– Анастасия, хотела у вас кое-что спросить… – нерешительно начала Даша после приветствия. – У вас есть свободная минутка?

– Для вас, Дашенька, хоть три часа! – горячо заверила редактор. – Да?

– Я поняла, что от лица Вероники блог поочерёдно вели четыре автора.

– Каким образом вы узнали?!

– А что в этом удивительного? Я прочитала весь дневник, от начала до конца.

– Серьёзно? Но зачем?

– Сначала хотела понять, как пишутся подобные вещи. А потом увлеклась.

– Но как вы вычислили, что авторов было четверо? – продолжала допытываться Анастасия.

– По стилю, по оборотам речи, – пожала плечами Дарья.

Как странно! Она, химик, объясняет редактору (подразумевается – филологу) подобные вещи.

– Значит, вы очень наблюдательная девушка!

– Ещё бы. В моей профессии наблюдение и эксперимент – основные методы получения информации об изучаемом объекте.

– Наверное, не только в химии, – пробормотала Анастасия. Её голос звучал растерянно. Почему-то ей не понравилось, что Даша так запросто вычислила количество авторов.

– Лучше всех, скажем так, Вероника номер два. Она самая интересная. Вероника номер один простовата. Вероника номер три слишком подробно описывает внешность, одежду. Вероника номер четыре подкупает своим напором.

– Подумать только, – изумлённо произнесла редактор. – Неужели это всё так заметно? Надо же… Конечно, у каждого автора свои фишки, но мне казалось, в целом всё довольно ровно. Словно сочинял один человек. Вероника. Одна-единственная, без порядковых номеров…

– Я думаю, вам не стоит переживать. Мой брат называет меня занудой, говорит, что цепляюсь к деталям. Думаю, другие посетители сайта ничего не замечают. Но я хотела спросить вот о чём. Почему четыре автора, один за другим, отказались от этой несложной и хорошо оплачиваемой работы?

– О, как понимаю, гонорар вас удовлетворил?

– Да, спасибо. Но подождите, вы не ответили. Почему все авторы отказались писать для вас?

– По разным причинам, – сухо ответила Анастасия, уклоняясь от ответа.

– Вы не хотите это обсуждать?

– Даша, а почему вас так волнует этот вопрос?

– Я думаю, нет ли здесь какого-то подвоха, – честно призналась Дарья.

Трубка некоторое время молчала. Даша терпеливо ждала.

– Никакого подвоха, – наконец-то сказала Анастасия после минутной паузы. – Вы зря беспокоитесь. У каждого автора свои причины.

– А вы не могли бы дать мне их координаты? Телефоны? Я бы хотела с ними пообщаться, обсудить некоторые моменты. Мы же теперь… м-м… коллеги!

Анастасия едва не упала от удивления. Она не ожидала подобной просьбы! Сигнал тревоги замигал перед глазами красным факелом. У Анастасии возникло ощущение, что эта неприметная девица вооружена лопатой и миноискателем и упорно рыхлит почву вокруг хозяйки «БэлльФам».

Кого угодно, задавшего вопрос об авторах блога, Анастасия послала бы подальше. Она не собиралась сдавать явки и пароли своих литературных партнёров. С какой стати! Но резко осадить Дашу предпринимательница тоже не решалась, так как рассчитывала на долгое и плодотворное сотрудничество.

Самым интересным в этой ситуации было то, что Анастасия при всём желании не смогла бы познакомить Дашу с её коллегами – предыдущими авторами блога!

– Даша, это невозможно! Не обижайтесь, но от меня вы не получите никакой информации.

– Почему? – смутилась Даша.

– Во-первых, анонимность творчества – гарантия литературной раскрепощённости. Вы не согласны?

– Это аксиома, – усмехнулась Даша.

– Вот именно. Поэтому я ничего у вас не спрашиваю, не требую данных паспорта и так далее.

– А во-вторых?

– Я была близко знакома только с одним автором. Её записи вам понравились больше других – это Вероника номер два. Она моя подруга, известная в городе журналистка. Специализировалась на экономической тематике. Я в шутку предложила ей сочинить что-нибудь для «Блога Вероники», так как только что рассталась с Вероникой номер один и искала нового автора.

Алла попробовала и увлеклась. Думаю, она так бы и продолжала писать для сайта и я бы проблем не знала. Но случилось несчастье.

– Какое? – насторожилась Дарья.

– На неё напали… Она возвращалась вечером домой… Её ограбили, жестоко избили… Алла умерла от многочисленных травм.

– Ужасно!

– Не то слово! Погибла глупо и бессмысленно из-за каких-то отморозков. В двух шагах от дома. У неё остался сын-подросток.

– А убийцу нашли?

– Нет.

Несколько минут Даша и Анастасия Михайловна молчали. Обе погрузились в печальные мысли. Дарья думала о сыне погибшей журналистки и вспоминала то кошмарное лето, когда она и брат тоже в одно мгновение лишились родителей…

– А остальных авторов я знала только по именам. Как и вас, Даша.

– Ну, если я буду упорствовать и не признаюсь сама, вам будет довольно легко вычислить мою фамилию. Вы знаете мой домашний телефон. Достаточно пробить его по городскому справочнику в Интернете. И к тому же телефон вам дала Рита Новикова.

Как и в прошлый раз, при упоминании имени Дашиной однокурсницы, на мгновение возникло замешательство. Анастасия как-то непонятно хмыкнула.

– Вам достаточно позвонить Рите и расспросить её обо мне, – сказала Дарья.

– А зачем? Мне это вовсе не надо. Не хочу лезть в вашу личную жизнь.

– Понятно… Ну, а с другими Верониками… С ними не произошло ничего ужасного, я надеюсь?

– Боже мой, конечно нет! – воскликнула Анастасия Михайловна. – Ах, Даша! Вам бы в прокуратуре работать. Вы настойчиво возвращаете разговор к основной теме, не позволяете уйти в сторону. Хорошо, расскажу вам про Веронику номер один. Я уже и не вспомню, кто подкинул мне её телефон. Мы встретились с Айгуль, я объяснила ей замысел, и она с большим энтузиазмом взялась за работу. Но где-то через полгода Айгуль заехала в офис и обрадовала известием: она уезжает в Англию учиться на дизайнера. Подала документы в колледж искусств.

– Неужели в тот лондонский арт-колледж, где учились многие знаменитые дизайнеры? – удивилась Даша. Это было её несбыточной мечтой – прослушать в знаменитом заведении курс по истории костюма.

– Нет, речь шла не о Лондоне… Какой же она назвала город? Бирмингем… Оксфорд… Кембридж! Да, точно, Кембридж! Занятия начинались с первого октября, девчонке ещё надо было собрать целую кипу документов, справок. В общем, к моему огромному сожалению, заниматься блогом Айгуль уже никак не могла… Сейчас, вероятно, она всё ещё учится в Великобритании. Хотя не знаю, на сколько рассчитана программа колледжа. Вероятно, уже и закончила.