учащихся, где собралось человек сто пятьдесят. Должны были присутствовать все студенты с потока. Лифань шел вслед за сокурсниками. Войдя в зал, первое, что он увидел, был костыль, который кто-то прислонил к столу. В первом ряду сидел хромой парень, на месте, откуда прекрасно было видно все, что происходит в коридоре.

Лифань уселся наискосок, подальше от парня.

Он подумал о Сывэне. Они вместе часто прогуливали уроки и гоняли на великах. Чтобы наверстать упущенное, Сывэнь потом на занятиях трудился до изнеможения. Он сидел в первых рядах и вел себя образцово.

На трибуну поднялся человек и начал доклад. Все собравшиеся смотрели на него. Парень с костылем тоже внимательно слушал лекцию и ни разу не повернул голову назад. Рядом с хромым сидел вроде бы его товарищ. Лифань присмотрелся к этой парочке. Казалось, они были знакомы, но вряд ли давно. Максимум обменялись несколькими фразами. Ничего больше.

Собрание окончилось. Сосед незнакомца поднялся и, обронив «Пока», оставил его. Парень, так сильно напоминавший Сывэня, неторопливо начал собирать вещи в рюкзак. Зал быстро опустел. А незнакомец продолжал сидеть.

Ему что, реально некуда идти? Или он кого-то ждет?

Лифань поколебался мгновение. Но потом без лишних слов вышел из зала. Наверно, не стоит соваться туда, куда не просят.

Лифань все никак не мог определиться, Сывэнь это или нет. Его сомнения разрешились, когда, проходя мимо главного входа, он обратил внимание на седан, остановившийся у здания. Хлопнула дверца, и из машины вышла женщина.

Это была мать Сывэня.

По возвращении домой Лифань отыскал аккаунт Сывэня в соцсети. Они и правда поступили в один и тот же вуз.

По подсчетам Лифаня, после аварии Сывэню потребовалось бы некоторое – и весьма продолжительное – время на отдых и восстановление. Допустим, в старших классах школы он взял академический отпуск и вообще не ходил на занятия. Тогда, получается, Сывэнь должен был поступить в университет на год позже Лифаня. Так что все складывалось. Получалось, что в этом году Сывэнь стал первокурсником.

К счастью, Лифань успел скрыться из виду прежде, чем мама Сывэня его увидела. Представить себе что-то похуже нечаянной встречи с этой женщиной было сложно.

– Подожди, а разве это не тот паренек, который к тебе раньше постоянно заходил? – послышался за спиной голос брата из-за спины Лифаня.

Одному небу известно, сколько он там простоял. От неожиданности Лифань даже подскочил. Заглядывать к другому человеку в телефон – верх неприличия!

– Чего тебе?

– Да ничего. У родителей дела, а у нас с сестрой занятия, так что без ужина. Пиццы тебе будет достаточно?…

– Да все равно.

– А где твой друг сейчас? В университете учится?

– Ты о ком?

– О парне у тебя в телефоне. Как же его звали?.. – Брат озадаченно почесал голову.

Лифань подсказывать брату ничего не собирался. Пусть сам вспоминает.

– Эй, Миньчжун! – крикнул брат сестре. Та стояла на балконе со стороны кухни. – Не помнишь, как звали бывшего одноклассника Лифаня? Того паренька, который у нас часто бывал?

Сестра вошла с корзинкой, полной чистого белья.

– Ты о ком?

– Фамилия у него, кажется, была Чжэн? Чжэн Вэньцзин? Нет. Чжэн… – Брат буксовал.

Лифань с безразличным видом наблюдал за его умственными метаниями, а сестре, которая не понимала, о ком идет речь, только и оставалось, что стоять и смотреть, как ее близнец усиленно ворошит воспоминания.

Описав два круга вокруг дивана, брат вдруг вскинул палец над головой:

– Вспомнил! Чжэн Сывэнь!

На лице сестры отразилась растерянность.

– Лифань, вы же с ним часто катались вместе на великах, – продолжил брат. – А когда погода портилась, играли в компьютерные игры и смотрели кино.

Брат явно был доволен тем, что умудрился вспомнить имя без посторонней помощи. Если бы сестра не вмешалась, то он бы наверняка сам не умолк.

– Чжичжун, ты дурак что ли? Мы о нем не напоминаем.

Хотя сестра и пыталась говорить как можно тише, получалось это у нее плохо. Когда Миньчжун переходила на громкий «шепот», Лифань все равно отлично слышал каждое слово.

– Конечно, лучше было бы, если бы за Лифанем так бегала какая-нибудь девчушка, но тот паренек был классным!

– Дурень, помолчи.

Отложив корзинку с бельем в сторону, сестра силой поволокла брата в спальню.

Она понимала, что упоминания о том времени причиняли боль Лифаню. Причем это касалось как хороших, так и неприятных моментов.

К чему мыслями и сердцем застревать в прошлом, если можно жить настоящим?

«Вот какой ты человек…» – прозвучало у Лифаня в голове…

– Он говорил, что хотел стать настоящим велосипедистом, как У Цзяньсюн… Я этому старалась не потакать, но чего не сделаешь для родного сына? Пошла на компромисс. Купила ему велосипед, чтобы он тренировался… – Это мама Сывэня говорила Лифаню, когда друга отправили на операцию. – Я не понимаю, как новый велосипед оказался у тебя. Мне сказали, что ты к тому же бросил Сывэня одного. Не позвонил в полицию, не вызвал скорую, вернулся на место происшествия много позже. Все так?

Лифань ничего не ответил. Он лишь стоял, вперив взгляд в пол. Его молчание вывело из себя маму Сывэня. Она стала закидывать его вопросами:

– Отвечай! Я все правильно поняла?.. Скажи хоть что-нибудь!

– Простите.

– …

Мама Сывэня едва сдерживала слезы.

– Все вокруг твердят, что ты еще маленький, несмышленый. А я думаю, что ты все прекрасно понимаешь! Никто не хочет поговорить с тобой начистоту. Но я тебе все скажу как есть. Я его мать, и ничего не могу с собой поделать – сейчас я тебя ненавижу. Да, не ты был за рулем машины, которая сбила Сывэня. Но все же ты – страшный, подлый человек. Вот как ты отблагодарил его за все, что он для тебя делал… Вот какой ты человек… Из-за тебя Сывэню сейчас плохо… Мой сын рос сильным и добрым… А теперь… Ты все испортил… Как же я зла… Как же больно… И ничего уже не сделаешь… Ни к чему Сывэню уже велосипеды… – И, всхлипнув, она прикрыла лицо руками.

«Не так все было, как вы говорите!» – вот что хотелось выкрикнуть Лифаню. Не такой он человек…

Но что Лифань мог сказать женщине, убитой горем? Слова были не к месту. Ни одного внятного оправдания в свой адрес он не мог придумать. Лифань не осмеливался даже смотреть на маму Сывэня. Оставалось разглядывать холодный пол.

Ведь Лифань, услышав звук удара сзади, не только не повернул голову, чтобы посмотреть, как там Сывэнь. Нет, он сбежал с места происшествия…

Сложно даже самому себе объяснить, испугался Лифань или