плотный. Он вжимает парня в землю, не давая двинуться с места. Андре буквально сливается с землей, стараясь не попасть под пули. На мгновение пулемет замолкает, видимо вставляют новую ленту с патронами, и в этот момент Андре вскакивает и со всех ног бросается в мою сторону. Он — слишком хорошая мишень!

Я вижу, как дуло второго пулемета поворачивается и нацеливается на фигурку девятнадцатилетнего мальчишки. Все происходит очень медленно. Но решения принимаются мгновенно. Я кидаюсь к Андре, валю его на землю, успевая заметить, что пулемет начал плеваться огнем; и закрываю своего друга и подопечного собой. Ощущаю, как дергается мое тело под тупыми ударами пуль, слышу два почти одновременных выстрела (это два моих снайпера покинули свои позиции, и пришли к нам на помощь), и тишину больно свалившуюся на меня следом. Быстро наступающий сон прорезается мыслью: «Главная цель уничтожена, все живы и теперь смогут вернуться домой. Я же им это обещал…И Андрэ жив…»

Глава 5

Свет! Сесть! Решение принято! Сон… «Ну что же вовремя! Спасибо!..»

Времени — без пяти восемь.

Внутри заработал горячий и мощный генератор уверенности в себе и правильности принятого НЕЛЕГКОГО решения. Генератор охлаждал мозг, обнажая острые и быстрые решения, толкающие к действиям. Краткие сборы, и на улицу!

* * *

Садясь за руль джипа, Алекс и не понял, сосредоточившись на другом, что сделал ТОТ, последний в цепочке ВЫБОР, замкнувший круг и объединивший в нем, разум, тело и душу, в одно целое.

Возможно ль взять полоски понимания,

По-своему сместить на них насечки времени,

И испытать ЛЮБОВЬ и СОЗИДАНИЕ,

Чуть раньше, чем испытывали гении?!

ВОЗМОЖНО ВСЁ! А сейчас…

* * *

… Алекс встрепенулся за рулем. Размышляя, он чуть не проехал нужный указатель. Посмотрев в зеркало заднего вида и, убедившись, что за ним никого нет, Алекс дал по тормозам и съехал на обочину.

Так, аварийка, предельно аккуратный задний ход. Остановка, взгляд на указатель. До места пять километров. «Что ж», — подумал Алекс. — «Четыре проеду, а один все же пройду пешком. Нужно чтобы я появился неожиданно. Не зачем им знать о моем приближении», — Алекс размышлял, а его тело тем временем заучено направляло автомобиль в заданном направлении.

«Времени у меня в обрез», — бросив взгляд на часы, понял Алекс. «Но даже, если я доеду туда на машине, предупредив о своем появлении, и, успев вовремя, даже тогда смысла в этом никакого не будет. Ведь кода от сейфа Стилейна у меня все равно нет, а сам он уже в больнице и, договор по купле-продаже отеля все равно подписать будет некому. Так что лучше немного опоздать, чем предупредить их».

Алекса больно резануло понимание того, что провали он здесь свой сомнительный план, судьба Марии и Кристинки будет решена во мгновение ока. И внучки Стилейна, Патриции, тоже. Боль оттого, что он поехал выручать в первую очередь не своих родных, а Пэти, волнами напоминала о себе, возбуждая в руках и теле нервную дрожь. Чувство вины, приправленное ощущением беспомощности, давило на маленькие поршеньки в глазах, заставляя то и дело смахивать рукой «соленого вкуса отчаянья мысли».

Но сегодняшний сон… «Сам погибай, а товарища выручай!» — глупая фраза для современного мира, но что-то в ней глубоко трогало Алекса, подсказывало ему правильность принятого решения. Где-то в глубине себя он ощущал тихий огонек своей души, воспламенившийся и освещающий некую абсолютную истину своих поступков.

Страх плотной темной жижей, опять нахлынул на этот огонек, отравив душу спорами сомнений.

«А если не успею? А если не получится?».

Надо сказать, что основания для сомнений были, да еще какие! Алекс в детстве много дрался и даже преуспевал в этом занятии, но это было так давно…

В драках и борьбе он был стратегом. Он пытался заранее предугадать действия противника, мыслил и никогда не кидался в бой вслепую, за редким исключением. «Но опять же, сейчас не детские шалости. На кону в этой мрачной игре, жизни самых близких людей», — думал Алекс.

«Так, сомнения прочь!» — он так стукнул сжатыми кулаками по рулевому колесу, что звякнули кубики реальности у него в голове. «Стратегия живет во мне!», — продолжал он размышлять. — «Сегодняшний сон — тому подтверждение. Я ведь так ловко расставлял в нем снайперские посты», — Алекс непроизвольно улыбнулся, почувствовав, как некая Сила смешанная с уверенностью, поднимается в нем. Взглянув на спидометр, понял, что за размышлениями проехал четыре с небольшим километра.

— Даже больше чем я рассчитывал, — прошептал он вслух. — Ну, ничего, ничего. Вперед.

Прихватив с собой заранее приготовленный пакет, Алекс бегом бросился в нужном направлении. К счастью, луна в небе была почти полной, и сосновый лес освещался великолепно. Вскоре Алекс увидел впереди двухэтажный дом с освещенными окнами.

— По-моему то, что мне нужно, — предположил он, переходя на шаг, чтобы восстановить дыхание и сосредоточиться.

— Скорее всего, участок без систем охраны. Вряд ли они пригласили бы Стилейна к себе домой, — где у них с охраной все в порядке, — размышлял Алекс.

Даже судя по внешнему виду, дом к которому он приближался, был не очень дорогим, но находился вдалеке от других коттеджей и был в пяти километрах от дороги.

— Как раз для таких «сделок», — мелькнула мысль, сжав губы Алекса в тонкую полоску.

Он взглянул на часы.

— Так. Стилейна они ждут через десять минут, и ровно столько же времени Патриция будет жива, если Стилейн не приедет. Хотя столько, плюс минут десять-пятнадцать. Они ведь заинтересованы в отелях, а не в убийстве девочки.

Отчаяние сжало сердце Алекса скрюченными пальцами при мысли о том, что и его жена и дочь проживут не намного дольше, если Гринберг, не отзвонится Ли Рою в течение ближайших сорока пяти минут, с положительным результатом сделки.

Алекс остановился, достал из пакета, который нес с собой, нарукавник и широкую полоску толстого брезента. Надев нарукавник на левую руку, Алекс стал обматывать предплечье брезентом. Не очень плотно, но чтобы не болтался. Закончив, Алекс одобрительно взглянул на проделанную работу и, взяв в правую руку туристический топорик, двинулся вперед.

«Уж кто, кто, а собака, там точно есть!», — думал он, подбегая к забору с тыльной стороны дома.

Теперь — стремительность!

Топорик за ремень! Прыжок, подтянулся, взгляд за забор… Собака! Точно! Аккуратно и быстро тело вперед…Падение! На ноги! Готово!

Алекс выставил вперед левую руку, перед огромной молчаливой, нападающей пастью пса. Расчет оказался верен и пес, повинуясь тренированным рефлексам, вцепился в предложенным предмет, одновременно поворачивая голову и стараясь