Но девушка почему-то вздрогнула, заметалась и быстро щёлкнула клавишами, убирая с экрана картинку.

– Да… я тут… хотела кое-что посмотреть, – произнесла Даша, краснея. – Отчёт уже готов.

– А, ну хорошо, хорошо! – испугался её реакции Лев Дмитриевич.

Завлаб прошёл в кабинет, присел к столу. Дарья, запылавшая огнём от безобидного вопроса, его заинтриговала. Лев Дмитриевич включил компьютер, набрал пароль и проверил, какие действия только что производились на компе, установленном в лаборатории. Увидев результат, завлаб сразу понял, почему так смутилась Даша: она открывала ту страничку сайта «БэлльФам», где размещался блог Вероники, – а это чтение вовсе не для скромных, правильных девочек.

Сам Лев Дмитриевич был преданным фанатом Вероники, он отслеживал каждое сообщение в её дневнике. Он, естественно, понимал, что рыжеволосая красавица – вымышленный персонаж. Но так как декорациями к похождениям горячей штучки являлись хорошо знакомые Льву Дмитриевичу городские улицы и заведения, то иногда ему казалось, что Вероника действительно существует. И есть шанс увидеть её в толпе людей или за столиком ресторана.

– Ах, Даша, Даша, – пробормотал Лев Дмитриевич. – Вот чем ты занимаешься…

Отпросившись с работы на полтора часа раньше, Даша поехала в магазин. Люсю она не посвятила в свои планы, и ей бы не избежать допроса с пристрастием, если бы подружка сама не улизнула сразу после обеда.

– Бросаете меня все! – сделал страшные глаза начальник. – На произвол судьбы бросаете!

– Лев Дмитриевич, мне очень надо!

– Конечно, Дашенька, беги…

Люся была бы шокирована и обрадована, если бы узнала о плане преображения, разработанном Дарьей. Она даже на минуту отвлеклась бы от постоянных дум о новом бойфренде.

Люся переживала стадию влюблённости, но так как её друг проявлял гораздо меньше заинтересованности в развитии отношений, чем она сама (но всё-таки проявлял), то девушке было о чём волноваться.

Она постоянно проверяла телефон, вздрагивала и буйно радовалась, когда приходила эсэмэска от Бориса, погружалась в пучину горя, когда сообщений долго не было. Люся уже присмотрела удачную модель коляски для их будущего ребёнка, а Боря пока ни разу не пригласил её в гости. Подобная неповоротливость ужасала Люсю, но форсировать события она конечно же не могла: нет более осторожного и пугливого существа, чем тридцатилетний холостяк. Люся боялась окончательно влюбиться, а потом выяснить, что вытянула «пустышку» – то, о чём предупреждала Даша: мужчину положительного и интересного, но не намеренного поддерживать серьёзные отношения. Потом пришлось бы рвать по живому. Уж лучше и вовсе не начинать, не влюбляться…

Целыми днями в лаборатории шло обсуждение. Люся компостировала подруге мозги, не в силах отвлечься от волнующей её темы.

– А-а-а! – вдруг вскрикнула Люся и замерла в прострации около стеклянного шкафа. С этим шкафом она сейчас составляла одно целое, так как её руки в резиновых перчатках были засунуты внутрь: она производила манипуляции с опасным веществами.

– Что?! – испугалась Даша. Она подумала, что подруга поранилась, а то и вообще изувечилась насмерть – настолько отчаянным был её вопль.

– Я поняла! – Люся вытащила руки из шкафа и прижала ладонь ко лбу. – Вот я дура!

– Что?!

– У него гражданский брак! Вот и разгадка! Поэтому и паспорт не испорчен этим жутким, отвратительным штампом.

– О-о, – удивилась Даша. – Надо же… Об этом я как-то не подумала.

– Зря я радовалась. Борис не свободен, но тщательно маскируется, подлец.

– А ты и не радовалась, – заметила Даша. – С первой же минуты знакомства ты только тем и занимаешься, что выискиваешь какой-то подвох.

– И я его нашла!

– А вдруг ты ошибаешься?

– А как выяснить? Установить слежку? Пошпионить? Но я же работаю с утра до вечера!

– Ты его прямо спроси об этом. Объясни, что тебе претят отношения с женатыми мужчинами.

– Но тем самым я признаюсь в том, что претендую на серьёзные отношения.

– Но ты же претендуешь!

– Безусловно. Но объект не должен догадываться.

– Ясно. Ты позиционируешь себя как женщину-праздник. Лёгкую и весёлую, не зацикленную на идее замужества.

– Позиционирую… Как интересно ты выражаешься! Да, наверное. Короче, он козёл.

– А я думаю – нормальный парень. Просто тебе невероятно повезло, что вы встретились. Подожди, но тогда в магазине ты же посмотрела его паспорт? И ничего страшного не произошло, мужик не сбежал от тебя с воплем «она хочет меня заарканить!».

– То выглядело как шутка.

– Понятно. Контекст позволял.

– Чего? Ну, да. Контекст. Знаешь, Даша, ты бы не грузила меня научными терминами, а ясно сказала, что мне делать.

– Расслабься и пусти на самотёк, – посоветовала Даша.

Алиса К. (39, психолог): Вы обозначили проблему.

Наметили цели. Сконцентрировались на задаче… Вы барахтаетесь изо всех сил, но ничего не получается…

Расслабьтесь! Отпустите ситуацию, не держите в голове! И в один прекрасный день вы получите желаемое на блюдечке с голубой каёмочкой. Потому что, даже отключившись, вы всё равно будете работать на свою цель, вы будете подсознательно двигаться к ней. Но уже без надрыва, без отчаянного страха потерпеть неудачу.

– Я не могу! – горестно простонала Люся. – Я не могу позволить себе влюбиться в женатого, не могу тратить время на бесперспективного мужика, не могу больше сидеть в старых девах. Ты знаешь, в каком гадюшнике я росла. Только тебе я об этом и рассказывала. И с самого детства мечтала о нормальном доме и семье – любимый муж, дети… Почему ничего не получается?

– Возможно, с Борисом как раз и получится!

– Ты забыла? У него гражданский брак. А я для него – банальное развлечение на стороне.

– Хватит фантазировать. Ничего не доказано. Вероятно, ничего и нет…

– А как узнать?

Лев Дмитриевич: Они щебечут, щебечут… Я даже не вникаю, так как всё равно ничего нельзя понять. Нет, слова и фразы мне конечно же понятны. Но в чём их смысл? Загадка. Кто-то на кого-то как-то по-особенному посмотрел. Кто-то кому-то что-то сказал – причём две недели назад… И всё это горячо обсуждается, используются многоступенчатые логические построения, выдвигаются гипотезы, делаются умозаключения… Женщины – удивительные существа!

Итак, в магазин Даша отправилась без Люси. Во-первых, Дарья немного офонарела от любимой подруги, а во-вторых, то, что она хотела сейчас совершить, представлялось ей чем-то интимным, сокровенным.

Она словно собиралась сбросить лягушачью шкурку и превратиться в Василису Прекрасную…