправу над рабом, или лезут заступаться, или (более разумные) отворачиваются.

«Ну и кто он? Тевинтерец? Не знает нашей культуры, даже классики не читал. Невваранец? Орлесианец? Или где там ещё на юге маг мог получить дворянское воспитание?» — размышлял мужчина, хотел получить ответ, но не мог. Не знал.

И так проблем по горло. Ходят слухи, что правители большинства стран так всколыхнулись от новости о глобальнейшем теракте, что даже поговаривают устроить общий съезд, чтобы обсудить наконец, что делать с рогатой угрозой. А делать что-то надо, поскольку не сидится им на своих островах — на весь Тедас уже замахнулись. И пусть триумвират дал заявление, что к «Дыханию Дракона» они не имеют никакого отношения, поэтому отловят и накажут любого причастного к этому плану. Да только им уже верить никто не собирался. Как человек, прошедший не один бой с этими рогатыми варварами, лорд Вирен очень хотел, чтобы эта инициатива не заглохла, и юг наконец-то втянулся в войну, которую Тевинтер ведёт уже не одно столетие. Однако пусть заговорят всерьёз об этом воистину судьбоносном мировом съезде только после победы над Корифеем (ни одному правителю же не хочется взлететь на воздух вслед за Верховной Жрицей), однако мужчина понимал, что у военных проблемы начинаются уже сейчас.

И как одновременно и некстати, и вовремя нарисовался этот «чудотворец».

* * *

Пожалуй, в доме магистра появился ещё один человек, на которого мрачный антураж кабинета никак не действовал. Безумец сидел на скромном, по сравнению с другой мебелью в комнате, стуле абсолютно безучастным. Он не осматривался по сторонам, поскольку что он тут не видел? Дорогие мебель и декор? Видал и подороже: дворец старого Жреца Думата, его наставника, был несоизмеримо богаче. Грозный взгляд лорда-магистра? Видал взгляды и поопаснее. Книги, семейные фолианты, что лежали на книжных полках и соблазняли заядлого книголюба? Да, но Безумец не поддался, поскольку всё равно не имел к этим книгам доступа. И единственное, что привлекло внимание хромого мага, это трофеи, висящие на стенах. В основном это были мечи, которые ему понравились своим разнообразием, но каждый меч по отдельности он не оценивал, поскольку был магом и в оружии совершенно не разбирался. И впечатлил его только шлем кунари с рогами его бывшего владельца, повешенный над камином. Безумец даже кровожадно улыбнулся, подумав, что, будь он всё ещё в своём мире, он бы обязательно сделал что-то похожее из головы кунарийки, которая посмела взять его, магистра, в плен.

Такая коллекция хозяина дома подчёркивала его успехи в военной карьере. Вирен даже больше воин, потому что, подобно Хоуку, пользовался посохом, который легче классифицировать, как клинковое оружие. И имел атлетический стан,