– Наверное, именно это меня и привлекло, поначалу, – задумчиво пробормотал Кайл, словно рассуждая вслух. Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза. – В мире полно золотоискателей. Многие – и мужчины, и женщины, – выбирая партнера, руководствуются соображениями выгоды или престижа. Я к этому привык, таковы правила игры.

– В такие игры я не играю.

Трейси попыталась высвободиться, но Кайл, казалось, не заметил этого ее порыва. Тогда она сделала попытку освободиться от магии его взгляда, но ничего не добилась, стало только хуже: оторвавшись от глаз Кайла, ее взгляд остановился на его губах, и сердце замерло. Даже в минуты нежности губы Кайла оставались суровыми, твердыми… но при этом невероятно сексуальными.

– Я знаю. Иногда вы выглядите совсем юной и невинной, почти как Санни, но сам факт ее существования доказывает, что вы не такая, какой кажетесь. Вы побывали замужем, родили ребенка, остались матерью-одиночкой…

Казалось, Кайл сам не вполне верит в то, что говорит. Трейси смутно чувствовала, что должна рассердиться, но не могла наскрести в своей душе, ни капельки гнева. Она уклончиво возразила:

– Многие люди не такие, какими кажутся.

Мощная фигура Кайла нависала над ней, его пальцы слегка поглаживали ее талию, вызывая бурю ощущений, без которых она вполне могла бы обойтись.

– Возможно, но обычно внутри они хуже, чем снаружи, – сухо заметил Кайл.

– И со мной может быть так же.

Пол за время их недолгого брака наговорил ей столько гадостей, что Трейси готова была поверить в самое худшее о себе. Она бы не удивилась, услышав от Кайла циничную колкость. Тот ответил не сразу, и ответ оказался неожиданным.

– Если бы этот подонок не был мертв, я бы его сам убил.

Почувствовав, как после этих слов Трейси застыла в его объятиях, Кайл мысленно клял себя за то, что действует слишком быстро, слишком напористо. Но она снова расслабилась, медленно подняла руку, отвела прядь волос, упавшую на лицо, и тихо, так тихо, что Кайлу пришлось наклониться, чтобы расслышать, прошептала:

– Пол говорил, что убьет меня, он знал, что я хочу от него уйти, и угрожал… – Трейси впервые открывалась ему, и Кайл затаил дыхание, понимая, что достаточно одного неосторожного слова или действия с его стороны, чтобы Трейси снова спряталась в свою раковину. – Он говорил, что я от него не скроюсь, что он найдет меня и убьет, но сначала убьет Санни. Он становился неуправляемым, когда выпьет, хотя трезвым вел себя как нормальный отец, водил Санни гулять… Но я не могла расслабиться, ни на минуту. Однажды он ушел с ней в парк трезвый, а когда вернулся, от него пахло спиртным. То есть вместо того, чтобы присматривать за дочерью, он где-то пил! С тех пор я поняла, что не могу оставить его с ней одного ни на минуту.

– Он не обращался за помощью к профессионалам? – тихо спросил Кайл.

Трейси покачала головой.

– Пол не признавал, что с ним что-то не так, – с горечью сказала она. – Он винил во всем меня, твердил, что я зануда, что… – Она замолчала, внезапно спохватившись, что слишком разговорилась. Есть некоторые вещи, которые нельзя рассказывать никому.

– Что?.. – подсказал Кайл.

– Не важно. – Кайл чувствовал, что она закрывается от него, но ничего не мог с этим поделать. – Можно мне еще вина?

Она залпом допила вино и лучезарно улыбнулась. В действительности ей не хотелось больше пить, но нужно было как-то разрушить атмосферу опасной интимности, из-за которой она рассказала больше, чем намеревалась.

До конца антракта Кайл поддерживал непринужденную светскую беседу ни о чем. Трейси пыталась отвечать в том же духе, но нервы ее были натянуты до предела. Однако чары развеялись, ей уже не верилось, что она могла так разговориться – и с кем, с Кайлом Бедфордом, единственным человеком, от которого ей нужно держаться на расстоянии! Ради собственной безопасности она не должна рассказывать ему о себе ничего, Кайл и без того имеет над ней слишком большую власть.

Выйдя из театра на прохладный ночной воздух, Трейси зябко поежилась.

– Замерзли?

Не дожидаясь ответа, Кайл привлек ее к себе. Он сделал это так естественно, с такой непринужденной легкостью, что Трейси почувствовала, что любая ее попытка воспротивиться будет выглядеть нелепо.

После спектакля Кайл повез ее в расположенный неподалеку итальянский ресторанчик. Еда была превосходной, и Трейси, вопреки ожиданиям, даже получила удовольствие от ужина.

Казалось, Кайл еще раз сменил облик, приняв еще одно из своих многочисленных воплощений. На этот раз он преобразился в обаятельного спутника и приятного, остроумного собеседника, с которым Трейси чувствовала себя если не совсем в безопасности, то во всяком случае достаточно непринужденно. Кайл ни словом не упомянул о ее откровениях в антракте. Не говорил он об этом и на обратном пути в машине. В свою очередь Трейси не собиралась по собственной воле возвращаться к этой теме или затрагивать первоначальную цель их встречи. Ей хотелось только одного: как можно быстрее вернуть их отношения на прежнюю, относительно безопасную деловую почву.

«Феррари» плавно нес их по пустынным ночным улицам. Трейси смотрела в окно, но поневоле замечала малейшее движение крупной мужской фигуры рядом с ней. Чтобы придать себе сил, она мысленно твердила: Кайл Бедфорд – самый надменный, высокомерный, властный мужчина из всех, кого ей доводилось встречать.

С того момента, как они сели в машину, Кайл произнес от силы несколько слов. Казалось, он всецело сосредоточился на управлении автомобилем. Но тишина, воцарившаяся в машине, не несла в себе умиротворения – во всяком случае, для Трейси. Напротив, воздух в салоне, казалось, вибрировал от напряжения.

Трейси остро ощущала свою уязвимость, и тому было сразу несколько причин. Во-первых, она слишком раскрылась, рассказывая о прошлом. Во-вторых, вопреки всем стараниям, ей было невероятно приятно сидеть рядом с Кайлом. А в-третьих, и это самое главное, она сознавала, что очень скоро Кайл снова ее поцелует – когда будет прощаться. Трейси внушала себе, что на этот раз она сумеет держать себя в руках, не станет отвечать на поцелуй и уж конечно ни за что не пригласит к себе в дом «на чашечку кофе»!

Чем меньше оставалось ехать до дома, тем сильнее нарастало напряжение Трейси. Наконец «феррари» остановился на подъездной дороге перед коттеджем. Она вздохнула. Вежливый монолог, который она репетировала в уме последние десять минут пути, застрял в горле. Кайл прервал молчание первым.

– Спасибо за приятный вечер, Трейси, поблагодарите и от меня Хэзел за то, что посидела с Санни.

– Обязательно поблагодарю.

Неужели это все? Трейси, с трудом веря своим глазам, смотрела, как Кайл обходит вокруг влажно поблескивающего капота, открывает дверцу машины и подает ей руку.

– Спокойной ночи, Трейси.

Соприкосновение их губ было коротким, почти мимолетным, но в этом не было заслуги Трейси – так распорядился Кайл.