Черный Алмаз, как его называли все, – указал жестом, чтобы Криса не трогали. Он стоял в солнцезащитных очках, без май-

ки, несмотря на то, что на улице было чуть больше десяти тепла.

Темнокожий парень демонстративно показывал всем свое изобилие

мышечной массы. Он не был огромных размеров, как те парни, что

кружились вокруг него. У Тайлера каждое мышечное волокно на теле

было словно прорисовано. Каждая жилка, каждая вена была чет-

ко анатомически выражена на теле. Он стоял и смотрел на Криса, который собирался лечь под штангу, чтобы позаниматься. Бакстер

тоже хотел возразить, но не осмелился перечить Тайлеру, который с

огромным интересом смотрел на эту картину, сняв свои очки.

Крис решил, что будет убивать время в качалке, так как другого

занятия он себе не находил. Он поудобнее улегся на скамью, где ми-

нуту назад занимались другие заключенные. Крис с огромной уве-

ренностью снял снаряд со стоек и ощутил мощное давление вниз, с

которым он не попытался даже побороться. Штанга придавила его

с такой силой, что парень не смог выдохнуть даже воздух, который

оставался у него в груди. Моментально вокруг раздались десятки ди-

ких смешков, все начали показывать пальцем и смеяться, как ненор-

мальные. Бакстер рванулся, чтобы помочь своему сокамернику, но

его быстро остановили. Крис лежал покрасневший и изо всех сил

отталкивал от себя штангу, пытаясь хоть как-то ослабить натиск. В

какой-то миг создалось ощущение, что его голова вот-вот лопнет от

перенапряжения. Тогда Тайлер подошел и, словно книжку с полки, поднял штангу с груди Криса. Бедный парень не мог откашляться око-

ло минуты. Грудь болела настолько, что Крис подумал, не сломалась

84

ли она. Он начал глупо улыбаться, как бы оправдываясь за свою са-

моуверенность.

Резкий удар по ногам сбил Криса, и тот рухнул на землю. Двое

негров резко подняли его и сжали, как котенка.

– Запомни, малыш: это место для настоящих мужчин, твое место

там, – указывая на место возле стены, сказал Тайлер. – Еще раз здесь

тебя увижу – считай себя калекой.

Тайлер с силой толкнул Криса, так, что тот снова упал на ас-

фальт. Крис не мог бороться против такого здоровенного парня, но в

его голове пролетела мысль, что надо идти до конца, что даже если

он не сможет, то попробует хотя бы. Он встал на ноги, молча подошел

к другой скамье, взял гантели и начал жать их от груди, демонстра-

тивно показывая, что ему наплевать на то, что ему только что сказал

Черный Алмаз. Раздался неодобрительный гул. Крис так и не понял, что произошло, но через десять секунд он уже лежал на асфальте, а

гантели катились в разные стороны. Тайлер одной рукой перевернул

скамейку вместе с Крисом. Негр схватил парня за форму и швырнул

в сторону. Затем, не дожидаясь, пока тот начнет вставать, резко на-

нес удар ногой в область живота. У Криса свело диафрагму, дыхание

на время остановилось, сделать вдох не представлялось возмож-

ным даже под жесткими командами мозга. Рефлекторная мышца не

слушалась, пока сама не начала работать через полминуты. Тайлер

собрался вновь нанести удар, как голос с немецким акцентом оста-

новил его.

– Я что-то, наверное, упустил? – подходя ближе, спросил Шультц.

– Мы разобрались, – ответил Тайлер, поворачиваясь спиной к

немцу, который тоже, как и негр, был голым по пояс.

Шультц, в отличие от Тайлера, был словно кусок сахара. Его кожа

не имела ни малейшего намека на оттенок. Но мускулатура этого ох-

ранника была ничуть не хуже той, что обладал негр.

– Не думал, что ты будешь тягаться с тем, кто слабее тебя, на

тебя это вовсе не похоже, – продолжал немец.

85

Тайлер молча одевался, игнорируя начальника охраны. Шуль-

тц не стал домогаться до него, а просто прошел мимо Криса, пере-

шагнув через парня.

* * *

– Зачем тебя только потянуло туда? У тебя что, мозги засохли?

Ты так тут не протянешь, а тебе сидеть столько, сколько отведено

жить, – причитал Бакстер в камере.

Крис лежал и слушал, о чем говорил негр. Он любил послушать

Бакстера. Тот мог и насмешить, и сказать много полезного, он всегда

поднимал настроение Крису разговорами.

– Ты влип, Крис. Тайлер недоволен, что ты сегодня так поступил.

Мне влетело не меньше, чем тебе. Он сказал, чтобы я следил за то-

бой. Если ты даже попытаешься сделать зарядку, он поимеет меня, а потом и тебя. Если ты попытаешься заниматься чем-то, он тоже

самое сделает с нами. Не делай ничего, Крис. Как ты так вообще мог?

И я попал по самое не хочу, теперь меня считают…

– Шутом гороховым, – не давая договорить Бакстеру, прервал

Крис. – Тебя и так им считали, ты думаешь, со стороны не видно, на

что это все было похоже? Почему мне нельзя чем-то заниматься? Тут

что, коммунизм, я не пойму? Почему я не могу заниматься на трена-

жерах, как те парни?

– Эй, парень, очнись, ты в тюрьме. Ты не на воле. Тут большую

роль играет физическая сила, а кто ее имеет больше, тот и выигры-

вает, как в природе, все просто. Тайлеру вовсе не выгодно то, что

кто-то из белых или латиносов занимается. Он тут все под контролем

держит.

– Значит, он боится, что найдется тот, кто будет сильнее его?

– Этого каждый авторитет боится.

– А кто были те два черных, Бак?!

86

– Это прихвостни Тайлера.

– Что-то вроде тебя?

– Они самые, – не сразу осознавая, что сказал, ответил Бакстер. –

Эй, поосторожней со словами!

– А то – что?

– Ляпнешь что-то подобное кому-нибудь из здешних громил –

считай, что поженишься.

– Что значит поженишься?

– Значит, что поимеют тебя по полной. В прямом смысле этого

слова. Тот негр в душе постоянно пялится на парней. Ты бы поосто-

рожнее перед ним светился. А то понравишься еще.

Страх и ужас пробрал Криса. Он не рассчитывал на то, что может

оказаться под взором насильников. Не хватало ему еще этих проблем.

– А что мне делать, если…?!

– Держись поближе к массовке, как можно чаще. Не лезь, куда

попало. Не веди себя, словно заклеванный цыпленок, но и будь ти-

хим, не болтай лишнее языком. Может быть, ты выпадешь из списка.

Хотя, ты не выглядишь привлекательно. Может, на тебя и не поза-

рятся.

– Как ты вообще можешь рассуждать, как я выгляжу, ты же

мужик?

– Да я же в шутку, ты не волнуйся главное. В тюрьме шесть из

десяти попадают под насилие – это статистика такая.