этого любовно-фэнтезийного романа. Аннабелль Игевиль. Как только я раскрыла, что кронпринц Кайлем не является родным сыном императора, то вскоре очнулась в реальном мире.

– Тогда уничтожим кронпринца, и дело сделано! – предложил Эдуард, но я его притормозила.

– Не все так просто. Этот роман в жанре обратного гарема, так что у нас не один, а четыре любовных цели. Кронпринц, герцог-канцлер, рыцарь в будущем мастер меча и архимаг. Я прочитала первую книгу целиком и синопсис на продолжение. В первой книге за главную героиню сражаются только кронпринц и герцог-канцлер. Он сходит с ума, начиная со второй половины книги. Рыцарь пробуждается как мастер меча только в продолжении. Сейчас он простой эскорт Аннабелль. Что с архимагом мне немного неясно. Я знаю про него только в общих чертах, но идея все же есть.

Эдуард долго думал над сложившейся ситуацией и наконец резюмировал.

– Уничтожить главную героиню можно только одним способом. Мы должны превратить ее в главную злодейку. Тогда кронпринц, рыцарь и главная героиня станут Помощниками злодейки и главной злодейкой, а мы займем место главных героев. Герцог-канцлер останется в роли лучшего друга главного героя истинного принца Эдварда, а с магом... что там у тебя за идея?

Под диктовку Эда я написала новое письмо герцогу-канцлеру, чтобы одним выстрелом убить двух зайцев. Нет, я не имела в виду, что мы с Эдом решили тянуть сюжет до тех пор, пока не начнется событие «королевская охота» из продолжения, где пробудится сила мастера меча у рыцаря. Мы собираемся, во-первых, лишить Аннабелль фаворита в его лице; а во-вторых, потратим не потраченный шанс на божественное исцеление на императора. Доподлинно неизвестно, останется ли сила исцеления у Аннабелль после первого использования, но мы не могли рисковать, оставляя эту силу ее тайным козырем.

С планом действий профессионального писателя стало как-то спокойнее на душ и появилась уверенность, что мы успешно справимся с проклятием сумасшедшей девицы. Главное – мое тело живо, а не разбилось, упав с большой высоты.

Если бы магия была более интуитивно понятной штукой, мы бы сейчас следили за происходящим, а не просто ждали, когда наконец-то Аннабелль по падется в расставленную нами ловушку. Она ведь попадется, правда? Сумасшедшая МТА-шка умом особо не блистала, так что я надеялась, что обмануть главную героиню будет также просто.

– Волнуешься? – спросил Эд участливо. – Просто жди. Шаблонный сюжет не сможет отклониться от предусмотренного жанром исхода. Аннабелль исцелит императора, а император позаботится о кронпринце. Итак минус один фаворит. Герцог-канцлер играет роль лучшего друга главного мужского героя, вот тебе и минус второй фаворит.

– Если так резко изменить сюжетную линию, то рыцарь может пробудить силу мастера меча не во время королевской охоты, а уже в первой книге. Я об этом волнуюсь! Еще архимаг... сработает ли мой план?

– Прекрати. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала император и кронпринц. Заодно от принцессы избавимся.

– От принцессы? Розарии? Она-то чем тебе не угодила? Она всего лишь мелкая помощница. Толку с нее не будет никакого.

Я думала, Эд скажет избавиться от императрицы. Раз уж он унаследовал воспоминания отредактированного принца Эдгара, значит он должен помнить все, что с ним делала императрица, стоило той хоть немного выпить алкоголя. Но Эд почему-то сказал о Розарии, а не об императрице.

– Я чего-то не знаю из закулисного?

Эд отвернулся, нахмурившись. Какая подозрительная реакция! В книге ничего особенного про принцессу Розарию не было, так что я практически не обращала на нее внимания. Но сейчас, видя странное отношение Эда к ней, понимая, что действительно упустила что-то важное.

– Что ты предлагаешь делать с ней? И как она может помешать нам?

– Никак. Дождемся ее изгнания, и я сам разберусь с ней за пределами императорского дворца.

Вдвойне подозрительно! Но Эд не хотел ничего говорить, а я не считала необходимым ворошить душу принца Эдгара лишь из любопытства. Поведение Эда было немного похоже на меня, когда я издевалась над принцем Эдгаром из мести за пытки в кругу истины.

Мой волшебный курьер-возрожденец ожидал в засаде рядом с герцогом-канцлером двух писем: первое, что он согласен участвовать в авантюре истинного принца Эдгара по спасению жизни императора; и второе, что все получилось, и Аннабелль сделала все, как мы запланировали. Хоть ждать нужно было совсем немного времени, я все же нервничала. Очень сильно нервничала.

Первое письмо я буквально вырвала из рук посыльного-возрожденца, как только он появился в вихре праха. Волшебная печать, которую я установила в фамильном кольце герцога-канцлера, была в полном порядке, так что с письмом точно никаких проблемы не было, и оно пришло от того, кого ожидалось.

В письме было только одна фраза. «Во благо империи!» И не поймешь, согласился ли он с предложенным планом или нет? Это письмо, зачарованное на полную конфиденциальность, было невозможно перехватить или подделать бесследно, так зачем такие сложности с зашифровыванием?

– Может быть герцог-канцлер что-то еще невидимыми чернилами написал? – не успокаивалась я. – Но ведь должно быть еще что-то!

Эд с усмешкой осторожно забрал из моих рук письмо, пока я бумагу вконец не измочалила и не порвала.

– Больше ничего не нужно. Он согласился без замечаний, поэтому больше ничего не написал. Нам тоже стоит поспешить и выполнить свою часть плана по спасению жизни императора. – Эд встал и закричал, из-за чего я вздрогнула. – За императора! За империю!

Я с сомнением в психическом здоровье посмотрела на Куприна. Он замялся и прочистил горло.

– Ты ролевик что ли?

– В прошлом по аниме фэстам ходил. А что?

– Да не, ничего.

Вот так свезло так свезло нарваться на одного из тех самых фанатов, которые несколько раз в год переодевались в персонажей различных аниме, манги и даже азиатских игр. Иногда они гримировались вообще не в человеческие создания, а в роботов или еще каких инопланетных существ. Так сказать, хэллоуин на минималках.

Карета уже давно была готова к отъезду, и у меня еще было время в пути, чтобы морально подготовиться к сцене, в которой я