Как бы удивилась Люся, узнав о её авантюре!

– Хватит говорить обо мне, – тряхнула головой Даша. – Давай, рассказывай дальше.

– Ага… На чём я остановилась? После ресторана мы немного прогулялись. По ночному городу. Знаешь, как классно? Прохладно, фонари горят, реклама сверкает, несутся мимо автомобили! А мы идём по тротуару, обнимаемся, целуемся через каждые пять метров…

Тут появился Андрей, прервав Люсин рассказ. Дашин брат приковылял с другого конца участка и притащил с собой два огромных чёрных пакета, забитых утрамбованным сухостоем и мусором. Дарья никогда не разрешала устраивать костёр, сыпля химическими формулами и поясняя, какие вредные вещества выделяются в атмосферу в процессе горения. Они вывозили мусор с участка на машине.

– Мы идиоты, – вздохнул Андрей. – Почему не приехали на месяц-два раньше? Залили бы тут всё серной кислотой, и ни одна бы тварь не проклюнулась. И чего мы так лоханулись? Мы же химики! Мы способны отравить всё живое! Могли бы всё на корню изничтожить. А теперь мучаемся.

– Оптимальное решение – закатать в асфальт! – крикнул из шезлонга Данила.

Андрей поволок мешки к забору. На полпути он остановился, снял перчатки и стянул через голову насквозь промокшую футболку, явив миру безупречный, блестящий от пота торс.

Люся издала восхищённый вздох:

– О боже! Какое совершенство!

Даша зарделась от гордости.

– Красавчик, правда? – сказала она.

– Золотой ребёнок. Ну почему, почему он не родился на десять лет раньше?! – простонала Люся. – Вот очередное подтверждение моей теории о том, что у каждого ещё не занятого мужика обязательно есть изъян.

– Какой же изъян у Андрюшки? По-моему, он безупречен! Разве что лекции иногда прогуливает.

– Но он же маленький для меня! Он совсем малыш. Иначе уж я бы его не пропустила.

– Он маленький конкретно для тебя. А для более юной девицы – в самый раз.

– Я и говорю: мне он не подходит.

– Но для миллиона других девушек будет идеалом! – въедливо заметила Даша. – То есть, я хочу сказать, твоя теория ошибочна. Ты говоришь, что каждый свободный мужчина обязательно обладает каким-то скрытым изъяном. Но возможно, для кого-то это не изъян, а достоинство.

– Ну, ты и зануда! – возмутилась Люся. – Всегда тебе надо во всём досконально разобраться и внести уточнения. Гениальный разработчик «Рутаксы-К108».

– Сейчас я тебя убью, – предупредила Даша. – Тяпкой. Хорошо, уговорила. Я скажу тебе, какой страшный недостаток скрывает Борис.

– Скорей просвети меня! – воскликнула Люся. – Сама я просто теряюсь в догадках. Что-то обязательно должно всплыть.

– Наверное, он из тех парней, что никогда не женятся. Он вовсе не думает о семье, о детях. Ему не нужны серьёзные, длительные отношения. И это его единственный, но самый ужасный недостаток. Вероятно, многие девушки старались взять измором неприступную крепость. Но у них ничего не получилось.

И вот он перед тобой – милый, заботливый, щедрый. Но совершенно бесперспективный в плане женитьбы.

– Ты меня убиваешь, – выдавила Люся. – Об этом я как-то не подумала…

– Господа, а не пора ли нам перекусить? – донеслось из шезлонга. – Вы хотите уморить меня голодом!

– Сиди, тунеядец, не рыпайся, – отбрила Люся. – Мы ещё не закончили. У нас тут серьёзный разговор, а ты перебиваешь!

Уже несколько дней по утрам Даша испытывала странное неудобство, облачаясь в привычные брюки, кофту, а потом надевая в прихожей туфли (презрительно именуемые Люсей «штиблетами»).

– Что, что у тебя на ногах?! – постоянно возмущалась подруга.

– Миленькие, удобные туфельки, – тихо лепетала Дарья.

– Миленькие! Давай посмотрим. Нет, ты подойди сюда, подойди, – Люся зачем-то подзывала подругу к компьютеру, манила пальцем.

– Отстань, пожалуйста.

– Иди, посмотри.

На экране был открыт интернет-каталог местной обувной фабрики – именно к её изделию прикипела душой Дарья. Маркетологи фабрики, стремясь облегчить поиск посетителям сайта, проклассифицировали весь товар. Штиблеты, выбранные Дашей, были отмечены значком «51–74», обозначающим предполагаемый возраст покупателя.

– Почему ты не выбрала эти? Или эти? – возмущалась Люся, указывая на босоножки на высоких каблуках из категории «18–25». – И вообще, только бы свистнула! Я бы через Интернет заказала для тебя суперскую обувь – закачаешься. И в два раза дешевле, чем ты купила этот ужас.

– Зато из натуральной кожи, – слабо защищалась Даша.

– Молчи уж лучше, старушенция!

… И вот сейчас она словно увидела свою экипировку глазами подруги. Дашу нельзя было упрекнуть в отсутствии вкуса, просто она всегда выбирала вещи как можно более скромные и незаметные. Главное – не привлекать к себе внимания, не стать – боже упаси! – предметом обсуждения.

Но теперь что-то странное происходило с Дашей, привычная одежда казалась ей чужой, словно принадлежала другой девушке.

– Хм… хм-м… – морщилась она, рассматривая себя в зеркале.

За спиной возник Андрей.

– Привет, сестрёнка! Уже собралась? Я тебя подброшу до работы.

– Как ты думаешь, – нерешительно начала Дарья. – А если мне купить какое-нибудь платье? И… не очень длинное?

Брат и сестра вместе уставились в зеркало – там отражалась задумчивая Даша в её привычном «никаком» наряде.

– Конечно! Будет супер! – бодро отрапортовал Андрей.

– Платье.

– Да! Супер.

– Длиной где-то до колена.

– Можно и выше. У тебя ножки – супер!

– Ты не издеваешься? – с подозрением покосилась на брата Даша.

– Да ладно! Зачем мне издеваться? Поехали-поеха-ли, а то опоздаем!

…Весь день Даша вынашивала план. Она волновалась и не знала, хватит ли у неё смелости.

«Надо только попробовать, – страстно шептала ей на ухо Вероника. – Давай, пойдём в магазин, примерим что-нибудь… Тебя же никто не съест. И денег за примерку не возьмут».

Этот горячий шепоток волновал и возбуждал.

Совершив вылазку в цех, составив ежедневный отчёт и произведя несколько плановых манипуляций с химреактивами, Даша улучила свободную минутку и открыла сайт «БэлльФам». Она хотела посмотреть, какая из историй, отправленных редактору, уже появилась в Вероникином блоге.

– Дашенька, а что мы тут сочиняем? – без всякого злого умысла поинтересовался завлаб Лев Дмитриевич, бесшумно подкрадываясь сзади.

Он не собирался шпионить, так как, во-первых, не был начальником-монстром, а во-вторых, ни секунды не сомневался, что любые Дашины действия в стенах лаборатории подчинены производственной необходимости. Люся – да, та могла и на телефоне зависнуть, и в социальных сетях утонуть, если её не контролировать. Но Даша ничем подобным не грешила. И сейчас она, несомненно, составляла отчёт по производству.