терпелось. Приложил палец к губам, требуя тишины, спешить сейчас не стоило.

На нас почти не смотрели, занятые своими делами люди желали управиться со своей работой. Я мигом нашел посты охраны — полы проходной выкрашены желтым, белые линии обрамления. Рабочие области выделены серым, рядом с красными зонами стояла хорошо вооруженная охрана. Лучше туда не соваться.

— Что здесь происходит?

Ничего не ответил Белке, сам хотел бы знать! Совсем не так представлял себе главный дом разведки. Может быть, Влада и была права — основные части располагаются на военных базах. Архив — то, что могло нас здесь поджидать.

Меньше всего он походил на архив. Больше на военную шарашку: чертежи, визг болгарки, шкворчание сварки где-то во мгле красной зоны. Что могли здесь собирать? Тем более люди…

Более того, священники. Местные святые отцы, ряженные в сутаны, вооруженные библиями, стояли с таким видом, будто прямо отсюда и на битву с Сатаной. Ириска пожала плечами на немой вопрос: в базе ее данных не было ни единой догадки, зачем они здесь.

— Может быть, серво? — Ириска высказала мои мысли.

Покачал головой, кто в здравом уме пустит на секретный военный объект серво? Стальные леса давали намек, что на каркасе возводят нечто монструозное. Но даже для строительных работ у Царената были инженерные боты. Неужели нечто такое, что нельзя доверить машинам? Управление разведки здесь или что-то другое?

— Давай глянем, что здесь с бумагами, — сказал я. Комнаты отделялись друг от дружки подобиями стен. Книжные шкафы, стук печатных машинок, мерное жужжание принтера. — Может, сможем понять, что здесь творится.

Ириска егозливой проказницей ныряла от одного стола к другому, высматривая подробности.

Захваченные крупицы информации выводила прямо на сетчатку. ИИ-ассистент Белки занимался тем же самым.

— Нашла! — шепнула рыжеволосая воительница, глаза вспыхнули торжеством. Указала пальцем на один из отделов. — Видишь? Здесь говорят о последних отчетах. Там — про ситуацию на фронте.

— Что-нибудь полезное? — из других групп еще трем удалось проникнуть на территорию Царената в полном составе. Только… откуда они это знают?

— Про нас?

— Числимся уничтоженными.

Кивнул, такой расклад меня устраивал. Хотелось, чтобы так продолжалось и дальше.

Ириска обиженно ворошила один доступный документ за другим, хотела быть первой…

Удача улыбнулась и ей. Позвала глянуть лично.

Пустой кабинет, книжный шкаф, чашка дымящегося кофе на столе. Работник за столом недоуменно поднял на нас взор, прищурился, наш визит был ему не по душе.

Долго разбираться не стал: подход Михея пришелся кстати. Треснул бедолаге по загривку ладонью до того, как он успел хоть что-то сообразить. Белка взялась за разложенные на столе листы, пробежала по ним взглядом без особого энтузиазма. Последовал ее примеру.

— Вот! Здесь! — Ириска указала на подсвеченный ею же лист. Взялся за него в первую очередь — впору было присвистнуть. Копия за номером 17 документа д2Б-277ША об устранении некоего Лия Цаесара. Подписано лично директором ЦРУ. Прищурился, американцы-то здесь каким боком? Ириска постучала кулачком по голографическому лбу, дивясь моей недогадливости.

Аббревиатура означала Царенатское Разведывательное Управление, а не то, что мне пришло на ум. Кивнул, принимая свое невежество. Аккуратно сложил, сунул в карман, велел ей сделать фотокопию, мало ли?

— Нашла! Макс, это… — голос Белки дрожал. В ее руках мятый, порядком потрепанный временем и руками лист. На нем был изображен витрувианский человек.

— Что это?

— Ты прочитай!

Прочитал: аугментационная машина. Все еще ни о чем не говорило.

— При помощи этого они создают здесь агентов!

Моим непониманием можно было засеять Луну и еще немного осталось бы на Марс. Всегда думалось, что выдающихся или просто полезных людей вербуют. Никогда бы не подумал, что для этого требуется особая машина…

Оказалось, многого не знал про Царенат…

— При помощи этой машины внедряются импланты, работающие на магических технологиях.

— Как тот вертолет, что собирал души?

Белка протестующе затрясла головой. Все было гораздо хуже.

— Макс, ты не понимаешь. Они создают здесь искусственных магов полубожественным путем. Вопреки природе и системе, понимаешь?

Все еще нет, но мне не нравился тот ужас, что плескался в глазах рыжеволосой воительницы. Поверю, раз говорит, что это скверно, значит, так оно и есть. Обязательно поговорю об этом с Натой во время обмена отчетами: инфо-фея всяко знает на эту тему больше…

— Сероглазый! — голос Влады звучал настороженно и взволнованно. — Немедленно уходите оттуда.

— Что случилось?

— Вертолет…

Эка невидаль. Вертолеты я и в буклетах Щебекина видел. Сдавалось мне, что носферату беспокоится по иному поводу.

— Это вертолет Скарлуччи, мальчик! Не знаю как, н… ух…ите…а! — белый шум скушал ее речь, оставив в недоумении…

Глава 11

На миг мне показалось, что ослышался. Любопытство тешило себя, осыпая здравый смысл вопросами. Тому было не до этого: было чего испугаться.

Посмотрел на Белку, она тоже все слышала. К горлу подкатил неприятный ком, встречаться с бронемагом, пусть даже израненным, не хотелось. В прошлый раз мне удалось войти в кураж, стать быстрее пули, мощней снаряда. Кто сказал, что получится снова?

Хотелось сплюнуть, Белка была напряжена до предела. Взял за руку, ощутил, как ее колотит мелкая дрожь. В прошлую встречу Вит едва не утащил ее в рабство, как и собирался.

— Я рядом. Он тебя не тронет. Идем.

Белка почуяла тепло моей руки на своей ладони, кивнула. Страх отступил.

— Как будем выбираться?

Путей отхода в самом деле немного. Я знал, что все может пойти скверно, но не представлял насколько.

Вертолетные винты гудели над нами бушующим ураганом. Широкая тень заслонила собой мелкие оконца фрамуг.

Устроить пожарную тревогу? Запросил бы у Влады действовать, но связь приглушена. Не думал, что придется удирать, едва только пришли…

— Может, нам никуда не выходить? — спросила Белка, стрельнув глазами на стены вокруг. И в самом деле, пускай Вит припрется сюда. У него что, на ружемантов нюх? Сможем отсидеться здесь до конца дня, если только…

— Дарий, ты… — Полногрудая девчонка остановилась на миг прямо перед проходом. Выронила из рук стопку бумаг, ахнула от испуга, завидев оглушенного коллегу. Бросился к ней, перепрыгнув через стол. Метил кулаком под дых: лишить возможности кричать, потом по затылку.

Не получилось. Вышла из ступора на мгновение раньше, чем рассчитывал, поскользнулась, грохнулась на пол. Крик мигом обратился в оглушающий визг.

Никакой сирены не потребовалось.

— Бл… — успел сказать я, упокоив несчастную хуком. Поздно пить боржоми: паника, вспыхнувшая внутри дочернего отделения ЦРУ, распространялась, словно чума. Вскрики, хрип, визг, топот тяжелых сапог — вооруженная охрана шла на нас гурьбой.

Ириску зажали стенами глушилок, несчастная спешила забиться внутрь нейрочипа, но успела очертить силуэты бойцов. Четверо солдат, охранные дроиды за спиной. Надеюсь, они не затащили сюда «Дракона» или «Гадюку»?

— Ложись! — бросился на Белку, накрыл