помните, что произошло на ее первом чаепитие, верно? То, как она использовала глазные капли, чтобы вызвать жалость у окружающих?

– Это действительно необходимо? – сурово спросил герцог-канцлер, напоминая мне о тексте письма, которое я написала под диктовку Эда. – Может стоит использовать кого-нибудь другого для проверки?

– Если божественная сила настоящая, то с каждым исцелением она становится все слабее и слабее. Если сила исцеления Аннабелль настоящая, готов ли ты отдать свой шанс вылечить травму отца кому-то другому?

Мы оба замолчали. Герцог-канцлер склонил голову. Из-за тяжелой травмы ноги предыдущий герцог передал титул и все полномочия ему, своему старшему сыну, и отошел от дел. Это был его шанс исцелиться. А для нас это был шанс проверить, могла ли Аннабелль исцелять много раз, или это был единственный ее шанс?

– Поэтому я написала, чтобы вы поговорили со своим отцом и узнали, готов ли он поучаствовать в этом? Если божественная сила настоящая, то он исцелится. Если фальшивая, то раскроет заговор мошенницы, использующей веру в бога для собственного продвижения сначала в кронпринцессы, а затем в императрицы.

Герцог-канцлер Флемингтон был хмур. Он прекрасно понимал, что лежало и на одной, и на второй чаше весов. Но вопрос касался его отца, а волновать его душу, давая ложные надежды, ему не хотелось. Мне же и Эду было плевать на чувства вымышленных персонажей. В конце концов мы рассчитывали обвинить Аннабелль в мошенничестве с целью внедрения в императорскую семью.

– Участвовать или не участвовать в проверке истинности божественных сил Аннабелль Катрин Игевиль не будет моим решением или решением принца Эдгара. Это решение даже не ваше, а исключительно решение предшествующего герцога Флеминга, вашего отца. Никто из нас, кроме него, не может сказать последнее слово. Так будет справедливо по отношению к вашему отцу.

Гомон вокруг императорских покоев доносился до покоев герцога-канцлера, но ни я, ни он не обращали никакого внимания на то, что творилось снаружи. Если что, то мне обо всем расскажет Эд, контролирующий ситуацию снаружи. О кронпринце Кайлеме также можно было не беспокоиться некороторе время, пока его слуга обыскивал столицу в моих поисках. Пока кронпринц Кайлем рассчитывал на мою магическую помощь, он фактически был в моих руках.

– Я отправлю отцу письмо с просьбой немедленно возвращаться в столицу, – объявил конец своих дум герцог-канцлер. – Каким бы не было решение моего отца, он не сможет выбрать никакой третий вариант. Он будет участвовать в проверке наличия божественных сил. Такой человек, как мой отец, не мог бы допустить мошеннице считаться настоящей святой девой империи.

Резко встав с кресла, герцог-канцлер ушел во вторую комнату покоев, сел за рабочий стол и принялся за написание письма для его отца.

– Я могу помочь вам отправить письмо, – предложила я. – Я наложу заклинание, а вы очень четко определите, куда и кому должно прибыть письмо. – Я немного задумалась и все же озвучила. – Дубликат письма тоже лучше будет направить. Если что-то с заклинанием будет не так, то мы упустим драгоценное время. Все же я нее так давно изучаю магию, и не столь искусна, как хотелось бы.

Таким образом письмо с просьбой немедленно явиться в столицу было отправлено предыдущему герцогу. Еще один пункт плана по возвращению в реальный мир был выполнен.

Глава 9

Эд застрял в покоях императора надолго. Император, казалось, сошел с ума после отравления фальшивым кронпринцем и не отпускал от себя принца Эдгара как единственного, кто был проверен кругом судейской истины на родство с правящей династией императоров-основателей. Все, что удалось сделать, это отправить послание с герцогом-канцлером, что я буду ждать принца Эдгара в доме рядом с каретой. Эд точно поймет, что я имела в виду дворец первой императрицы, матери принца Эдгара.

С поросшим бурьяном саду было совсем все печально. Видимо его бросили в тот момент, когда первая императрица была убита. Ее история оказалась гораздо глубже, чем просто «императрица избавилась от служанки, переспавшей с ее мужем-императором».

Кто переписывал закулисные биографии персонажей: сам книжный мир или Саша, с которой мне так и не удалось связаться во второй раз? Если это сделала Саша, то я могла бы выдохнуть спокойно и больше не беспокоиться об архимаге. Сюжетная линия с его появлением еще не написана в оригинале (архимаг появился в продолжении, но сейчас он был только в синопсисе), так что его можно было править вплоть до полного удаления персонажа.

Сидеть в крошечной карете (для большей скрытности взяли карету поменьше, чтобы заклинание невидимости не сбоило в самый неприятный момент) было совсем не весело, и возвращаться в карету мне не хотелось. С другой стороны, идти во дворец мертвой императрицы тоже не хотелось, ведь ее дворец был такой же мертвый, как и она сама.

Но я теперь – главная героиня (по крайней мере, должна стать главным женским персонажем). И раз уж я попала во дворец первой императрицы, то я обязательно должна найти что-то, что мне могло помочь в будущем. Даже я, читавшая оригинал и синопсис продолжения, не могла даже предположить, что мне следовало здесь искать.

А может быть я должна воспользоваться магией, чтобы привести в порядок дворец императрицы, который так дорог сердцу принца Эдгара (наверное)? Это могло бы сойти за подарок главному мужскому герою от главной героини.

Идея мне понравилась главным образом тем, что могла помочь мне убить время, пока Эд не освободится из звериной хватки императора. О том, что меня по всей столице ищет кронпринц Кайлем, меня вообще не интересовало. Пусть помучается и помечтает сохранить свое положение в императорском дворце, а я потом посмеюсь, когда его на смертную казнь поведут.

Под лавкой в карете ящик бы доверху наполнен мелкими магическими камнями и крошкой, добытой в той самой шахте, где в оригинале пробудилась магическая сила Рианнон. Зная о таком богатстве, я не могла не обчистить лежащие на поверхности запасы. Если бы мне пришлось остаться жить в книжном мире, то, получив деньги Лебрантов, я бы в первую очередь выкупила ту шахту.

– Запаса может не хватить... – протянула я, примерно оценивая территорию