и останков нежити здесь не находилось. И чего они сюда перли спрашивается? Вокруг только голые стены.

– Леди Грисель! Вот вы где были! – взволнованно произнес мой наставник, который изо всех сил спешил в мою сторону.

– Профессор! Рада вас снова видеть, – выжав из себя вежливую улыбку и опираясь на копье, ответила я.

– Леди, а… – мужчина замялся, с удивлением оглядывая огромную кучу пепла, оставшуюся от нападавших. – Вы все это время сражались здесь одна?

Только я открыла рот, чтобы ответить на вопрос, как на площадке появился тот самый мужик, который нас провожал внутри крепости. Его глаза раздраженно сверкали, но едва он завидел нас с Коларом рядом с кучей пепла, как его глаза расширились и тревожно забегали.

– Твою мать! – громко выругался он и, развернувшись, рванул туда же, откуда и пришел.

И что это должно значить? Усталость накрывала с головой, заставляя прикрыть веки. Магия решила, что с неё хватит, и развеялась, заставляя меня все же начать заваливаться вперед. Сейчас буду носом вспахивать местную землю. Однако чьи-то руки подхватили меня, не позволяя упасть.

– Спасибо, – тихо прошептала я, не открывая глаз.

– Было бы за что, – донеслось до меня мужским приятным голосом, который показался мне смутно знакомым.

Где же я могла его слышать? В объятиях незнакомца было тепло и хорошо настолько, что сознание, измученное продолжительной битвой, решило, что можно отправляться в царство морфея. Я решила подчиниться, мгновенно засыпая в чьих-то теплых крепких надежных руках. Потом. Обо всем подумаю потом.

Глава 12.

Ощущение чужого взгляда, медленно скользящего по моему лицу, не пропадало уже несколько минут, не позволяя и дальше продолжать купаться в теплом море сновидений. Попытка скрыться под одеялом с треском провалилась, когда чьи-то заботливые руки стянули его с моей макушки настолько, чтобы моя заспанная физиономия снова показалась из своего убежища. Прикинув про себя, что поспать под чьим-то изучающим взглядом мне больше не удастся, а убивать людей с утра пораньше как-то невежливо, я открыла глаза и сердито уставилась туда, откуда меня разглядывали.

– Проснулась? – улыбаясь мне ласково, произнес человек-еж, сидящий на принесенном откуда-то из другой комнаты стуле.

– Ага. Если бы ты не сверлил меня взглядом так старательно, то, возможно, мне бы удалось урвать еще пару часов прекрасного сна, – проворчала я, садясь в постели и сладко потягиваясь.

– Думаешь, что два дня беспробудного сна все еще недостаточно? – горько ухмыльнувшись, задал мне встречный вопрос мужчина.

– Чего?! – удивленно воскликнула я, подскакивая на месте и скидывая с себя одеяло, совершенно не заботясь, в каком именно виде под ним нахожусь.

Подумать только! Проваляться в постели целых двое суток! Почти половина от всего времени, которое я провела в этом мире. Отчего же меня так скосило? Вопрос, заткнувший за пояс все остальные. А ведь и правда. Почему? Пусть я и не совсем обученный маг, но все-таки маг. Они гораздо выносливее и сильнее обычных людей. От долгого сражения и исчерпания маны такого по идее случиться не должно.

В задумчивости медленно скользила взглядом по окружающей обстановке. Большое двустворчатое окно в пол, за которым находится балкон. Огромная кровать, на которой я уже успела несколько раз проснуться и заснуть. Изящные прикроватные тумбочки с магическими светильниками на них. Все было знакомо, заставляя меня удивленно уставиться на мужчину. Он сегодня был одет в прекрасный и явно дорогой костюм тройку нежного кофейного оттенка. На руках красовались короткие перчатки на пару тонов темнее костюма, а вот лицо украсилось совершенно незнакомым мне выражением. Я даже слегка испугалась. Мой друг сейчас выглядел, как совершенно незнакомый человек. В душу закрался простой и сложный одновременно вопрос. Кто же ты на самом деле?

– После твоей поездки в крепость на практику, – недовольство сквозило в низком мягком голосе, а ясные голубые глаза подернулись пеленой отчужденности, – прошло двое суток. Можно даже сказать, пошли третьи.

– А как я оказалась в поместье? – задала я интересующий меня вопрос и по инерции глянула вниз, проследив за изменившимся мужским взглядом. – Не смотри!

Он улыбнулся, но все же отвернулся. Вот же. Как можно было не заметить, что на мне осталось лишь одно белье? И мужчина тоже хорош. Нет бы сказать, что я предстала перед ним в весьма откровенном виде! Одеяло было снова наброшено на плечи.

– Тебя привез профессор Колар.

– Можешь повернуться, – ответила я, понимая, что разговаривать с затылком не самая лучшая идея. – А что произошло? Все вернулись или только я?

– Ты потеряла сознание от перенапряжения. И да. Все курсанты вернулись, а их места заняло обученное подкрепление от императора.

– От императора? Так он же вроде пропал! – возбужденно произнесла я, вглядываясь в сверкающие голубые глаза напротив.

– Тебе так интересен наш монарх? – в его голосе скользнула обида.

– А?

– Как пропал, так и вернулся. И как только вернулся, тут же потребовал встречи с тобой.

– Со мной? – удивленно переспросила я, совершенно не понимая, отчего человек, стоящий у руля целой империи, захотел встретиться с бедной дочерью сельского барона.

– С тобой.

– Почему?

– Ты у меня спрашиваешь? – насмешливо произнес он, отводя взгляд в сторону.

– А здесь разве есть кто-то еще? – язвительно парировала я. – Где ты пропадал?

Мужчина,       удивленный резкой сменой темы, перевел взгляд снова на мое лицо. Однако в нем едва заметно скользнули облегчение и благодарность. Неужели он так сильно не хочет говорить об императоре или здесь что-то другое?

– У меня были дела, – лаконично ответил он, очевидно, что-то от меня скрывая. – А насчет того, почему император Демеас наса Бриц захотел тебя видеть, то не тебе ли знать лучше всех? Кстати, что собираешься надеть на церемонию?

– Куда? – смена темы ошеломила меня настолько, что я едва могла нормально мыслить. – О чем ты говоришь?

– Как это о чем? О твоей церемонии присуждения титула, конечно!

– Чего?!

Я смотрю на него. Он на меня. И каждый из нас явно думает, что у второго что-то не так с головой. Какая нафиг церемония присуждения титула? О чем говорит этот блудный еж?

– Ты меня, конечно, извини, но ты головой случайно не ударялся? Какая церемония?!

– Ничем я не ударялся! Ты что, действительно не в курсе?!

– Чего? – раздраженно ответила я.

– Император издал указ, по которому тебе присваивается титул графини диль Бан. А также помимо титула ты должна получить земельный надел.

О-хо-хоюшки хо-хой. Что-то мне как-то не по себе. В голове роились сотни разных мыслей, но ни одну из них поймать и тщательно обдумать мне не удавалось. В комнате воцарилась неловкая тишина, которую развеял мой собственный желудок. Он громко