Сардары входили чинно, важно рассаживались по местам. Многие были с повязками, свидетельствующими об их участии в битве. За каждым следовал слуга, вносил узелок, клал возле господина и удалялся.

Перед пиром вместе с муллой все совершили омовение и молитву. Потом Тимур встал, поблагодарил сардаров за победу, поименно перечислив всех, кто отличился. А отличились все, трусов не было. Тимур внимательно следил за ходом боя и знал все, потому говорил со знанием дела.

После коротко выступили сардары. Каждый разбирал ход боя — как он его представлял, а потом они подходили к Тимуру и высыпали из принесенных мешков, узлов и мешочков прямо под ноги к эмиру трофейные ценности.

Гулямам, кроме жалованья, досталось трофейное оружие, а после дележки еще дадут рабов, сардарам — обозы разбитой армии и коней, и, конечно, пленных. А полководцу — немеркнущая слава и новые земли. Ну и драгоценностей немного — арбы три-четыре, если с верхом. Только доверху никто не грузил — колеса не выдерживали, ломались.

В заключение эмир сказал, чтобы армия не теряла боевого духа. Главная победа позади, но у Орды еще много воинов, и впереди еще будут тяжкие схватки, осады городов. А потом и вовсе поразил всех, назначив новым ханом Орды Койричак-оглана, сына Урус-хана. Эмир милостиво позволил завтра же покинуть новому хану Орды ставку Тимура и с отрядом узбеков ехать в Сарай-Берке.

Сардары сидели, пораженные новостью в самое сердце. Койричак-оглан сиял от радости. Не прошли зря его старания, служение грозному Тимуру, пролитая кровь соплеменников и многие жизни татарских воинов, положенные на алтарь победы.

Тимур хлопнул в ладоши, и многочисленные слуги стали обносить гостей яствами. Перед эмиром поставили огромное серебряное блюдо с зажаренным целиком бараном. Слуги быстро порезали барана на куски, положили их на блюдо и по указанию эмира разнесли баранину гостям. Получить угощение от полководца было особой честью, которой удостаивались не все.

Мясо было горячим, обжигало. Сардары резали его маленькими ножами на кусочки, накалывали на острие и отправляли в рот. Барашек был молодым, повар — умелым, а вкус — божественным.

Несмотря на то что Тимур был ревностным мусульманином, соблюдающим посты и чтящим Коран, принесли вино.

Пир продолжался долго, выпито и съедено было много. Захмелевших гостей прислуга уносила в стоящие неподалеку юрты.

К полуночи в шатре остались лишь самые стойкие, едва ворочающие языками, но все-таки еще пытающиеся произнести здравицу в честь Аксак-Тимура.

Следующим днем сардары пересчитывали войско, принимая доклады от юз-баши, минг-баши и темников. После подсчета, занявшего значительную часть времени, оказалось, что убитыми и ранеными потеряно почти половина — немногим менее ста тысяч.

Сто тысяч гулямов и союзников Тимура — узбеков, татар, кыргизов — полегло за один день! И собранная груда трофейного оружия, табуны коней и захваченные обозы, полные провианта, уже не так радовали. Конечно, и оставшейся армии хватит, чтобы пройти по городам Золотой Орды и степным стоянкам Тохтамыша, но потери ужаснули даже Тимура.

И что огорчало больше всего — Тохтамыш пока жив и здравствует. Сбежал с небольшой частью войска и сейчас наверняка лихорадочно ищет надежное убежище — эмир просто мог поклясться в этом.

Тимур задумался. Где бы он, будь на месте Тохтамыша, укрылся? Оба Сарая, старый и новый, сразу отмел — слишком близко они к полю брани, туда в первую очередь пойдет недальновидный преследователь. Булгар? Вполне вероятно. Город большой, как доносили лазутчики, просто огромный — больше десяти тысяч домов. К тому же от Булгара не так и далеко до княжеств — Нижегородского и Тверского. Ярых противников Москвы и данников и друзей Тохтамыша.

Второе возможное укрытие — Крым. Мало того что там крупные татарские города с преданными сторонниками Тохтамыша — тем же беком Ярык-огланом, так еще и города-колонии генуэзские. А они от Орды независимы, за ними стоит мощный флот Генуи. Не всякий решится начать войну с этим княжеством. Тамерлан усмехнулся — но он не из таких. Что ему эта далекая страна?

И еще — Тохтамыш мог направить своих коней в Великое княжество Литовское. Там его сторонник и давний друг Витовт. И ближе всего из больших городов литовских — Киев. Тохтамышу всего и дел-то, как Дикое поле перейти.

Эмир уселся на подушки. Вот и определились три возможных места, где мог скрыться, куда мог уйти Тохтамыш. В первую очередь надо добраться до этого шакала, убить его, а потом не спеша взяться за города и стойбища Орды. Под корень Орду вырубать не стоит. Она нужна — не зря же он поставил нового хана на престол. Дружественная эмиру Орда — это надежное прикрытие эмирата с севера. Близкий эмиру хан на ордынском престоле — значит, можно не держать часть войска у северных границ.

Армия нужна Тимуру для других, более важных дел. Ведь он давно собирался разобраться с турецким Баязетом, да и Индию с ее несметными богатствами надо к рукам прибрать. Богатая страна: золото, алмазы, слоны — все есть. А Турция — тьфу! Век бы туда нос не совал. Взять нечего, но армия Баязета сильна, и мнит себя он высоко, постоянно вторгается в зону интересов Тимура.

Прошло время. Когда армия зализала раны, привела себя в порядок и немного отдохнула, Тимур снова собрал сардаров. Все чинно входили в шатер — в нарядных одеждах, при богато украшенном оружии, степенно рассаживаясь по местам.

Тимур потягивал из пиалы терпкий зеленый чай. Слуги подносили вошедшим пиалы с чаем и маленькие заварные чайнички. Эмир пристрастился к чаю уже давно, некоторые сардары, глядя на него — тоже. Напиток согревает желудок и пробуждает мысли.

Сначала речь на совете пошла о состоянии войска и коней. С конями было проще — погибших и покалеченных в бою заменили на трофейных. А вот войско убавилось вполовину.

— Вот что, любезные моему сердцу сардары. Новый хан Орды Койричак-оглан уже ушел в Сарай, и с ним — узбеки. Завтра уйдут другие.

Сардары переглянулись. Это не ускользнуло от внимательных глаз Тимура.

— Я полагаю, что хан Тохтамыш, ныне разбитый и свергнутый с престола, с остатком наиболее верных ему воинов ушел искать себе союзника. Если его не уничтожить сейчас, он вновь соберет войско. Будет тревожить наши земли, усилит борьбу за утраченный престол. Я решил преследовать Тохтамыша и пленить его, в худшем случае — убить. У него есть три пути: в Булгар, а оттуда — к русским князьям, где можно набрать в войско воинов; другой путь — в Великое княжество Литовское, скорее всего, в Киев, потому как через земли русские ему идти в Литву опасно, не любят его там, а воинов у него сейчас мало.

Сардары слушали, затаив дыхание. Они прикоснулись к большим делам. Каждый мнил себя человеком способным, полководцем сильным.

Тимур уже успел просчитать пути отхода Тохтамыша.

— И наконец, третий путь, — негромко продолжил эмир.

В шатре стояла такая тишина, что, если бы пролетела муха, ее бы убили, чтобы не мешала.