уничтоженных диверсантах ложь…

Подозрительность мрачной тенью шептала на ухо неприятную догадку: что, если она в самом деле предательница? Двойной агент: их сдает нам, нас — им…

Вытащил из кармана сложенный лист копии документа. Еще раз пробежался по нему глазами. Исполнителями значились агенты Вроцлав Рижа и Ежи Ковач. Поляк и венгр, если судить по именам? Хотя какая разница…

Искать обоих в списке живых не имело никакого смысла.

— Добыча? — Влада присела рядом. Белка орудовала на кухне. После пережитого хотела уйти с головой в готовку, забыться. Пахло вкусно.

— Почти. Копия документа. Но с печатями.

— Лий Цаесар… — прочитала вампир, поправила волосы. — Двуличный ублюдок.

— Высокого ты о нем мнения, — хмыкнул, поймал на себе ее недовольный взгляд. Носферату выдохнула.

— Он принес немало бед моему народу. Подверг геноциду. Собрал под свое крыло немало сородичей, прежде чем продал их за возможность вернуться в политику.

Понимающе коснулся ее руки.

— Его больше нет.

— А дело будет жить. Ты наивен, мальчик, если думаешь, что можно убить гидру, отрубив ей голову. Законы относительно вампиров, которые он продвигал, останутся. Как и сподвижники, как и партия.

Закусил губу, никогда не был силен в большой политике.

— Но ты прав. Он мертв. Не будем о нем. Помнишь, я хотела совершить особый, личный осмотр? — грустная улыбка на лице Влады заставила кивнуть. По-особому сверкнули глаза вампира. Прищурился, заслышав мелодичный глас в голове. Она молчала, но я нутром чуял, как она пытается подчинить меня своей воле.

Покачал головой, прогоняя наваждение, вампир выдохнула: взять меня под свой контроль не получилось.

— Влада, что происходит?

Она пожала плечами, но через миг набралась смелости дать ответ.

— На каком этаже ты был, сероглазый, когда падал с вертолета?

Часто захлопал глазами — даже не задумывался над этим. Высоко без значения…

Она продолжила:

— Чтобы поймать тебя мне пришлось… я нарушила собственный обет. Выпила людской крови.

Промолчал, задумался. Про обет слышал впервые, но должен был знать, что вампиры пьют кровь. Просто не задумывался над этим.

Она оправдывалась дальше.

— Это восполняет ману, пробуждает способности. Делает… агрессивней.

— Убила гражданского? — замерев, спросил. Только военных преступлений не хватало!

К счастью, она возмущенно затрясла головой.

— Нет. Он даже ничего не почувствовал. Может быть, немного возбудился, прежде чем уснул. Проблема в другом, сероглазый. Это может пробудить жажду… Не хочу превращаться в кровожадного, ничего не соображающего монстра.

Покачал головой, нестыковка сидела на нестыковке. Посмотрел на нее так, будто собирался уличить во лжи.

— Стой, Влада. Ты с кровью имела дело столько раз, что мне сложно представить. Сколько раненых девчонок попадало к тебе. Сомневаюсь, что вместо хирургического ты видела обеденный стол.

— Дурачок, — она мягко, по-матерински улыбнулась. — Они — девочки, сероглазый. А меня… всегда интересовали мужчины. Тот осмотр… Я не пришла.

Кивнул, прекрасно помню.

— Потому что ощутила себя тогда старым чудовищем. Женщина, что хочет совратить юного, глупого мальчика…

— Что-то изменилось теперь?

— Теперь я вижу в тебе мужчину. Глотнув крови, хочу отведать твоей. Давай сегодня ночью? Ты, я… — она вмиг оказалась близко. Расстегнула верхние пуговицы рубахи, скользнула нежной ладонью по груди. — Залечу твои раны. Нам будет… хорошо, сероглазый. Придешь?

* * *

Не курил, но витающий на балконе табачный дух подначивал начать.

