необходимый инвентарь и нацепив его на руки, рванула к своему наставнику. Что делать в подобной ситуации мне было неизвестно, так что знающий человек рядом не помешает. Однако кое-что мне стало ясно. Перчатки явно были не простым элементом одежды. Руны на них не ярко мерцали в лунном свете, а по телу приятным теплом разливалась мана, которая и не думала бушевать.

– Готова, леди Грисель? – поравнявшись со спешащей к остальным мной, обнадеживающе произнес мой куратор.

– Угу, – мрачно отозвалась я, совершенно не ощущая даже капли уверенности.

Как только вернусь в поместье, тут же свяжусь с магистром и выскажу ему все, что о нем сейчас думаю. А думаю я сейчас исключительно нецензурными выражениями. Вот и чего им в академии не сидится? Зачем выезжать на границу с опасными мертвыми землями с совсем зелеными первокурсниками? Это типа сначала практика, потом уже теория?!

Я послушно бежала за строем, про себя поминая самыми нелицеприятными эпитетами Баллора. Печенкой чую, что это его развеселая идея. Рядом неторопливой трусцой, словно вышел на прогулку, бежал профессор, не забывая при этом еще и осматривать окружающее пространство и знаками передавать что-то в самое начало нашей колонны.

До крепости оставалось уже несколько десятков метров, как строй на глазах стал видоизменяться. Округу огласил громогласный рев чего-то явно неживого, и я на секунду прикрыла глаза, чтобы немного прийти в себя. Подняв веки, мне, наконец, стал виден противник. Огромный скелет метров восемь в высоту преграждал путь к крепости. Я выругалась сквозь зубы и активировала свою магию. Не собиралась сдаваться так просто. Только попробуй подойти, я тебя на детали для конструктора разберу. В руке чувствовалась уже знакомая тяжесть оружия, а тело объял плотный доспех. Ну, кто там на попаданку? Подходи по одному!

Глава 11.

К моему собственному удивлению, к нашему отряду нежить приближаться не торопилась. Даже тот скелет-переросток и тот повернулся к нам тем самым местом, на котором у живых людей произрастает филей. И это все? Нет. Я так не играю. Только настроилась на то, что буду кусаться до последнего, как мне тут же прилетел облом.

– Курсанты, заклинания наизготовку, – громогласно разнеслось над толпой таких же предвкушающих заварушку, как и я, студентов.

Внезапно вся эта ситуация стала восприниматься мною как игра, будоражащая кровь и пробуждающая азарт охоты. Магия и нежить для меня все еще были чем-то нереальным, а значит, и нависшая над моей головой угроза не была такой острой. В темноте ночи яркими светлячками засверкали вспышки активации магии. Я с восторгом наблюдала, как у парней в руках появлялись огненные шары, ветряные лезвия и прочие магические заклинания. К моему удивлению, людей с такой же магией, как у меня самой, или хоть отдаленно напоминающей её в округе не нашлось. Подавляющее большинство использовало элементальную магию. Реже можно было заметить тех кто, как и я, относился к уникальной магии. Пара человек призвали фамильяров в виде диких животных, а еще один извлек из своего рюкзака несколько тонких закупоренных пробирок с разными жидкостями внутри. При взгляде на них на лице парня появилась такая кровожадная и вместе с тем нежная улыбка, что я тут же решила с ним не связаться.

Поудобнее перехватив собственное оружие, к слову сказать, в этот раз в моих руках удобно лежал арбалет, внимательным взглядом впилась в лицо нашего командующего. Он о чем-то переговаривался с ещё одним преподавателем, а третий, который стоял там же, что-то махал руками в сторону крепости. На удивление оттуда ему отвечали короткими и длинными световыми сигналами, которые, очевидно, были предназначены для коммуникации между отрядами и крепостью. У-у-у. Как все у них тут запущено. Хоть бери и рацию им тут изобретай!

– Студенты, готовность номер один. Задняя часть строя, – произнес командир, оглядывая хорошо организованную толпу, – сразу же после начала атаки вы должны пробраться к стенам крепости и там объединится с караульными. Остальные должны удерживать текущую позицию и по возможности прикрывать тех, кто отправляется в гарнизон. Начинаем по моему сигналу.

Я предвкушающе улыбнулась и приготовилась к марш-броску. Из-за пределов крепости донесся протяжный неприятный скрежет, а вверх взлетела сжатая в кулак мужская рука. На тыльной стороне ладони расположился большой рваный застарелый шрам. Пока я издали пыталась разглядеть боевое украшение нашего командующего, не заметила, как моя задняя линия пришла в движение, а рука наверху разжалась, и теперь ребро ладони указывает в сторону крепости. Вздохнув, максимально тихо отправилась за своими товарищами по экстремальной практике.

***

В одном темном-темном городе. Ой. Не то. В одном отдаленном-приотдаленном поселке, гордо именуемом крепостью, сошлись в легендарной битве маги и нежить. Не. Опять что-то не то в голову лезет. Я глупо хихикнула и нервно вгляделась в горизонт. А там… Как говорится, пришла беда откуда не ждали. Хотя кому я вру? Ждали. Еще как ждали. Только каким боком вся эта ситуация относится ко мне?

Из-за угла ветхой крепости со скрипом медленной походкой от бедра вылез очередной скелет. В очередной раз вздохнула и призвала новый комплект брони, ибо от старого остался старая добрая дырка от бублика. Тело ласково обняла собственная магия, а в руке почувствовался вес копья. Тем временем скелет медленно приближался, изо всех сил скрипя на всю округу. Приглядевшись к нему повнимательнее, чуть не рассмеялась в голос. Это что такое? Сверху ребра были прикрыты чем-то очень сильно похожим на майку, а таз завернут в нечто наподобие шорт. Нет. Ничего смешного в одетом скелете разумеется не было, но… Тот факт, что прикид нежити состоял из огня, заставлял меня сдерживать улыбку. У них там что, в мертвых землях неделя моды и этот красавчик с белоснежными костями сбежал прямо посреди показа? От разыгравшейся в моей головы сценки я все же не выдержала и громко рассмеялась.

Однако мое веселье продлилось недолго. К скелету присоединились забинтованные товарищи, которые при слишком близком контакте с пылающим соратником загорались и с громкими пронзительными воплями разбегались по округу, добавляя мне работы. Я снова вздохнула. И чего мне, спрашивается, в академии не сиделось-то? В который раз за последние пару часов этот вопрос всплывал в моей голове уже и не счесть. А ведь все так хорошо начиналось.

Мы под прикрытием оставшихся на своем месте ребят лихо проскочили прямо между двух костлявых огромных ног скелета, который с рвением сумасшедшего пытался пробить защиту крепости. К его огромному сожалению сделать это было практически невозможно, потому как над большим зданием развернулся защитный купол из магии. Наша команда,