Акис поцеловал жену:

– Я бы предпочел Афродиту, красавицу, как ее мать.

Эти двое до безумия влюблены друг в друга, это ясно каждому, кто видит их вместе. Она была рада, что Акис счастлив. У него прекрасная жена и скоро будет ребенок. Ей никогда не познать этого. Она не имеет права выходить замуж и рожать, зная, что в любую минуту может покинуть этот мир.

Она перевела взгляд на Васоса, жадно разглядывающего брата и его жену, от чего у нее сжалось сердце. Как печально, что с ними такого никогда не произойдет.

– Акис, позволь мне официально представить тебе Зои Захос. Яннис утверждает, что не представляет, как раньше без нее управлялся.

– Я уже слышал. – Он пожал руку девушки. – Ваша идея карточных игр прекрасна. Может, вам стоит приобрести фишки и, соответственно, перейти к покеру.

– Было бы здорово! Спасибо. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас за все, в том числе за возможность работать в центре. Я живу, мне никогда не забыть того, что вы с Васосом для меня сделали. – Она поспешно смахнула рукой покатившиеся по щекам слезы. – Хочу добавить только одно. Я знаю, вы человек богобоязненный и помните, что случилось с вашим отцом. Христос сказал: «Что вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Я счастлива работать в вашем фонде и приносить пользу людям.

Васос не отрываясь смотрел на Зои.

Раина первой нарушила молчание, предложив всем приступить к ужину, на этот раз в американском стиле, устроенному в честь Зои: жареная курица, картофельный салат и некоторые закуски из «Раина Паркер-Хаус».

Никогда в жизни Зои так чудесно не проводила время. Васос поведал о поездке во Флорину и высказал соображения о рентабельности открытия там магазина. Зои посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время, и уже пора возвращаться в центр.

Она шла по дорожке к вертолету и с удовольствием вдыхала дурманящий аромат цветов. Раина обняла ее на прощание:

– Я впервые видела Васоса таким счастливым, как после встречи с тобой. Никогда раньше он так много не смеялся. Надеюсь, мы скоро увидимся вновь.

Нет. Другого раза не будет. Ей невыносимо общаться с этими замечательными людьми, зная, что очень скоро все это закончится.

– Спасибо, Раина, я почувствовала себя у вас, как дома. Мне очень приятно. Васос рассказывал, как вы познакомились. Акис сбежал от надоедливой девушки и пригласил тебя на танец.

– А он не говорил, что я тогда вывихнула лодыжку?

– Нет.

– У меня совсем не было желания танцевать с ним, не хотела, чтобы все узнали, что я там была. На улице крутились толпы папарацци. Свадьба Хлои – заметное событие, особенно летом.

Зои кивнула:

– Когда мы с Васосом выходили из торгового центра в Афинах, на нас тоже набросились журналисты. Впрочем, неудивительно, что все хотят знать как можно больше о братьях Гианнополис. Акису очень повезло с женой. Здорово, что ты смогла открыть собственный ресторан, все было очень вкусно.

Раина обняла ее:

– После того, что я услышала от Васоса о твоих кулинарных талантах, для меня это лучшая похвала.

Васос открыл дверь и помог ей подняться в кабину.

– Спасибо вам еще раз за все, – помахала им Зои. – Мне очень приятно быть вашей гостьей. Они заняли свои места, пристегнули ремни, и машина поднялась в небо.

Зои вглядывалась в едва различимый в темноте профиль Васоса и думала о том, что этот мужчина навсегда завоевал ее сердце. А это значит, что ей надо держаться от него подальше. Он заслуживает большего; настанет время, и он встретит женщину, которая даст ему семью и детей.

Благодаря фонду у нее появилось еще лет пять, может, чуть больше, но жизнь неумолимо катится к закату, и ничто не способно остановить ход времени. Позволить себе влюбиться весьма эгоистично. Она не может обещать любимому родить ребенка, зная, сколько страданий и горя принесет им в скором времени ее болезнь. Нет, она не может так поступить.

– Зои? Мы уже в клинике. – Голос Васоса отвлек ее от печальных мыслей.

Поблагодарив пилота, она ступила на землю. У лифта повернулась к Васосу:

– Мне было очень приятно познакомиться с вашими родными.

– Похоже, Раина от вас в восторге.

– Она потрясающая. Скажу честно, у вашего брата нет причин для беспокойства. Она его обожает, никто из них ни за что не станет клевать другого.

Васос довольно усмехнулся:

– У них очень счастливый брак. Что ж, я пойду, меня ждут люди. Не стоит меня провожать.

– Почему вы отталкиваете меня, Зои?

Она подняла на него глаза и скрестила руки на груди:

– Давайте говорить откровенно, да? Наши отношения с самого начала стали странными, в них слишком много исключений из правил. Вы сделали все, на что только способен человек, чтобы помочь. Сейчас со мной все хорошо. Если будете продолжать мне помогать, я лишь еще больше почувствую себя обязанной вам. Очень бы этого не хотелось. Я ведь и так живу только благодаря вам.

– А что, если вы просто нужны мне, и большего от вас я не жду?

– Если это так, я польщена.

– Польщена? И все? Значит, если вы меня никогда больше не увидите, не расстроитесь?

– Я этого не говорила, – после недолгой паузы ответила Зои. Ему показалось, что голос ее стал каким-то другим.

– Тогда что?

– Вы передергиваете. – Она отвернулась и нажала кнопку вызова лифта. Вскоре двери распахнулись. Васос вошел за ней следом.

– Почему вы убегаете?

– Ничего подобного! Мне просто надо вернуться на работу.

– Работа подождет пять минут. Я хочу услышать ответ.

– Васос.

– Говорите же. Я жду. Почему вы прячете глаза? Я так ждал ваши письма, а вы…

Она покраснела, внезапно стало так жарко, будто у нее поднялась температура.

– Я… Я боюсь.

– Меня?

– Нет. Конечно нет. Просто вся эта ситуация. – Она смутилась и отвернулась.

– Боитесь, что я поступлю с вами как Чад?

– Что вы, разве я такое сказала?

– Тогда о чем вы думаете, Зои? Расскажите мне.

– Вы все неправильно поняли, Васос.

– О чем вы беспокоитесь?

– О нас! – выкрикнула она.

– Хорошо, что вы признали, что существует «мы». – Он потянулся к ней и обнял за плечи. – Вы дрожите. Явно не от страха. Вы понимаете, что с нами происходит. Я умираю от желания вас поцеловать. И на этот раз никого нет рядом, и мы не в центре Флорины.

Она уткнулась ему в плечо:

– Лучше бы вы этого не делали. Мы оба потом пожалеем.