— Ну как же! — мол, сомневается он.

— Однако мне действительно интересно, что ты там выкапывал в моем Саду, — заметила я. С паршивой овцы хоть шерсти клок — вдруг ответит?

Тем более, а вдруг он своей лопаточкой повредит какие-нибудь особо важные корешки? А мне потом разбирайся!

— Сад принадлежит Тьме. Он не твой и даже не мой, — осадил меня он. И вдруг с усмешкой, в которой тоже не было злости или особого превосходства (удивительно, что бальзам для Темного самомнения делает!) добавил: — Если желаешь — пойдем, покажу.

Нужно было ковать железо, пока горячо. Разумеется, я согласилась. И он повел меня по черным дорожкам в дальний конец Сада.

Проклятье — идти рядом с ним тоже было интересным ощущением! Как-то прежде я этого не прочувствовала.

А сейчас остро ощущала, что этот паразит почти на голову выше меня, что рядом с ним я этакая тростиночка — на фоне широченных плеч, спины и грандиозных рук. Что шаг у него такой уверенный, твердый, в то же время — упругий. Удивительно для такого накачанного крупного мужчины. Обычно они словно подпрыгивают при ходьбе. А в движениях Баэра было даже что-то кошачье, такая сдержанная мягкостью и упругостью хищная сила. Красиво, однако!

А одежда у него спортивная, аккуратная, чистая, прекрасно сидит на мускулистом теле. Я же выгляжу, должно быть, очень странно на его фоне. Образовавший разрез, конечно, облегчал движение, но выглядел не слишком аккуратно. Постоянно оголялась левая нога. Хорошо подошло бы для занятий аргентинским танго, но не для дефиле в обществе страстного Темного.

Этот паразит время от времени бросал на нее откровенные взгляды и кривенько улыбался.

Вообще следовало бы переодеться, прежде чем идти на экскурсию. Но, во-первых, я опасалась, что потом он откажется. А во-вторых… без Грасерии (которая, как мы помним, была на свидании) я даже не знала, где хранится хозяйкина одежда! Кстати, в дальнейшем нужно изучить этот вопрос. Вдруг здесь есть более удобные костюмчики?

Первое время мы молчали, потом, когда мою ногу в очередной раз обожгло его взглядом, я попробовала переключить внимание Темного на что-то более интеллектуальное.

— Не понимаю, как ты смог так быстро оказаться возле дерева! Ты ведь копался в земле весьма далеко…

— А откуда тебе знать, с какой скоростью я перемещаюсь? — косой взгляд и верно отлип от моей ноги и устремился мне в лицо. — Тьма дает разные возможности. Например, эту.

И замолчал так, что было ясно — «поставил точку» в объяснении. Ну что же… в принципе, понятно. Значит, он обладает способностью двигаться очень быстро, как некоторые супергерои из фильмов. Почему нет? Сверхспособность не хуже других. Жаль только, что мне Тьма с Садом даровали лишь власть над растениями и животными, а никакой подобной «суперсилы» для меня, очевидно, не предусмотрено.

— …И собственно, почему потребовалось вмешательство Борси, чтобы спасти меня? — я все же продолжила расспросы. — Почему сам Сад не спас Хозяйку? Например, мог бы поймать меня ветками?

— Ни за что не догадаешься, почему, — снова весьма довольно усмехнулся Темный. Похоже, был рад, что «не догадаюсь», рад заинтриговать меня. — Как ты думаешь, почему?

— Если не догадаюсь — зачем гадать? Самое логичное и очевидное — Сад знал, что ты приставил Борси следить за мной и помочь, если что. Ты ведь приставил! Но это легко предположить, значит, неверно.

— Приставил — отрицать не буду, — бросил Баэр. — Но Сад не спас тебя не поэтому. А потому что… — он помолчал, загадочно понизив голос. Потом издал странный звук — словно кхекнул, мол, чего это я. И продолжил: — Потому что он и не мог тебя спасти так быстро. Ведь это дерево не подчиняется Саду. Даже Тьме не подчиняется. Это Светлое дерево.

— Светлое?! В Темном Саду?! — изумилась я.

По правде, до такого я бы действительно не догадалась. Сама идея Светлого дерева в имении Тьмы вызывала «когнитивный диссонанс».

— Да, — слегка недовольно поморщился Баэр. — Тьма и Свет должны быть в балансе. Тьма не может существовать без Света, а Свет — без Тьмы. Поэтому, когда был заложен Сад, то в нем посадили дерево Грайд — светлейшее из известных деревьев. Так же, как в сердце Светлых земель растет Темное дерево Мэй. Не будь этих вкраплений естественных противоположностей — и ни одна из них не могла бы сохранять свою целостность внутри себя. Так считается.

Ему явно не нравилось, что для существования Темных земель требуется Светлое вкрапление. Опять слегка поморщился. Голос становился все жестче.

А так что? Логично. Вспомнился значок инь и янь — две капли, черная и белая. И в середине каждой из них точка противоположного цвета. Так же и тут… Только Темная капелька в этом мире совсем маленькая, как мы уже знаем.

— Так, а Светлые не могут влиять на нас через это дерево?! — неожиданно пришло мне в голову. И — удивительно — мысль вызвала у меня искреннее негодование. Автоматически я обижалась на все эти притеснения силы, что призвала меня сюда.

— Нет, — жестко ответил Темный. — Но и управлять Светлым деревом Тьма не может. Собственно, я не обязан объяснять тебе. Ты могла бы спросить у самого Сада, почему не спас тебя. Интересно, что бы он ответил, — резкая усмешка. Видимо, благодушию Темного пришел конец.

И тут мы вынырнули из-за темно-фиолетовых кустов на небольшую полянку у забора. Там, возле неприметного колючего кустарника, было несколько ямок, валялись на земле корешки. И отброшенная в сторону лопатка.

Пришли, в общем.

— Прошу. Ты хотела знать, что я тут выкапывал. Вот это. Растение называется бессмертник.

И опять же сказано это было тоном, не подразумевающим продолжение объяснений. Темный был уже сильно раздражен разговором про Свет и Тьму. Наверное, остро переживал неполноценность своей «стороны». И тут… проклятье, но я могла его понять!

А тон я, в сущности, могу игнорировать, подумалось мне. Не на ту напал. Не буду переживать, мол, не так на меня посмотрел, не так со мной разговаривал. Мне нужна информация, а не расположение Темного!

Ну… по крайней мере, большей части моей души нужно только это!

— Бессмертник?