месяца. Еще и

парикмахер отобрал цепку, которую я тогда стащил из лавки. Откуда

мы могли знать, что у него был дробовик в машине? Мы и так в шта-

ны наложили, а он нас еще и копам сдал. Ты не подумай, я не нало-

жил, а вот братец дал греха. Что за время было тогда? Я так скучаю

иногда по тем временам…

– А в третий раз? – с широкой улыбкой спросил Крис.

– А? В третий раз, что?

80

– За что ты сел сейчас? – стараясь сдерживать смех, переспро-

сил Крис.

– Не принято вообще-то спрашивать, не забывай. Я сам расскажу

как-нибудь, а теперь давай, ложись, спи. Нам завтра с тобой стоять

целый день на солнце.

* * *

Первые месяцы пролетели так незаметно быстро. Монотонный

режим, который был в тюрьме, до автоматизма выработал у Криса

исполнение всех команд: подъемы, проверки, построения, походы в

столовую, на работу, сон, душ, отдых на улице в выходные. В тюрь-

ме не так много дел, которыми можно было занимать себя, чтобы

убивать время. Поэтому ранней весной время словно привязали за

резинку, которая оттягивалась и сопротивлялась дальнейшему дви-

жению.

За все это время, которое парень отсидел, никто из его близ-

ких так и не откликнулся. Это еще больше пугало Криса. Он и правда

поверил в то, что Кристину и Майкла могли запугать, раз они дали

свидетельские показания против него. Кристине незачем было ри-

сковать, ведь последнее, что у нее осталось –это не родившийся

еще ребенок от Ральфа. А вот Майкл, возможно просто струсил. Той

девчонке и дела не было до Криса, она его вовсе не знала, зачем ей

объявляться? Этими мыслями Крис загонял себя в тупик, где стано-

вилось панически тяжело. Он не хотел верить в это, отталкивал себя

от этих мыслей, которые лезли в голову, как паразиты.

Время потихоньку шло изо дня в день. Парень совсем уже не

знал, чем бы заняться, с кем поговорить. Потом время начало дер-

гать его нервы буквально каждый час. Крису не помогали даже сига-

реты, которые он курил крайне редко с очень большим удовольстви-

ем. Мысли о том, что придется провести в заключении остаток всей

81

своей жизни, сломали дух молодого парня. Крис опустил руки, он

перестал общаться с Бакстером, его вид стал потрепанным. Словно

в первый день, когда он попал сюда. Надежда угасла в его сердце.

Выходные дни были некими красками в этом сером царстве. Все

занимались своими излюбленными делами. Крис пару раз пытался

пойти поиграть в баскетбол, но при виде разбитых лиц и постоянных

разборок на площадке его желание улетучивалось сразу. По выход-

ным он охотно общался с Сэмом, который всегда угощал его парой

сигарет при встрече. Крис не навязывался и никогда не клянчил у

него что-либо. У него не было денег на то, чтобы купить себе целую

пачку. Сэм умел все достать в тюрьме. Ходили слухи, что он мог при-

вести даже женщину, но никто этот слух так и не подтвердил. Сам

Сэм никогда не навязывал товар, а только давал знать о себе один

раз. Охранники знали, что есть такой человек, и не трогали его, так

как имели свой процент с того, что он делал. Сэм не провозил ничего

запрещенного, так как боялся потерять заработок, с которым он не-

плохо держался в этом месте.

– Ты чего мрачный такой сегодня?

Крис повернул голову в сторону голоса и увидел Сэма, который

доставал из кармана нераспечатанную пачку сигарет. За восемь ме-

сяцев, что прошли тут, Крис первый раз увидел, как Сэм улыбается.

Ему вовсе не подходила улыбка. Не из-за того, что у него плохо вы-

глядели зубы, – просто он был из того типа людей, которым улыбка

не к лицу. Крис продолжал сидеть молча на своем любимом месте

возле стены и смотреть, как другие проводили свой выходной, насла-

ждаясь каждой минутой. Сэм толкнул Криса в плечо и подсел рядом, протягивая целую пачку сигарет. Отказаться Крис не смог. Нехватка

никотина вынудила его протянуть руку к пачке и сорвать верхнюю

пленку. Крис открыл пачку и сорвал кусочек фольги, что бережно

защищает сигареты от влаги.

– Эй, ты что творишь?! – вскричал неожиданно Сэм, не замечая, что делает Крис.

82

– Извини, но ты же сам мне предложил.

– Держи, я сказал!

Сэм всунул Крису в руку целую пачку сигарет и силой толкнул

вперед, давая понять, что дарит всю пачку.

– Но…

– У меня сегодня день рождения, – натягивая свою идиотскую

улыбку, произнес Сэм.

Крис сидел на земле и не знал, как поступить в этой ситуации.

Он совсем не понимал – как это на свой день рождения можно не

получать, а дарить подарки? Ему стало дико неудобно, хоть и чувство

совести в заключении потихоньку отходило на задний план.

– С днем рождения! – как можно одобрительнее произнес

Крис.

Сэм только махнул рукой в сторону. С его лица не сходила его

сумасшедшая улыбка. Она даже чем-то пугала Криса, так как Сэм вы-

глядел неадекватно. Но подаренная пачка сигарет говорила о том, что

он доверительно относился к Крису. Сэм, как обычно, исчез так же

незаметно, как и появился. Крис не стал курить сигарету, он спрятал

пачку в карман, желая растянуть свое удовольствие в более уединен-

ном месте. Его настроение немного поднялось, он решил пройтись по

двору, так как с самого утра уже отсидел себе ягодицы. Крис заметил

вдалеке Бакстера, среди своих друзей, которые занимались на тре-

нажерах. Сам Бакстер никогда не занимался, а только рассказывал

веселые истории, от которых все заливались смехом. Откровенно

говоря, со стороны все это походило на клоунаду. Над Бакстером

просто потешались, а он думал, что находится в кругу почета у своих

приятелей. За время, проведенное здесь, Крис узнал, что Тайлер, тот

темнокожий парень, пользуется большим уважением в этом месте.

Его банда считалась самой сильной. Латиносы не пытались даже тя-

гаться с темнокожими, не говоря уже о белых.

Ходя по двору, парень как раз проходил мимо качалки, где зани-

малась толпа здоровых ребят без маек. Когда Крис подошел вплотную

83

к тренажерной площадке, он не учел тот факт, что за все восемь ме-

сяцев он не видел здесь никого, кроме негров. Веселые диалоги и

стук железа прекратились, словно в фильме, где в грязный салун

входит ковбой в шляпе.

– Что за… – начал один из темнокожих парней, что стоял возле

стойки со штангой.

Тайлер –