- Даже уверена? А кто дал её такую уверенность?

- Старший следователь Энгор Бофке! - без запинки отвечал Мишель Лежси.

- Хм! Бофке?! - это становилось уже жутко интересным. Но ведь мне требовалось ещё и запутать герцога: - А мне казалось, что именно Бофке и прикрывается этим ветреным именем.

- Никак не сходится! По всем наблюдениям старший следователь всегда выходил на след лишь после непосредственного вмешательства этого пресловутого Ветра.

- А с кем же вы тогда участвовали в последней операции?

- Не знаю. Нами командовал один из его ближайших помощников. Так что это явно был не он. Описания и портреты Тантоитана я изучил не хуже своих отражений в зеркале.

- Тогда значит, что Бофке врёт. С чего он взял, что Тантоитан жив, да ещё и орудует в столице империи?

- Вот эти подробности принцесса мне не рассказала.

- А как она сама отнеслась к такому известию?

- Как ни странно, но чуть не обнимала меня от радости.

- Да ну?! - делано грозно насупился я. - Вы специально пытаетесь вызвать во мне ревность?

- Да нет…, ни в коем случае! - спохватился герцог и замотал головой. - Она в любом случае не отменит соревнования, и если вы выиграете, она выполнит слово и выйдет за вас замуж. Просто у них с Тантоитаном старые счёты, и Её Высочество, скорее всего, радовалась, что ей в ближайшем будущем представится возможность отомстить своему врагу за смерть своего отца…

- Складно врёте! - воскликнул я. - Но если вдруг так и есть: предположим, мой таинственный союзник и является её бывшим фаворитом. Вдруг он откажется помогать в поисках вашей невесты именно по этой причине?

- Даже представить не могу, что он станет мстить ни в чём не повинной беременной женщине! - возмутился Лежси.

- Так ведь мстит не он, а скорей всего путчисты. И у него просто может не хватить сил, что бы найти вашу любимую в таком многомиллионном городе, как Старый Квартал. А ведь вы теперь прекрасно знаете, что враг использует для своих баз и далёкие от столицы пригороды.

- Конечно, теперь знаю…

- Но чем вы ещё можете заинтересовать нашу, так сказать сторону, в сотрудничестве?

- Даже не знаю… Имперские тайны мне не известны. Мои секреты вряд ли вас заинтригуют. Но спрашивайте - вдруг мне что известно.

- Тогда ответьте: зачем принцесса встречалась с Дирижёром Барайтисом?

- Клянусь! - воскликнул раздосадованный герцог. - Она мне об этом не рассказала. Хоть я и спрашивал. Но по моим предположениям Барайтис привёз ей настолько секретные данные, что они не рискнули общаться даже с помощью краберов. Кажется, дело касается ни много, ни мало, а кого-то из руководящей верхушки Доставки.

- А конкретнее? - напрягся я.

- Похоже, кто-то решил помутить воду в Оилтонской империи. И силы у него для этого есть. Вот только дирижёр Барайтис кого угодно на чистую воду выведет. И скорей всего призвал принцессу к сотрудничеству. Насколько я подслушал и сумел сделать правильные выводы, она дала команду своим самым лучшим специалистам по мини технике разведывательного плана установить за кем-то самое строгое и тщательное наблюдение. Если вам удастся выяснить: за кем они следят, то сразу поймёте причину пребывания на Оилтоне шефа обороны и разведки Доставки.

- Логично. Такая тайна вряд ли пройдёт мимо внимания…хм, пресловутого Ветра.

- Но что вы скажете по поводу поисков моей невесты? - с нервным надрывом в голосе спросил герцог.

- Я вряд ли что могу сказать, а вот спросить могу! - после такого заявления я показным жестом достал из нагрудного кармана включенный крабер, и проговорил в него: - Вы всё слышали? Да?…Тогда какова ваша реакция? Я тоже так думаю… Конечно, поверить ему стоит: человек действовал не со зла и старался для блага империи… Ага… Тогда я его обрадую и предупрежу о полном сотрудничестве. Так…, понял… Конечно!…От помощи такого человека отказываться не будем.

В то же время Малыш мне советовал:

- Ты ему пообещай, что все силы задействованы для поисков. Но если найдём его девушку, то сразу не отдадим, а возможно потребуем ещё кое-какие сведения взамен. Пусть не думает, что мы глупые альтруисты. Ага! И выясни, почему отменили розыск Николя. Как-то странно…

- Понял! - и вновь обратился к переминающемуся с ноги на ногу от волнения Мишелю Лежси: - А почему отменили поиск некоего Николя? Одного из друзей, в прошлом, Тантоитана?

- А это из-за показаний по поводу ночи, когда вы и граф Шалонер пьянствовали здесь в номере и пели песни. Принцесса уверена, что той ночью вас было трое. И третьим к вам в номер незамеченным мог попасть только человек из охраны. А так как пелась песня, которую лучше всех знал и любил исполнять только Николя, то значит, ему удалось так изменить внешность, что его не заметили в вашей группе сопровождения. Теперь принцесса надеется выведать о ваших людях всё и разоблачить бывшего бойца Дивизиона. Потому и дала команду отменить розыск, что бы не вспугнуть ни вас, ни этого самого Николя.

- Да! Запутанная порой логика руководит нашими поступками! - я даже головой замотал от возмущения. - До такого додуматься?! Но! Нам это на руку! Ни в коем случае не отговаривайте Её Высочество от этого заблуждения. Договорились?

- Да мне то что? Без проблем!

- Ну, вот и отлично! Ещё просили вам передать: все силы справедливости будут задействованы немедленно. В ближайшие минуты вам позвонят и согласуют общие действия. Заодно вы должны дать подробное описание вашей невесты, её данные и вообще, любую информацию, которая может помочь при розыске.

- Да хоть сейчас…!

- К сожалению, я в таких делах не специалист, - возразил я, - И к тому же мне надо выспаться основательно. После вашего мнимого дня рождения…, - при этих словах Мишель отвёл взгляд в сторону, - Прямо с ног валюсь. А если бы ещё и знал о том, что вы по традиции избиваете кого-нибудь из гостей - то сразу бы отказался от такого праздника!

- Ещё неизвестно, кто кого избил…

- И не стыдно? - вырвалось у меня укоризненное восклицание. - Даже в такой момент вы не желаете признать свою вину?

- Признаю, признаю! - герцог нервно сцепил пальцы своих рук. - Но только найдите мою невесту!

- Поиском уже занимаются! Поэтому прощаюсь с вами уже повторно за сегодняшнее утро.

Герцог попрощался со мной коротким кивком головы, тяжело вздохнул и протиснулся во вновь не полностью приоткрытую дверь.

- Больше никакого беспокойства! - приказал я маячившему в коридоре сержанту Майнски. - Даже если начнётся война!

Закрыл дверь, придвинул мебель и развёл руки в стороны, обращаясь к выходящему из спальни Николя:

- Ну вот: видишь, как легко тебя можно высчитать?

- Не смешивай абсурд с совпадением! - возразил тот, выкатывая за собой столик.