Странный голод, который я испытывал от близости потусторонних существ этого мира, в этот раз почему-то не прошёл до конца.

И что мне теперь с ним делать? Не с голодом, а с Ледаром. Сглотнув и оглядевшись по сторонам, я с облегчением понял, что лес больше не выглядит так, словно в любой момент из какого-нибудь куста может выпрыгнуть зомби или иной отрицательно настроенный персонаж. Сейчас лес ощущался совершенно иначе, а не походил на декорации к мистическому фильму ужасов.

Но ощущение?.. Ладно, вот появится кто-нибудь, тогда и буду думать, а сейчас у меня немного другие проблемы.

Оставлять Ледара здесь я точно не собирался, так как не был уверен, что смогу потом найти сюда дорогу. С сомнением поглядев на парня, попытался поднять его. Тяжёлый! А ещё в первое мгновение я ощутил в нём что-то странное, но всё пропало быстрее, чем я смог понять.

Опустил Ледара обратно на землю. Внимательно оглядел. Итак, на руках я его точно не потащу. Поднять-то подниму, но вот далеко с ним не уйду. Может, попробовать на спине потащить? Извернулся, но всё-таки умудрился поднять его. Так значительно легче, и ничего страшного, что у него ноги по земле волочатся. Конечно, это тормозит передвижение, но что я мог ещё поделать.

Определившись с направлением, медленно пошёл, внимательно следя за тем, чтобы ни обо что не споткнуться и не навернуться. К моему изумлению, когда я почти выдохся, идти стало намного легче. Я даже притормозил от удивления, но моё внимание привлекли голоса.

Сначала напрягся, но вскоре распознал голос Роара. Неужели я с первого раза правильно угадал направление? Надо же. Перехватив Ледара удобнее, я торопливо пошёл в сторону голосов. Минут через десять я буквально вывалился из леса в лагерь под ноги удивлённому воителю.

– Что случилось? – спросил он, присаживаясь на корточки и внимательно глядя на бессознательного Ледара.

– Тени, – ответил я. А что я ещё мог сказать? Что на нас напали потусторонние вороны?

Роар слегка побледнел и бросил на меня странный взгляд.

– Сам-то как?

– Я? Со мной всё в порядке. А вот Ледару не повезло. Что с ним вообще? С этим можно что-то сделать? – спросил я, краем глаза замечая, что рядом с нами собрался почти весь лагерь.

– К сожалению, сделать ничего нельзя, – покачал головой Роар. – Всё зависит от того, сколько вреда ему причинили тени.

– В каком смысле? – Я поднялся на ноги, отходя в сторону и давая воинам возможность унести Ледара в более удобное место.

Воитель вместо ответа развернулся и пошёл в сторону костра. Я только сейчас понял, что время уже давно перевалило за полдень. И, судя по всему, никто не собирался никуда уходить. Неужели они ждали нас?

– Много ты знаешь о тенях, Сандар? – спросил Роар, усаживаясь у небольшого костра.

– Не особо, – честно ответил я, расслабляясь. Тело будто почуяло, что в данный момент никакая опасность вроде как не грозит, поэтому на меня сразу накатили усталость и сонливость.

Вообще Ледар рассказывал, что это кто-то вроде служителей некоего Первобога, которые пытаются возродить своего господина, собирая человеческие души. Но говорить об этом воителю я не собирался: вдруг у него есть какая-нибудь другая версия. Мне хотелось бы её послушать. Сам я как-то во всё это не верил. Вернее, в тени верил (как иначе-то?), но вот в остальное…

– Служители Отца нашего великого и единого говорят, что тени – это прислужники Первобога. По их словам, Отец, победивший когда-то на заре веков Первобога, лишил и его, и тех, кто служил ему, плоти, тем самым закрыв для них дорогу в наш мир. Но поверженный Бог нашёл лазейку. Вот только, как оказалось, ему сюда всё равно дороги нет, так как слишком тяжела его суть. Поняв это, он послал тени своих прислужников с наказом собрать как можно больше душ людских.

– Но всё это неточно? – спросил я, внимательно посмотрев на воителя.

– Ничего более мне неведомо, – пожал плечами Роар.

– Значит, тени пытались отобрать у Ледара душу? Так, что ли? – Я нахмурился. Всё это мне совершенно не нравилось. Все эти легенды, мифы… В них, конечно, есть доля правды, вот только как отыскать эту долю, ведь она может быть совсем небольшой.

– Именно. – Воитель подкинул в затухающий костёр пару палок. – Если им это удалось, то мы ничего не сможем сделать.

– А если нет?

– Значит, ему повезло, и на его пути попались тени, поглощающие души понемногу. Если это так, то он сам вскоре придёт в себя.

Я вздохнул. Честно? Этот разговор казался беседой двух безумцев. Мне совершенно не хотелось верить во все эти глупости. Если бы я лично не видел несколько раз доказательства тому, что в этом мире присутствуют какие-то потусторонние сущности, то давно уже посчитал бы этих людей сумасшедшими, верующими в абсолютную ерунду.

Но я видел. Поэтому приходилось со скрипом, но принимать эту реальность со всеми её тайнами, легендами, богами и какими-то тенями, о которых, судя по всему, никто ничего толком не знает.

– Хотите сказать, что тени поглощают душу человека по частям? – деловито поинтересовался я. При этом я старался не думать, насколько странно звучал бы этот вопрос в моём прошлом мире. Там меня за такие вопросы вполне могли закрыть в одном специализированном заведении.

– Смотря какие тени. Служители Отца о них больше знают. – Роару явно хотелось, чтобы с такими вопросами я приставал к кому-нибудь другому, а не к нему.

– И всё же.

Воитель как-то тяжело вздохнул, словно уже хотел закончить разговор, но что-то не давало ему этого сделать.

– Есть тени, способные поглотить душу сразу целиком. А есть другие, предпочитающие отрывать по небольшому кусочку. Непонятно, почему они так делают: то ли потому, что на большее не способны, то ли выискивают что-то, известное только им. Эти тени не так опасны, но только до тех пор, пока не сбиваются в стаи. В деревне была как раз такая тень. Именно поэтому мы с утра чувствовали себя так, будто очнулись после тяжёлой болезни.

Я кивнул, давая понять, что услышал.

– Спасибо за рассказ. Пойду погляжу, как там Ледар. Может, чего и сделаю.

Встав, я огляделся и нашёл взглядом парня: он лежал, укрытый небольшим одеялом, на носилках около одного из костров. При этом никто из людей не обращал на него внимания. Они не смотрели на него, не следили за его состоянием, словно им было всё равно, умрёт он или нет. Казалось, будто Ледара и вовсе нет больше.

Приблизившись, я взглянул на синюшное лицо парня и сел прямо на землю рядом с ним. Мои действия привлекли внимание, но уже вскоре снова никто не смотрел ни на меня, ни на Ледара.

Итак, нужно всё обмозговать и хотя бы примерно понять, что происходит. Для этого нужно задать вопросы. И вопросов у меня набралось довольно много, вот только плохо, что нет никого, кто ответил бы мне на них.