И вот оно светлое пятно — вижу, как крутится над горами МиГ-21. Вроде и не один, да только начинаю подозревать, что боя на земле мне не избежать. К берегу реки приближаются три фигуры в объёмных одеяниях. У одного длинный предмет в руках, и он явно не собирается рыбачить.

Все трое начинают стрелять, пытаясь попасть по мне. Намерения этих местных жителей понятны.

Перед самой землёй отстегнул одну лямку, чтобы при касании выпустить её и погасить парашют. Камыши принимают меня не так бережно. Но в целом приземлился успешно.

— Шурави! Ми кашемт! Ми кашемт! — услышал я крик.

Других шурави здесь нет, так что он явно обращался ко мне.

— Злим счв! Даст нсен! — продолжали меня о чём-то предупреждать.

На пушту я говорить ещё не научился, и поэтому ответить решил делом, а не словом. Слегка подполз к краю зарослей, чтобы увидеть встречающих меня хозяев этих мест. Прицеливаться после приземления было ещё непросто. А ещё ноги горели от не самого мягкого касания с поверхностью.

Достал пистолет и дважды выстрелил по противнику.

Один упал, забившись от боли. Попал ему в бедро, а ведь целил в голову. Второй выстрел вообще мимо ушёл. Растерял я меткость свою, за годы полётов. Сейчас именно тот момент, когда стоит вспомнить былые навыки.

Духи принялась бежать со всех ног, подхватив своего товарища. Пожалуй, пара минут перевести дыхание у меня есть.

Начал искать свой аварийный запас. Подтянул его за фал и стал экипироваться.

Четыре «рожка» к моему автомату АКС-74У, фляга с водой на 250 мл, таблетки-опреснители, аптечка. «На сладкое» у меня тугоплавкий шоколад, сухие галеты и самое, необходимое, что мне нужно сейчас — крючки для рыбалки. Опять эта рыбалка, которую я терпеть не могу!

Гранаты у меня в подсумке, пистолет уже опробовал. Так, что теперь надо думать. Вариант только один — мчаться к крепости. До неё метров 300. Главное — рацию не забыть. Кстати, где она?

Нахожу свою аварийную Р-855. Подключаю аккумулятор и… ничего.

— Да твою ж мать! — не выдержал я и со всего маху стукнул металлической коробочкой по небольшому камню.

Заработала! Сразу пошёл сигнал и, похоже, «крик души» не остался незамеченным. Вот, всё у нас в стране работает только с «толкача»!

— 208, терплю бедствие! Терплю бедствие! — передаю я информацию в эфир на аварийной частоте, а сам потихоньку выбираюсь из зарослей.

Скрываться уже нет смысла. Меня увидели все окружающие это место кишлаки. Главное, занять выгодное положение и держаться. Пожалуй, мне ещё никогда так не хотелось жить, как сейчас.

Быстрый спринт к развалинам, примыкавшим к крутому склону гор, и вот я залёг среди разрушенных блоков старинной крепости. Видало это сооружение много битв, судя по пулевым отверстиям и развалившимся башням. Придётся ему теперь и мне послужить.

Небольшая передышка и снова начинаю мониторить подходы. Со спины меня не обойти. Вплотную тоже. Слишком крутой склон, да и речушка — естественное препятствие, словно ров, заполненный водой. Вроде всё хорошо, да только как сесть тут вертушкам? Не предусмотрел я этого. Но в другом месте до их прилёта, мне точно не продержаться.

Раздался грохот мотоциклетных движков, и в моём поле зрения показались пятнадцать вооружённых душманов. Кажется, началось! Укороченный «Калашников» далеко не стреляет. Не снайперская винтовка, но и не пистолет. Метров 150–200 убойно бьёт, в лучшем случае 300.

Пока только эти парни на мотоциклах пылят, кричат и стреляют вверх. Пытаюсь докричаться по рации до кого-нибудь, но всё впустую. Неужели я сильно лупанул аварийку об камень?

С соседних кишлаков начинают выдвигаться и остальные желающие завладеть моей головой. Начинаю бегло считать и бросаю это дело на цифре 80. Офигеть, какие «высокие» у меня шансы на спасение! Мне даже патронов на всех не хватит.

Выстроились духи цепью и начали двигаться ко мне. Пока не стреляют, но угрожают кровавой расправой и предлагают сдаться. Точно перевести не могу, но сомневаюсь, что меня на чай зовут к себе в один из кишлаков.

Слышу приближающийся быстро звук истребителя. Смотрю вверх, и вот он уже отстреливает весь боекомплект пушки. Не бросает меня, Валера. Насколько только у него хватит топлива?

В клубах пыли слышу крики и вопли от боли. Некоторые бьются в конвульсиях, хватаясь за свои отсутствующие конечности. Калибр у ГШ-23 такой, что людей просто разрывает на фрагменты одной очередью.

Но не останавливает это духов. Встают, отряхиваются и идут вперёд. Они уже на расстоянии прицельной дальности. Поставил переключатель на одиночную стрельбу, поворотный целик стоит в положение «П». Прицелился и выстрелил.

Первый же выстрел достиг цели! Свалил духа, и тот перестал шевелиться. Вот только теперь начали плотно стрелять и по мне, не жалея патроны.

Меняю позицию, перекатываясь между валунами. Стреляю короткими очередями, стараясь не подпустить их ближе к себе.

Валера заходит ещё раз и отстреливает всё, что у него осталось. Несколько духов снова не могут подняться, но к ним прибывают другие. Какая у них жажда схватить советского лётчика. Но, думаю, никто не будет со мной церемониться. Отдадут только тело, но вначале над ним поглумятся. Не согласен я с этим.

Первый магазин пустой, а духи продолжают подползать. Каждые десять метров им даются ценой потерь, а меня достать не могут. Один швыряет гранату, но та взрывается ниже моей позиции.

Несколько человек двинули обходить меня справа по склону. Пустил по ним очередь. Одного точно свалил, ещё трое решили отойти. Уже тревожно, что подпускаю их слишком близко.

Не знаю, сколько прошло времени, но духи решили застопориться. Попрятались за камнями, что мне их пока не достать.

Продолжаю кричать в рацию, но она, то шипит, то пищит. В основном не работает. Оцениваю свои боеприпасы и понимаю, что ещё один-два таких подхода и патронов у меня больше не останется.

Краем глаза ухватился за пару человеческих фигур, подступающих слева. Одеты они в тёмные одеяния: чалма на голове, автоматы наперевес. Идут в низине, пытаясь подойти вплотную. Ступают очень тихо. Достаю пистолет из кобуры и стреляю по ним. Предсмертный крик прокатился над землёй.

Не прошло и минуты, как духи появились с противоположной стороны. Ещё несколько выстрелов, и снова они отступили.

Снова перекатываюсь, пригнув голову. Духи начали стрелять гораздо плотнее. Решили задавить меня огнём. Чаще стараюсь перемещаться, чтобы была возможность не дать им подойти. Срезал одного, второго, третьего! Но они всё подходят. И опять пустой магазин.

Бью теперь только наверняка. Начинаю уставать, но жить хочется сильнее. Замечаю выстрел из гранатомёта. Взрывается недалеко, но меня только накрывает камнями. Пока ещё соображаю.

Одна группа решила снова попытать счастье и подойти вплотную. Стрелять не стал,