– Спасибо, солнышко.

Хэзел, с которой они вместе ходили по магазинам, тоже говорила, что платье ей очень идет.

– Но, как я уже сто раз тебе говорила, ты будешь выглядеть сногсшибательно даже в мешке из рогожи, – добавила тогда верная подруга.

Хэзел считала, что Трейси не хватает уверенности в себе, что особенно удивительно при ее внешности, однако та ничего не могла с этим поделать. Сначала годы, проведенные в детском доме, а потом неудачное замужество оставили в ее душе глубокую рану, которая не зажила до сих пор. Но сегодня даже сама Трейси сознавала, что выглядит прекрасно.

Перед тем как покинуть детскую, она посмотрела на Хэзел и шепотом спросила:

– Ну как?

Подруга догадалась, о чем спрашивает Трейси. Она встряхнула пальцами, словно обожглась.

– У-уф!

Этим коротким словом было все сказано.

– По-моему, Кайл – классный!

Обе женщины одновременно повернулись к Санни. Девочка только недавно услышала в каком-то мультфильме словечко «классный» и теперь употребляла его к месту и не к месту, применительно к самым разным предметам. Трейси с тревогой покосилась на Хэзел, та пожала плечами и сухо заметила:

– Мы сами виноваты, пора бы понять, что дети нынче очень сообразительны.

– Мамочка, смотри, что мне подарил Кайл. – Санни подняла плюшевого мишку.

– Очень милый мишка, дорогая, а как ты его назвала?

– Тоби.

– А мне он преподнес цветы, – подчеркнуто бесстрастно сообщила Хэзел.

– Правда? Но я ему не говорила, что оставляю Санни с тобой.

– Значит, сам догадался.

Подруги многозначительно переглянулись, и Трейси решительно сказала:

– Мне пора.

Она вошла в гостиную, Кайл, стоявший у окна, повернулся к ней, и Трейси под его взглядом застыла на месте. Казалось, целую вечность он молча смотрел на нее, на его красивом лице застыло странное, незнакомое Трейси выражение. Она попыталась улыбнуться, но губы не подчинялись.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер. – От его тихого низкого голоса в теле Трейси затрепетало каждое нервное окончание. – Вы очень красивы сегодня.

– Спасибо. – Под его пронзительным взглядом Трейси ощутила покалывание под кожей. Ей пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы произнести ровным голосом: – А еще спасибо за подарок Санни и цветы для Хэзел, но в этом не было необходимости.

– То есть вы это не одобряете?

– Я этого не говорила.

– Не обязательно говорить, чтобы я понял. – Трейси не сознавала, что лицо выдает все ее мысли. Ошеломив ее еще сильнее, Кайл подошел к ней, с неторопливой уверенностью взял за локоть и насмешливо спросил: – Ну что, мой очаровательный колючий секретарь, вы готовы провести вечер с большим злым волком? На улице прохладно, где ваше пальто?

– В прихожей.

По тому, как затвердели губы Кайла, Трейси поняла: он заметил, что она напряглась от его невинного прикосновения. Но Трейси ничего не могла с собой поделать…

Выйдя из дома, Трейси украдкой несколько раз глубоко вдохнула холодный воздух, прежде чем сесть в машину. В машине Кайл повернулся к ней.

– Вы что-нибудь ели после ланча?

– Что? – рассеянно переспросила Трейси.

– Какую-нибудь еду, – терпеливо, как непонятливому ребенку, объяснил Кайл.

Трейси захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым, но она только сказала:

– Да, немного перекусила, пока готовила Санни ужин.

Кайл окинул взглядом ее стройную фигуру и насмешливо заметил:

– Вредная привычка, как бы вам не растолстеть, если вы будете пробовать еду Санни.

– Я была голодна, – скупо возразила Трейси.

В действительности она решила перекусить потому, что от волнения по поводу предстоящего вечера у нее сосало под ложечкой.

– Оно и к лучшему, что вы перекусили. Мы будем, есть еще не скоро.

Кайл повернул ключ зажигания и выехал по короткой подъездной дороге на тихую улочку. Трейси старалась хотя бы внешне сохранять спокойствие. В салоне «феррари» витал изысканный запах одеколона Кайла, в котором ощущалась чувственная нотка. Этот аромат вызывал у Трейси опасное желание прикоснуться к недавно выбритой щеке Кайла. Стараясь скрыть свое состояние, она спросила с напускной небрежностью:

– Вы хотите сначала поговорить?

– Нет, сначала мы пойдем в театр.

Трейси растерялась. Это меняет дело, их встреча становится очень похожей на самое настоящее свидание.

– В театр?.. Но вы ничего об этом не говорили.

– Считайте, что это сюрприз, – бросил Кайл, не отрывая взгляда от дороги.

– Я не люблю сюрпризов.

Может, это прозвучало несколько капризно, но Трейси было все равно. Сейчас ее куда больше волновало другое: она не понимала, как ее угораздило оказаться в машине с Кайлом Бедфордом, который везет ее неведомо куда? Кайл – мужчина до мозга костей, и все инстинкты Трейси в один голос кричали, что он опасен. Сильный, агрессивный, обладающий мощной сексуальной харизмой, не говоря уже об огромном опыте в отношениях с женщинами.

– Не паникуйте, Трейси, я везу вас сначала в театр, потом на ужин, а не тащу в свое логово. Трейси взглянула на Кайла, но тот по-прежнему смотрел прямо перед собой. Она хотела было возразить, но передумала. В словесном поединке Кайла ей не победить, каждая подобная попытка кончалась тем, что он одерживал очередную победу, а она еще больше запутывалась. Кроме того, он прав – впрочем, как обычно, нехотя признала Трейси. Но пусть она не может соревноваться с ним в остроумии и не в силах побороть свое влечение к нему, зато может и должна держаться со спокойным достоинством, изобразить из себя этакую неприступную Снежную королеву.

Чем лучше Трейси узнавала Кайла, тем яснее понимала, почему он выбирает себе любовниц из числа самостоятельных, деловых женщин. Такому умному, духовно богатому мужчине, как он, кроме радостей плоти нужно еще и интеллектуальное общение. К сожалению, Трейси не могла отнести себя к числу высоколобых интеллектуалок, хотя и дурочкой тоже не считала, что бы там ни говорил Пол. Трейси хотелось заниматься серьезным делом, но она знала, что семья будет всегда стоять у нее на первом месте, а работа – только на втором. Трейси не стремилась сделать головокружительную карьеру, принадлежать к элите делового мира. Возможно, сейчас Кайла привлекает ее непохожесть на женщин, с которыми он обычно имеет дело, но эта новизна скоро приестся, и ему станет с ней скучно.

Они выехали на центральную улицу, и Трейси прищурилась от яркого света неоновых реклам. Какой из всего этого следует вывод? Ей нужно быть собой, держаться естественно, только чуть более сдержанно, и к концу вечера Кайл будет с нетерпением ждать минуты, когда сможет наконец, распрощаться с ней. Если бы Трейси могла наблюдать за собой со стороны, то заметила бы, что при этой мысли уголки ее губ грустно опустились.