Не стал ничего обещать Владе. Сказал, что подумаю. Вампир отстранилась мягко, но холодно. Словно я ее отверг. Все равно будет ждать…

Глянул на часы — до отчета Наты оставалось полчаса.

Позвонил Сейрас и Елене, ответила волчица. Возвращаются, наверное, как раз успеют к ужину.

Белка почти закончила. Голод проснулся, учуяв дух омлета и макарон. Рыжеволосая воительница колдовала над соусом.

Вылазка в «архив» разведки одарила меня семью новыми уровнями. Махнул рукой — позже распределю…

По ушам ударило неприятным белым шумом, сморщился. Голос Наты, прозвучавший мгновением позже, стал усладой.

— Ты рано, — еще раз глянул на часы.

— Потом может не получиться, — виновато отозвалась она. — Девочка в городе. Привезена сюда Лием. Про его смерть не объявляли, но охрана вокруг нее явно взволнована. Ждут.

— Это все?

— Еще немного. Высшие чины Царената рассматривают ее как будущую союзницу для реформ. Для многих она — ключик к власти.

Кивнул, вытащил документ из кармана.

— У меня копия бумаги. Лия Цаесара устранило ЦРУ.

— Ожидаемо. Сохрани документ, вероятно, если девочка попадет к нам, у нас будет компромат.

Ната выдохнула. Представил ее грустной: инфо-фея почти весь день убила, а информации достала на грош. Буду надеяться, что завтра будет лучше.

Без бонуса не обошлось.

— Прочла некоторые из сегодняшних отчетов. Молчат про аварию на сапожной фабрике. Дронов стало меньше, наши смогли продвинуться ближе. Готовятся к обороне: с аэродрома подкрепления завтра отправятся на фронт. По всей линии соприкосновения на нашем участке Царенат перешел к активному минированию.

— Что же тут хорошего?

— А ты подумай. Они боятся, Макс. Тактика, что давала плоды раньше, оказалась бессильна. И еще, я обнаружила общий терминал управления зенитно-ракетными комплексами по правому флангу. Если бы только раздобыть код деактивации… Наша авиация сможет пробиться и обратить немало механоидов в пыль. Высадить танковый десант далеко за минными полями. Путь к Вратограду будет открыт!

Звучало хорошо, но чувствовал, на деле будет стократ сложнее.

— Ната, есть вопрос. Что ты знаешь о создании «агентов»? Машине, что делает чародеев из людей, не обладающих магическим даром?

Она промолчала, словно глупость спросил. Подумал на миг, может, это досужая теория заговора, высказанная Белкой впопыхах, от волнения?

— Где она?

В голосе Наты проскочила мрачная заинтересованность.

— Башня Де ла Руни. Там оказалось не управление разведки, а…

— Царенат разрабатывает… особые модули для копирования магических умений и возможностей.

— Хотят создать армию чародеев?

— Нет. Они хотят управлять системой напрямую. Священники бы сказали: вмешаться в божественный замысел.

— А ученые?

— Ученые молчат, ибо видят в этом огромный потенциал и опасность. Последней больше. Что будет, если повредить основу мироустройства?

— Н-не знаю, — признался честно. Пару-тройку месяцев назад моя жизнь была в разы проще. Целься, плавно дави на спусковой крюк, надейся на лучшее…

— Ученые не знают тоже. Многие не хотят рисковать.

— А если мы уничтожим эту машину? — сомневаюсь, что устроенный пожар нанес большой ущерб.

— У них останутся другие. Не думаю, что она всего одна. Но нам стоит опасаться: агенты ЦРУ в самом деле опасные, непредсказуемые противники. Есть что-то еще?

— Пока тихо. Жду Сейрас с Еленой.

— Тогда конец связи, товарищ сержант! — она отключила связь раньше, чем успел попрощаться.

Чувствовал, как страшно не хватает связи с Бейкой — хотелось посоветоваться. Сейчас все решения лежали на мне.

Не успел выйти в коридор, как позвонили в дверь. Встрепенулась Белка на кухне. Я же вытащил пистолет из сумки, глянул в глазок.