class="p1">– Спасибо, что утешил.

– Да не за что.

– Слушай, ты же сидел в других тюрьмах – они такие же, как и

эта?

Бакстер задумался и начал всматриваться в решетку, из кото-

рой попадал свет в камеру. Потом он медленно поднялся и подошел

вплотную к двери, как он часто любил это делать.

– Все тюрьмы похожи одна на другую, отличаются режимами, но везде одни принципы и понятия. Здесь творится невесть что. Все

87

недовольны, ты сам это видишь. Столько бунтов я не видел за все

время.

– А поводом для этого что служит? Зачем все возмущаются?!

Мы всегда ведь только получаем по голове.

– Нас сильно ущемляют в правах, а права надо отстаивать. По

выходным нам не выдают положенные порции гамбургеров, у нас нет

второго выходного, за работу нам не платят. Неужели ты не видишь?

Бакстер достал сигарету и, нервничая, подкурил ее. Сделал глу-

бокую затяжку и закрыл глаза.

– У тебя есть родственники? – протяжно выдавил Бакстер.

– Нет!

– Ладно. У тебя есть друзья, которые могли бы к тебе прийти на

свидание?

Крис неоднократно думал о Майкле и Кристине. У него остава-

лись только два человека, которые могли прийти к нему и проведать.

Он каждый раз вспоминал о них, когда ему становилось одиноко.

Далее Крис задумался и вспомнил, что не было никого в тюрьме, к

кому на свидание приходил кто-то из близких. Все, кто находился тут

относительно недавно, только и делали, что возмущались по этому

поводу. Другие же, похоже, смирись с этим.

– Я понял тебя. Как так? Они не имеют на это права.

– Они нас задавили.

– Почему родственники не поднимут этот вопрос? Их бы показа-

ли по телевизору – это бы как-то решилось.

– Видимо, не так много родственников сюда и приходит, а охран-

никам всегда есть, что сказать, чтобы выпроводить всех обратно. Это

очень непросто – добиться свидания. Меня утешает лишь одно: что

выйдя отсюда, я увижу свою малышку.

– Ты женат?!

– Нет, у меня дочка. Ей семь, она живет с сестрой. Они по-лю-

бому сюда приезжали. Чертовы уроды, будь они прокляты, я бы все

сейчас отдал, чтобы оказаться рядом с семьей.

88

– А где…

– Она погибла, – отвечая наперед, сказал Бакстер.

Крис не стал вдаваться в подробности, что произошло с матерью

его дочки. Он углубился в свои мысли, которые наводили неприятное

ощущение во всем теле. Уснуть Крис не смог до самого утра, так и

отправился работать не выспавшись.

* * *

– Как же меня достала эта скальная порода! – грубо ругаясь, вы-

говорил Крис.

– Ого! Ты чего это, парень? Я думал, ты никогда не произносил

бранных слов. Хотя, тут тебя и не тому еще научат. А пока ты со мной, будь добр, не ругайся, я от тебя перенимаю все хорошее, хочу выйти

на волю честным и законопослушным. Работать, жить, воспитывать

дочь.

Крис стоял и смотрел на темнокожего парня, который сидел на

своем любимом камне. Затем он взял небольшой камешек и кинул в

него. Камень угодил точно в ухо, от неожиданности Бакстер схватил-

ся за голову обеими руками и свалился на землю, весь испачкавшись

в пыли.

– И ты говоришь о работе, отсиживая свою пятую точку? Камень

уже отшлифовал за год.

– Что за… – Бакстер загнул ничуть не хуже Криса.

– Ага, набирайся от меня всего хорошего, у тебя есть время.

– Это ты сделал? А я уже был готов кинуться драться, тебе повез-

ло, что ты мой сосед по камере.

Крис улыбался, так как Бакстер мог развеселить даже в самой

тошной ситуации. Он снова присел на свой любимый камень, но

следом второй раз, только в другое ухо, прилетел осколок породы

размером побольше. На этот раз напарник Криса свалился уже не

89

от страха, а от боли. Держась за ухо, он издал такой вопль, словно у

семилетнего ребенка отобрали игрушку.

Крис резко обернулся в сторону, откуда прилетел камень, и уви-

дел человека, тень которого четко вырисовывалась в форму бока-

ла для мартини. Широкоплечий немец – Шультц – стоял на склоне и

подкидывал в руке камень.

– Заберите негра, он нужен начальнику тюрьмы, а белому дайте

другую пару, – командующим голосом приказал Шультц.

Охранники мигом поспешили к Крису и Бакстеру. Через пять ми-

нут Крис работал в паре с огромным афроамериканцем, именно с

тем, с которым мылся тогда в душе. Крис молча кидал камни и не

смотрел в сторону нового напарника. Ком в горле застрял, а руки

отказывались слушаться, еле удерживая камни. Он ощущал, как тот

постоянно смотрит на него. Сам же темнокожий сидел на камне Бак-

стера и наблюдал, как Крис работает.

Один из огромных валунов не удержался в руках Криса и упал, подкатившись к ногам чернокожего. Парень посмотрел на это и впал

в ступор. Подходить к стодвадцатикилограммовому негру-гомосек-

суалисту ему вовсе не хотелось. Поэтому он оставался стоять и смо-

треть на камень, который лежал у того под ногами. Крис не стал под-

нимать его, а просто продолжил кидать дальше камни с ленты. Он

чувствовал, что должно что-то произойти. Прежде, чем Крис успел

обернуться, негр схватил его сзади и сжал, как сжимает питон свою

жертву. Ноги у Криса сразу стали ватными, от страха сердце начало

биться не сильнее, а медленнее.

– Какой ты податливый, все правильно делаешь, – произнес негр

на ухо Крису.

Крис обдумывая молниеносно в голове, что надо предпринять

для самозащиты, автоматически нанес затылком удар в переносицу

чернокожему, отчего тот сразу же отпустил его. На сухой песчаный

грунт закапали жирные капли крови, которые падали с ладони, ко-

торой здоровенный бугай прикрывал разбитый нос. Крис испугался, 90

что сейчас ему придет конец, но охранники успели прибежать бы-

стрее, чем темнокожий парень начал действовать.

По дороге обратно Крис был напряжен, как сжатая пружина.

Заряженным, словно шальной револьвер, готовый спустить свой

курок и пальнуть в любую сторону. Инстинкт самозащиты давал

постоянную команду от мозга всем органам осязания, не давая

контактировать с теми, кто находился рядом с ним в грузовике. В

будке, где ехала группа заключенных, вместе с Крисом был и тот, кто жаждал отомстить ему за сломанный нос. Но это было только

началом всех страхов Криса, которые он только мог представить у

себя в голове.

Парень и предположить не мог, что его посадят этим вечером в

одну камеру со здоровым негром. В ту, где должен был быть Бакстер, которого не оказалось на месте.

«Как быть?! Что можно сделать,