сидеть, сложа руки — нельзя, нужно действие, пускай на первый взгляд и бесполезное. Это он усвоил за последние два года, начав с элементарного розыска каких-нибудь пропавших вещиц. Например, зубная щетка. Ну нет ее в ванной, и всё! Уже все осмотрел, но не нашел. И тогда надо сказать:

— Где моя зубная щетка?

Дальше — действие. ДВИЖЕНИЕ. Оглядеться, причем не обязательно внимательно, но все же ища по-настоящему. И, вот она родная, под ванной! Впоследствии Алекс понял, что такие действия применимы ко всем аспектам жизни.

И сейчас он бежал к входной двери, держа Патрицию за руку, чтобы добраться до машины и отправиться на выручку Марии и Кристи. «А ответ может прийти по дороге, но в любом случае надо действовать» — думал он, открывая входную дверь и выскакивая с Пэт в ночь.

«Откуда солнце?»

— Стоять! Немедленно отпустить девочку! Ничего не предпринимать! — голос, усиленный во сто крат, разваливался кусками по округе.

— Вы под прицелом у снайпера! Сделать шаг влево и лечь на землю лицом вниз. Повторяю, сделать шаг влево и лечь на землю лицом вниз! Внимание! Дом окружен…

Солнце, оказавшееся мощным прожектором сильно ослепило, но способность думать не блокировало. Алекс немедленно подчинился: отпустил Пэт, сделал шаг влево, а вот лечь ему уже помогли, сопроводив ударом по ногам и голове. Пистолет исчез из заломленных за спину рук и Алекс услышал щелканье наручников, сопровождаемое фразами:

— Лежать, не шевелиться! Сколько еще человек в доме?! Отвечай, быстро! — легкий удар приклада по затылку.

— Я отвечаю, отвечаю. — Как можно спокойнее произнес Алекс. — Я спас эту девочку, обезвредил всех охранников и их босса. Всего четверо человек. Меня зовут Алекс Ноэл, и мои документы в кармане джинсов…

— Пустите, пустите! — услышал он тоненький голосок Патриции. — Это дядя Алекс, он спас меня! Они меня захватили! Они… И тетю Марию и Кристинку! — послышались всхлипывания, переходящие в нервные рыдания.

— Так, уведите девочку и дайте ей успокоительного! — Послышался глубокий голос, привыкший отдавать команды. Из дома выскочил полицейский:

— Все проверили, похоже на правду. Документы соответствуют, а в доме обнаружено четыре связанных человека. Двое, без сознания, а двое пришли в себя, уже допрашиваем.

Алекса подняли на ноги и расстегнули наручники.

— Здорово Вы их, молодец, — похвалил его обладатель глубокого голоса, высокий, коренастый мужчина в черной одежде и маске. — Извините за грубое обращение, но мы ведь не знали, что Вы тут без нас управились, — похлопав Алекса по спине, закончил он.

У Алекса все поплыло перед глазами.

— А как вы узнали, что здесь заложница? — Начал он. — Мои жена и дочь…

— Ваши жена и дочь? Мария и Кристина Ноэл? С ними все в порядке — мы освободили их! Мистер Джордж Стилейн, по дороге в больницу, начал бредить, и все рассказал, даже не приходя в сознание. А умная медсестричка позвонила нам — в полицию. Счастье в том, что группой Ли Роя мы занимаемся уже полгода. У нас на них обширный материал. Вот только повода взять с поличным и связать воедино все ниточки их дела, до сегодняшнего вечера не было! Так что Ваша жена и дочь — освобождены. Уже час назад!

«А ведь это почти в то же время, когда я принял окончательное решение спасать сначала Патрицию, ведь так Боже?» — неожиданно пришла мысль Алексу в голову.

Небо в его воображении, лукаво улыбнулось и засияло золотом.

«Это самый лучший ответ, который я мог получить на свой вопрос: «Как же мне спасти жену и дочь?». Спасибо! Спасибо, Боже!».

Алекс обратился он к полицейскому.

— А где они сейчас находятся?

— Мы отвезли их в реабилитационный центр для работников полиции, на берегу озера М.

— Озеро "М"? Это же совсем недалеко отсюда! Я поехал!

— Счастливого пути, — услышал он вслед, — и еще раз спасибо Вам за помощь!

* * *

Патриция осталась на попечении у полицейских специалистов. «Сейчас с ней начнет работать психолог, ей дадут успокаивающее и уложат спать…Все будет хорошо. А я скоро увижу родных…» Мари погладила его по голове и ласково улыбнулась…

«МАРИ!!!»

Алекс резко открыл глаза и едва успел увернуться от перебегающего дорогу дерева. Стоп! Визг тормозов!

«О, Господи! Я уснул за рулем». Организм совсем перестал слушаться мозга. Ему нужен был срочный отдых. Алекс пригляделся и увидел, что он затормозил у проселочной дороги, ведущей к озеру. До него было рукой подать!

«Вот повезло, что никуда не врезался», — подумал он. — «Ладно, доеду до озера, и переночую на этом берегу. А завтра с утра уже поеду в реабилитационный центр»

Алекс предельно аккуратно, сосредоточившись, двинулся вперед. Дорога, к счастью была ровная и спокойная, и в уставшей голове появилось место для мыслей.

«Боже, спасибо тебе большое! Спасибо за то, что ты создал нас и дал нам возможность жить и переживать свой опыт! И главное, спасибо за то, что РАЙ находится на ЗЕМЛЕ! Что беспрерывное счастье возможно! И даже последние, неприятные события послужили тому, чтобы я теперь еще больше осознал ценность жизни. Как бы мне хотелось рассказать об этом другим, донести до них то, до чего дошел я…»

Алекс подъехал к озеру, заглушил двигатель, и вылез из машины.

Спокойствие и безмятежность вековой природы передалась ему, соединила его с окружающим миром.

«Ведь многие действительно не знают… А я бы рассказал… Показал хотя бы на собственном примере. Я ОЧЕНЬ хочу, чтобы все стали счастливыми! Тем более что это так просто…»

Странное тепло согревало тело и несло смутное предчувствие каких-то неведомых пока событий.

Легкая дымка тумана над озером проникла в голову и начала усыплять Алекса. Он разложил заднее сиденье в джипе, забрался на него, запер машину и мгновенно уснул.

Наступила настоящая ночь…

Глава 6

«Наконец-то наступила настоящая ночь!..»

Легкие, нетерпеливые шаги к рабочему месту. Радостный мандраж: «Сейчас…».

Короткая железная лестница, толстая бронированная дверь, бесшумно растворившаяся навстречу. Мягкий служебный свет, приглушенный для того, чтобы глаза быстрее адаптировались к полумраку. Рука на выключатель, щелчок, и свет погас.

Секунду полумрака прорезал тоненький зеленый лучик, испускаемый координатным светодиодом. Осторожные шаги в привычной темноте, навстречу зеленому огоньку, по знакомой ногам, мягкой ковровой дорожке; теплая кожа стула — наощупь и («наконец-то!»), глаз — к окуляру огромного телескопа.

Мягкое, иссиня-черное, бархатное одеяло, с вшитыми в него, сверкающими драгоценными камнями, накрыло с головой, заставив нырнуть в себя как можно глубже, на пределе возможностей линз телескопа, стремясь показать себя во всей красе. И это ему удавалось. Каждый раз…

«Какая красота! — прошептал астроном. —